Pensi di conoscere i serpenti?
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Il Texas è uno degli stati più grandi degli Stati Uniti e, di conseguenza, ospita oltre un centinaio di specie diverse di serpenti. Per fortuna, la maggior parte dei serpenti in Texas sono innocui, ma ce ne sono ancora di pericolosi là fuori. Delle circa 105 specie trovate nello stato, solo 15 sono potenzialmente pericolose per l’uomo. Tuttavia, uno di quei serpenti velenosi raramente esce e poche persone li vedono strisciare in giro. Il serpente corallo è uno dei serpenti più vivaci e belli del Texas, ma è anche uno dei più velenosi! Impariamo tutto sui serpenti corallo in Texas, più qualcosa sui loro sosia!
Cos’è un serpente corallo?
Ci sono tre specie di serpenti corallo in Nord America e una di loro vive in Texas.
©iStock.com/JasonOndreicka
I serpenti corallo sono un gruppo di serpenti che vivono sia nel Nuovo Mondo che nel Vecchio Mondo. Tutte le specie di serpenti corallo che si possono trovare nelle Americhe appartengono al microrganismi sottofamiglia, di cui esistono 65 specie riconosciute. Questi serpenti sono tutti velenosi e sono strettamente imparentati con i cobra! Sebbene 62 delle 65 specie di serpenti corallo si trovino nell’America centrale e meridionale, ci sono ancora tre abitanti qui negli Stati Uniti!
Negli Stati Uniti ci sono tre specie di serpenti corallo, ma la maggior parte delle persone non ne vedrà mai uno in natura. Questi serpenti sono riservati, notturni e trascorrono la maggior parte della loro giornata sottoterra o in un fitto sottobosco. Gli scontri con questi serpenti sono rari e i morsi sono ancora più rari. Sebbene siano tra i serpenti più velenosi degli Stati Uniti, preferirebbero di gran lunga andare per la loro strada e non sono inclini a mordere le persone.
Diamo un’occhiata all’unica specie di serpente corallo del Texas, più alcune delle sottospecie associate.
Serpenti corallo in Texas
Serpente corallo del Texas (i microrus hanno)
Il serpente corallo del Texas era considerato una sottospecie del corallo orientale, ma ora è riconosciuto come specie a sé stante.
©Scott Delony/Shutterstock.com
Il serpente corallo del Texas è una delle tre specie di serpente corallo del Nord America. Fino a poco tempo fa, i serpenti corallo del Texas erano classificati come una sottospecie del serpente corallo orientale. Dopo alcune ricerche, tuttavia, è stato stabilito che c’erano abbastanza differenze morfologiche tra i due per separarli nella loro stessa specie.
Identificazione: Il serpente corallo del Texas ha una colorazione e un motivo simili agli altri serpenti corallo che si possono trovare in Nord America. Come gli altri, la fascia ripete uno schema di bande nere, gialle e rosse. Nel serpente corallo del Texas in particolare, le bande nere e rosse sono grandi, mentre le bande gialle sono generalmente più sottili. Inoltre, i serpenti corallo hanno teste nere come l’inchiostro con occhi neri. La loro colorazione avvolge tutto intorno ai loro corpi e non finisce vicino ai lati come fanno alcuni serpenti mimici.
Le principali differenze tra un serpente corallo del Texas e un serpente corallo orientale sono le dimensioni e il veleno. I serpenti corallo del Texas sono descritti come “più lunghi e robusti” e con una resa di veleno maggiore rispetto al corallo orientale.
Distribuzione: Il serpente corallo del Texas può essere trovato nelle seguenti regioni: South Texas Plains, Gulf Coast, Pineywoods, Prairies and Lakes e Hill Country. Non possono essere trovati nel Paese di Big Bend o nelle pianure di Panhandle.
Le cinque sottospecie del serpente corallo del Texas
Esistono cinque sottospecie riconosciute del serpente corallo del Texas. Di queste sottospecie, solo M. avere si trova in Texas, con gli altri trovati in Messico.
Le cinque sottospecie del serpente corallo del Texas sono:
- Micrurus ha fitzingeri – Serpente corallo Guanajuato
- Microrus tenero maculato – Serpente corallo tampico
- Micrurus tener microgalbineus – Serpente corallo maculato
- Micrurus orso tamaulipensis – Serpente corallo Tamaulipas
- Micrus ha avuto – Serpente corallo del Texas
Comunemente erroneamente identificati come serpenti corallo
Ci sono molte specie di serpenti che sembrano incredibilmente simili al serpente corallo. In effetti, molti di loro si sono evoluti per essere identici! Diamo un’occhiata a questi potenziali sosia e impariamo a differenziarli. Tutti questi serpenti sono non velenosi e innocui per l’uomo.
Serpente del latte occidentale
I milksnakes occidentali sono serpenti vibranti che imitano il serpente corallo per proteggersi.
©Matt Jeppson/Shutterstock.com
Il serpente del latte occidentale è un mimo del serpente corallo appartenente al Lampropeltis genere, contrassegnandolo come un kingsnake. I serpenti del latte occidentali possono essere identificati dalle loro bande, che diventano rosse, nere, bianche. I serpenti corallo non hanno bande rosse che toccano il nero, rendendo questa la chiave per distinguere questi due. Inoltre, i serpenti del latte occidentali non hanno una fascia completa lungo i loro corpi, poiché le loro bande bianche si dissolvono nelle loro pance bianche.
I milksnakes occidentali possono essere trovati nelle regioni orientali e occidentali dello stato e nel panhandle. Non sono presenti nel Texas centrale o meridionale.
Kingsnake dalle bande grigie
Il serpente reale dalle bande grigie ha bande grigie invece che gialle o bianche come il serpente corallo.
©Breck P. Kent/Shutterstock.com
I serpenti reali dalle bande grigie sono membri del Lampropeltis genere, anche se il designatore kingsnake è già presente nel loro nome. Sono imitazioni di serpenti corallo con un motivo a bande che diventa rosso, nero e grigio. Le bande nere sono molto sottili rispetto a un serpente corallo, inoltre i serpenti corallo non hanno il grigio sul corpo.
I serpenti reali dalle bande grigie possono essere trovati nel deserto e nelle montagne vicino al confine tra il Texas occidentale e il Messico. Si trovano tra 1500 e 7000 piedi sopra il livello del mare.
Milksnake messicano
I serpenti del latte messicani hanno teste nere, rendendo il loro motivo a bande il modo migliore per differenziarli dai serpenti corallo.
©reptiles4all/Shutterstock.com
I milksnakes messicani (noti anche come milksnakes Tamaulipan) sono imitazioni di serpenti corallini che appartengono al genere Lampropeltis, designandoli come kingsnakes. Sono molto simili nell’aspetto ai serpenti corallo e hanno persino le caratteristiche teste nere dei coralli. Il modo migliore per capire la differenza è attraverso il modello di bande. I milksnakes messicani hanno uno schema a bande che diventa rosso spesso, nero sottile e giallo sottile. I serpenti corallo negli Stati Uniti non hanno bande nere e rosse l’una accanto all’altra.
I serpenti del latte messicani si trovano nelle regioni meridionali del Texas.
Serpente dal naso lungo del Texas
Il serpente dal naso lungo ha un aspetto slavato e una fascia incompleta lungo il corpo.
©jokerbethyname/Shutterstock.com
I serpenti dal naso lungo del Texas sono imitazioni di serpenti corallo che sono generalmente facili da distinguere dai serpenti corallo. Questi serpenti hanno bande nere e rosse incomplete. Inoltre, hanno squame bianche sulla schiena, che danno loro un aspetto sbiadito. Un altro elemento di differenziazione è il loro muso leggermente all’insù.
Il serpente dal naso lungo può essere trovato in quasi tutto il Texas tranne il terzo orientale dello stato.
Cos’è un imitatore di serpente corallo?
I serpenti corallo sono alcuni dei serpenti più velenosi qui in Nord America. Di conseguenza, molti animali sanno di stare alla larga da loro se vogliono vivere una vita lunga! Nel corso della storia evolutiva, questi animali si sono evoluti per evitare i serpenti dai colori vivaci con il rosso, il nero e il giallo su di essi.
Altri serpenti che somigliavano leggermente al serpente corallo finirono per ricevere lo stesso trattamento speciale da potenziali predatori che stava ricevendo il serpente corallo! Nel corso del tempo, questi serpenti sono diventati sempre più bravi a imitare i serpenti corallo per tenere a bada i predatori poiché non erano loro stessi velenosi.
Questa forma di difesa evolutiva attraverso la copia è nota come mimetismo batesiano e può essere trovata in tutto il mondo in molte specie diverse.
