Pensi di conoscere i serpenti?
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Per molte persone, i serpenti sono abbastanza spaventosi sulla terraferma, ma che dire di un serpente che nuota nell’acqua? Meglio ancora, che ne dici di centinaia di serpenti in cerca di preda, che nuotano insieme nell’oceano come un branco di lupi sott’acqua? Bene, questo è esattamente ciò che fa il velenosissimo Black Banded Sea Krait quando è ora di cena. Mentre la maggior parte dei serpenti sono cacciatori solitari, il krait di mare fasciato nero si unisce in grandi branchi per cacciare, a volte con gruppi che si contano a centinaia. Perché questo serpente di mare estremamente velenoso attacca in gruppo?
Lo sfondo sui serpenti di mare
La maggior parte dei serpenti può nuotare almeno in una certa misura. Tuttavia, i serpenti marini hanno portato il nuoto a un nuovo livello olimpico, vivendo la maggior parte della loro vita interamente nell’acqua! Questi serpenti possono essere divisi in due gruppi principali: “veri” serpenti marini e kraits marini. I veri serpenti marini vivono tutta la loro vita nell’oceano e non lasciano mai l’acqua. Cacciano, mangiano, si accoppiano e partoriscono vivi nell’acqua. I krait di mare, d’altra parte, sembrano essere a loro agio sia sulla terraferma che nell’oceano. Tuttavia, i krait di mare non lasciano spesso l’acqua. Tornano sulla terraferma solo per digerire e riposare, accoppiarsi, fare i capannoni e deporre le uova.
Il krait di mare fasciato nero è un estremamente specie velenose di serpente di mare. In effetti, i krait di mare dalle bande nere sono alcuni dei serpenti più velenosi del mondo! Allora perché hanno bisogno di unirsi ad altri per cacciare in branco?
Perché questo serpente di mare estremamente velenoso attacca in gruppo
I krait di mare dalle bande nere sono adattati in modo univoco per vivere sott’acqua.
Rich Carey/Shutterstock.com
I krait di mare dalle bande nere sono altamente velenosi, ma nuotano relativamente lentamente e hanno bisogno di tornare a riva di tanto in tanto. Per questo motivo, non possono cacciare in acque oceaniche aperte. Poiché catturare i pesci a testa alta è un’impresa difficile per questi nuotatori più lenti, hanno sviluppato una strategia di caccia inaspettata. Invece di cacciare da soli come la maggior parte dei serpenti di terra e di mare, i krait di mare dalle bande nere cacciano insieme in branchi, spesso con centinaia di altri serpenti.
Tuttavia, questa è solo la prima parte del loro approccio unico alla caccia subacquea. I krait di mare dalle bande nere fanno un ulteriore passo avanti, non solo stringendo alleanze con membri della loro stessa specie, ma anche con altri pesci come il pesce capra giallo e il carangidi rosso. Apparentemente quando si caccia con i krait di mare dalle bande nere, più ce ne sono e meglio è.
Il pesce capra giallo aiuta a stanare i piccoli pesci che si nascondono nelle barriere coralline.
Albert kok / Creative Commons
Che aspetto ha questo gruppo di cacciatori unico? Ok, ecco il piano: in primo luogo, il pesce capra giallo e il tonno rosso spaventano le prede nelle barriere coralline per nascondersi. È allora che i krait di mare dalle bande nere fanno la loro mossa, dando la caccia ai pesci e ai granchi ora intrappolati nelle fessure e nelle fessure del corallo. I kraits marini mordono e paralizzano la loro preda con veleno tossico prima di inghiottirla intera.
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Un video di un branco di serpenti marini che caccia in gruppo in azione.
E, naturalmente, qualsiasi potenziale preda che potrebbe capitare di sfuggire al famelico branco di serpenti marini viene immediatamente inghiottita dal pesce capra giallo e dal tonno rosso che aspettano affamati dietro di loro. È una strategia molto efficiente sia per i serpenti marini che per i pesci.
Che aspetto hanno i Krait del mare a bande nere?
I krait di mare dalle bande nere sono timidi e docili.
Richard Whitcombe/Shutterstock.com
I krait di mare a bande nere sono bianchi o grigio-blu con bande scure lungo i loro lunghi corpi. In alcuni krait queste bande possono essere abbastanza distinte, mentre in altri sono sbiadite e marroni, e i serpenti più vecchi possono anche avere bande solo parziali. I krait di mare a bande nere femminili sono molto più grandi dei maschi, misurando tra 4,5 e 6 piedi di lunghezza. I maschi, d’altra parte, sono generalmente lunghi circa 3 piedi.
I krait di mare dalle bande nere si sono adattati per nuotare meglio nell’acqua.
Ethan Daniels/Shutterstock.com
Sebbene possano ancora viaggiare sulla terraferma, i krait fasciati neri si sono evoluti in nuotatori molto efficienti, vivendo felicemente la maggior parte della loro vita nell’acqua. Questi krait hanno corpi lunghi e stretti che si assottigliano verticalmente come lame lunghe e sottili. Le loro code sono composte interamente di pelle (non ci sono ossa dalla colonna vertebrale) che si estende come una grande pinna o pagaia. Il lungo corpo del krait, combinato con questa ampia coda, gli fornisce una superficie maggiore che può spingere e spingere contro grandi volumi d’acqua mentre nuota attraverso l’oceano.
Dove vivono i Kraits del mare fasciato nero?
I serpenti di mare fasciati neri vivono e cacciano nelle barriere coralline.
DECOR 3D/Shutterstock.com
I krait di mare dalle bande nere hanno diversi nomi: il krait di mare cinese, il serpente di mare cinese e l’Erabu o Irabu. Questi unici serpenti marini vivono nelle barriere coralline, principalmente nelle calde acque dell’Oceano Pacifico e dell’Oceano Indiano. Questi serpenti marini si trovano nelle acque che circondano Singapore, Taiwan, Cina, Giappone meridionale, Indonesia e Filippine.
Oltre alle loro strutture esterne altamente evolute, i krait marini hanno anche sviluppato un’efficiente fisiologia interna per la vita sott’acqua. Questi serpenti non hanno branchie e devono venire in superficie per l’ossigeno ogni poche ore. Tuttavia, hanno sviluppato un lungo polmone che può espandersi come un pallone e trattenere l’ossigeno sott’acqua. Questa riserva non solo fornisce ossigeno al serpente mentre è sott’acqua, ma aiuta anche il serpente a controllare la sua galleggiabilità in modo che possa muoversi su e giù nell’acqua.
I krait di mare fasciati neri possono anche assorbire un terzo dell’ossigeno di cui hanno bisogno solo attraverso la loro pelle! La pelle tra le loro squame ha un ricco apporto di vasi sanguigni, consentendo ai serpenti marini di assorbire l’ossigeno direttamente nel flusso sanguigno. Anche l’anidride carbonica viene eliminata attraverso questa superficie della pelle e l’eventuale sale in eccesso rimasto nel corpo viene rilasciato attraverso le ghiandole nella bocca del serpente. Questi adattamenti unici consentono ai serpenti marini di immergersi fino a 300 piedi sotto la superficie dell’oceano!
I Black Banded Sea Kraits sono velenosi o pericolosi?
I krait di mare dalle bande nere sono estremamente velenosi.
Jack Peace/Shutterstock.com
Sì, il krait di mare fasciato nero è pericoloso, infatti, il veleno di questo serpente di mare è dieci volte più potente di un cobra! Tuttavia, i krait di mare dalle bande nere sono notturni e cacciano solo di notte, quindi è molto improbabile che tu ne incontri mai uno. Sebbene siano altamente velenosi, i krait di mare dalle bande nere non sono affatto aggressivi. Questi serpenti marini, infatti, sono molto docili e timidi. Il loro primo istinto è nascondersi quando incontrano qualcosa di potenzialmente pericoloso. Sono nuotatori più lenti, quindi se non sentono di poter nuotare abbastanza velocemente, rimarranno fermi, sperando che la minaccia non li veda. Tuttavia, possono e morderanno se vengono tirati fuori dall’acqua, calpestati o provocati. La maggior parte dei morsi di krait di mare a bande nere accadono ai pescatori che li catturano accidentalmente nelle loro reti.
Il veleno del krait del mare fasciato nero è un micidiale mix di miotossine e neurotossine che attaccano i muscoli e il sistema nervoso. Tuttavia, questi serpenti marini hanno zanne minuscole, solo circa ¼ di pollice. In confronto, i serpenti a sonagli hanno zanne che possono raggiungere più di un pollice di lunghezza. A causa dei loro minuscoli denti, un morso di un krait di mare fasciato nero è spesso indolore. Tuttavia, i morsi richiedono un intervento medico e antiveleno il prima possibile.
Stato di conservazione
Il krait del mare fasciato nero è registrato come “quasi minacciato” nella lista rossa IUCN. A causa del cambiamento climatico, gran parte dei suoi habitat nativi e siti di rifugio sono andati perduti. Gli scienziati hanno segnalato diversi krait di mare dalle bande nere al di fuori del loro areale nativo mentre cercano nuove case, vicino e intorno alle acque della Corea del Sud meridionale.
