I serpenti sono praticamente i predatori all’apice della catena alimentare, in particolare quando parliamo di piccoli mammiferi. Topi, ratti e creature pelose, fai attenzione quando c’è un serpente in giro! Tuttavia, a volte, la tradizionale dinamica del potere cacciatore/preda viene ribaltata. Infatti, una recente galleria di foto provenienti da Israele ci mostra qualcosa di incredibile; un serpente in una situazione un po’… angusta. Dai un’occhiata qui sotto.
Vedi un serpente che cerca di mangiare un riccio
Un serpente muore dopo aver tentato di ingoiare un riccio intero in Israelehttps://t.co/Pbk9jwRmMt
(Foto: Autorità israeliana per la natura e i parchi) pic.twitter.com/89g2RmtCNj
— Ynetnews (@ynetnews) 5 ottobre 2023
Recentemente, mentre portavano a spasso il proprio cane, alcune persone hanno notato uno spettacolo piuttosto strano: un serpente era morto mentre tentava di mangiare un riccio! Hanno chiamato un ecologista per controllare questa scena, pensando che potesse essere utile per la comunità scientifica. Una volta che l’esperto è arrivato lì, è stato confermato. Si scopre che il serpente aveva commesso un errore fatale cercando di mangiare il riccio e di conseguenza entrambi gli animali morirono!
Il serpente era un serpente a frusta nero, una specie non velenosa che cresce in tutto il mondo. Nonostante non siano velenosi, sono piuttosto famosi per mangiare altre specie velenose, ma si concentrano principalmente su piccoli mammiferi e uccelli. Il riccio era una delle tre specie trovate in Israele, che di solito mangiano cose come insetti, uccelli e persino serpenti (anche se molto piccoli).
In sostanza, gli aculei del riccio avevano trafitto il serpente attraverso la bocca e la gola. A causa del trauma degli aculei perforanti e anche dell’incapacità di respirare o deglutire completamente, il serpente alla fine era morto. Allo stesso tempo, gli aculei del riccio lo avevano tenuto fermo, assicurandosi che neanche lui potesse scappare. Le sue difese avevano ucciso l’aggressore, ma non avevano salvato il riccio stesso (ci deve essere una lezione in questo!). L’ecologo ha detto che si trattava di un raro caso di selezione naturale poiché i serpenti di solito sanno di non provare a mangiare i ricci.
La strana meccanica delle mascelle del serpente
I serpenti non scardinano né dislocano le mascelle. Invece, le loro mascelle sono collegate con legamenti elastici in modo che possano aprirsi ampiamente.
©David Herraez Calzada/Shutterstock.com
I serpenti hanno una notevole (e alquanto strana) capacità di ingoiare prede molto grandi. I loro adattamenti evolutivi conferiscono loro mascelle e costole incredibilmente flessibili. Essenzialmente le due metà della mascella inferiore non sono collegate anteriormente e hanno solo un legamento flessibile. Quando è il momento di ingoiare qualcosa, un serpente può quindi aprire la bocca più ampia del suo corpo e muovere la mascella superiore sopra la preda con un movimento laterale (qualcosa chiamato camminata “pterigoideo”). Inoltre, i denti rivolti all’indietro del serpente aiutano ad afferrare la preda e ad attirarla in gola.
Tuttavia, ingoiare prede di grandi dimensioni comporta anche alcuni rischi per i serpenti (chiaramente). A causa del loro metabolismo, la digestione può richiedere molto tempo e durante questo periodo sono molto vulnerabili. Inoltre, le cose possono bloccarsi, come visto sopra, e le complicazioni che ne derivano sono semplicemente troppo da affrontare per il serpente. In alcuni casi, il serpente rigurgiterà il pasto, ma in altri significa la fine!
Specie di serpenti in Israele
La vipera dipinta a scaglie di sega è un piccolo serpente velenoso che vive in Israele. La vipera palestinese è più comune ed è il serpente ufficiale del paese.
©AbuMazna/Shutterstock.com
Il serpente che cercò di mangiare il riccio era un serpente a frusta nero, noto come il serpente più lungo nella regione in cui si trova. Non sono pericolosi per l’uomo e possono effettivamente essere definiti “utili” a causa del loro ruolo nel mangiare roditori e altri serpenti velenosi. Detto questo, non è il soltanto serpente nella regione! In Israele esistono circa 42 specie di serpenti, di cui solo nove sono velenosi e veramente pericolosi per l’uomo.
Uno dei serpenti più pericolosi in Israele è la vipera palestinese. Possono crescere fino a 1,5 metri di lunghezza e sono di colore grigio-brunastro con macchie irregolari. Sono tra i serpenti velenosi più comuni rinvenuti nella zona. In effetti, sono ufficialmente il serpente nazionale di Israele!
Un altro serpente velenoso piuttosto comune (sebbene non così comune come la vipera palestinese) è la vipera dipinta a scaglie di sega. Questi serpenti hanno uno schema molto evidente di scaglie rossastre, nere e bianche lungo le loro spine. Sono piuttosto piccoli, di solito raggiungono i 75 cm al massimo.
Questi sono alcuni dei serpenti più velenosi in Israele, ma ci sono anche molti serpenti innocui e benefici che svolgono un ruolo importante nell’ecosistema. I serpenti sono protetti dalla legge in Israele e non dovrebbero essere danneggiati o disturbati, e il loro ruolo è importante nel mantenere l’equilibrio negli ecosistemi presenti nella regione.
