Il serpente indaco orientale è un lungo serpente nero non velenoso che abita negli Stati Uniti sudorientali.
È il serpente più lungo originario del Nord America ed è noto per inseguire le sue prede, inclusi tutti i serpenti velenosi nativi come teste di rame e serpenti a sonagli. Questo serpente non è aggressivo ma si difenderà mordendo o rilasciando un muschio maleodorante. Anche così, preferisce la fuga al confronto con le persone.
Una popolazione sana di serpenti indaco nella tua natura selvaggia è un segno di un ecosistema sano. Aiutano a mantenere in equilibrio le popolazioni di roditori e serpenti velenosi e possono anche essere immuni al veleno del serpente a sonagli. Sfortunatamente, sono minacciati e il loro raggio d’azione è molto più piccolo di quanto non fosse una volta. Tuttavia, diverse organizzazioni di conservazione stanno lavorando per reintrodurli nelle aree in cui vivevano in precedenza.
Fatti sorprendenti del serpente indaco orientale
- Il serpente più lungo originario del Nord America
- I serpenti indaco orientali usano la forza bruta per sottomettere la loro preda
- Ci sono prove che possono riprodursi occasionalmente tramite partenogenesi, dove gli embrioni si sviluppano spontaneamente in uova non fecondate.
- Mangia regolarmente serpenti velenosi, tra cui bocche di cotone e teste di rame
- I biologi hanno osservato che i serpenti indaco orientali sopravvivono ai morsi dei serpenti a sonagli e credono che possano essere almeno in qualche modo immuni al veleno del serpente a sonagli.
Dove trovare il serpente indaco orientale
Un tempo erano ampiamente distribuiti negli Stati Uniti sudorientali. Tuttavia, la perdita di habitat e i raccoglitori di serpenti a sonagli hanno ridotto il loro raggio d’azione nella penisola della Florida, nel Mississippi sud-orientale, in Georgia e nell’Alabama meridionale.
Preferiscono vivere in boschi pianeggianti di pini e arbusti, colline sabbiose, margini di paludi, terreni rocciosi di pini, praterie aride e aree agricole e altre aree disturbate dall’uomo. Quando le temperature scendono, cercano riparo nel sottosuolo; quelli nella parte settentrionale del loro territorio si nascondono nelle tane delle tartarughe gopher, ove disponibili, ma anche i tronchi cavi e le tane dei roditori sono ottimi rifugi per loro.
Nome scientifico del serpente indaco orientale
Il nome scientifico del serpente indaco orientale è Drymarchon corais couperi . Drymarchon è greco e si traduce approssimativamente in “Lord of the Forest”. Questo serpente è un membro della famiglia dei serpenti colubridi, imparentata con i serpenti reali; sebbene, a differenza dei serpenti reali, i serpenti indaco orientali non siano costrittori.
Tipi di serpenti indaco
Fino a poco tempo, tutti i serpenti indaco erano classificati come sottospecie di Drymarchon coraisma la ricerca genetica ha rivelato che esistono cinque specie separate.
Tre di loro si verificano in Nord America:
- D. melanurus erebennus vive principalmente nel sud del Texas e nel nord del Messico. È principalmente nero ma presenta alcune macchie marroni.
- D. corais couperi I serpenti indaco orientali vivono negli Stati Uniti sudorientali.
- D. kolpobasileus Questa specie recentemente riconosciuta è endemica della costa del Golfo della Florida e del Mississippi. Ha una forma della testa più corta e meno profonda rispetto al serpente indaco orientale.
Due specie di serpenti indaco abitano l’America centrale e meridionale:
- D. caudomaculatus vive in Venezuela e Colombia e ha più macchie marroni rispetto ai suoi cugini settentrionali
- Signor Margherita abita le Isole Margarita occidentali e il Venezuela.
Stato di conservazione e popolazione di serpenti indaco orientali
I Fish & Wildlife Services statunitensi hanno elencato gli indaco orientali come minacciati nel 1978, ma la IUCN li elenca come meno preoccupanti. Le popolazioni di indaco sono collegate alle tartarughe gopher e alle loro tane perché anche loro e altre specie di serpenti come i serpenti a sonagli usano le tane delle tartarughe gopher. I cacciatori di serpenti a sonagli hanno gasato le tane, dove vi versano benzina per stanare i serpenti a sonagli, ma la pratica è spesso fatale per tutti gli animali nella tana. La gassificazione ha ucciso molti animali e ha decimato le popolazioni di serpenti indaco orientali e tartarughe gopher.
Sono in corso sforzi per aiutare a riportare in natura il serpente indaco orientale e la tartaruga gopher. Presso l’Orianne Center for Indigo Conservation (OCIC), un programma di riproduzione in cattività ha rilasciato 169 serpenti indaco orientali nella foresta nazionale di Conecuh nell’Alabama meridionale tra il 2010 e il 2019 e 47 tra il 2017 e il 2019 nella riserva di Apalachicola Bluffs and Ravines della Nature Conservancy nel Panhandle della Florida.
Come identificare i serpenti indaco orientali: aspetto e descrizione
L’indaco orientale è il serpente più lungo originario del Nord America e i maschi raggiungono regolarmente i 7-9 piedi, le femmine sono leggermente più basse e i piccoli misurano 17-24 pollici di lunghezza. È un serpente lungo e piuttosto sottile con grandi squame blu-nere lisce che sono viola iridescenti alla luce; alcuni hanno crema o rosso arancio sulle guance, sul mento e sulla gola. La sua testa e il suo corpo hanno all’incirca le stesse dimensioni e non ha molto collo.
Foto e video del serpente indaco orientale
Serpente indaco orientale (Drymarchon couperi) che giace nell’erba. Il serpente indaco orientale è il serpente più lungo d’America.
Patrick K. Campbell/Shutterstock.com
Serpente indaco orientale sdraiato sulla sabbia. Alcuni di questi serpenti hanno crema o rosso arancio sulle guance, sul mento e sulla gola.
Alan Jimenez G/Shutterstock.com
iStock.com/sstaton
FzzcyOxxT68
Video di ZooAmerica che spiega tutto sui serpenti indaco orientali.
Quanto sono pericolosi i serpenti indaco orientali?
I serpenti indaco orientali non sono pericolosi per l’uomo o gli animali domestici. Tendono ad evitare il contatto diretto ogni volta che possono e non sono aggressivi. Tuttavia, se spaventati morderanno (e hanno un morso forte!) e rilasceranno un maleodorante muschio dalla loro cloaca.
Comportamento del serpente indaco orientale e esseri umani
Gli indaco orientali sono serpenti in rapido movimento che spesso inseguono le loro prede. Sono serpenti utili che aiutano a controllare le popolazioni di roditori e serpenti velenosi. A differenza di altri membri della famiglia Colubridae, come i serpenti reali, non costringono la loro preda. Invece, lo soffocano usando il loro morso molto forte e bloccandolo contro una superficie dura.
Usano le tane di altri animali per termoregolare (controllare la loro temperatura corporea). Quando le temperature invernali scendono troppo per il comfort, vanno in letargo nelle tane per mantenersi un po’ più calde; quando l’estate è troppo calda, vanno sottoterra per rinfrescarsi un po’. È la bellezza delle tane sotterranee: mantengono una temperatura più stabile tutto l’anno permettendo ai rettili ectotermici come i serpenti indaco orientali di controllare la loro temperatura corporea.
(Domande frequenti)
Sono velenosi?
No, e non sono pericolosi per le persone o gli animali domestici.
Come cacciano?
La forza bruta è il nome del loro gioco. Inseguono la loro preda e la sopraffanno, spesso tenendola tra le mascelle e inchiodandola contro una superficie dura.
Gli indaco orientali sono aggressivi?
No. Preferiscono evitare il confronto e sono più propensi a fuggire che a combattere. Detto questo, morderanno se sono messi alle strette e possono rilasciare un terribile fetore!
Dove vivono gli indaco orientali?
Vivevano in tutto il sud-est degli Stati Uniti, ma ora sopravvivono principalmente nella penisola della Florida e nella Georgia sudorientale e hanno una piccola popolazione nel Florida Panhandle.
Cosa mangiano gli indaco orientali?
A loro piacciono i serpenti velenosi come serpenti a sonagli, teste di rame e bocche di cotone, ma spesso mangiano tartarughe, mammiferi, rane, uccelli e lucertole.
Gli indaco orientali si trovano in Alabama?
Gli indaco orientali sono stati assenti dall’Alabama per un lungo periodo, ma sono tornati di recente! Nel 2022, c’è stato solo il secondo avvistamento di un indaco orientale nello stato negli ultimi 60 anni. È probabile che il serpente si stia riproducendo ancora una volta all’interno dei confini dell’Alabama grazie agli sforzi di conservazione.
