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Serpente gatto

Ottobre 22, 2022

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Il serpente gatto è un abile cacciatore notturno con occhi da gatto che li aiutano a vedere bene al buio.

Il serpente gatto può essere definito come un gruppo vagamente imparentato di molte specie diverse all’interno del Colubride famiglia (Coluber significa serpente o serpente in latino). Ci sono così tante specie che possono essere difficili da classificare e discutere in un unico articolo. Hanno una gamma geografica molto ampia e segni del corpo. Tuttavia, ci sono alcune caratteristiche anatomiche e comportamentali generali che uniscono queste specie insieme.

5 fatti sorprendenti

Le pupille del serpente gatto cambieranno forma a seconda dell’ora del giorno. Quando è giorno, le loro pupille entrano in contatto in fessure strette che tengono fuori la maggior parte della luce. Durante la notte, le pupille si dilatano in cerchio e lasciano entrare più luce.
A seconda della specie, la dimensione massima della covata di questi serpenti può variare fino a 15 uova. Queste uova possono richiedere diversi mesi per schiudersi. La madre può vegliare e incubare le uova fino ad allora.
Sebbene siano in grado di produrre veleno, questi serpenti non fanno affidamento su di esso per l’autodifesa. Quando non cacciano, trascorrono la maggior parte della giornata nascondendosi in buche e fessure per evitare i predatori.
Alcuni serpenti gatto hanno una coda prensile che li aiuta a arrampicarsi sugli alberi. Cacciano e dormono in questo habitat arboreo.
Come molti serpenti, questi serpenti percepiscono l’ambiente principalmente attraverso odori, vibrazioni e segnali chimici nell’ambiente.

Dove trovare i serpenti gatto

I serpenti gatto hanno una vasta gamma geografica che si estende in tutto l’emisfero orientale. Ci sono generalmente tre tipi. Serpenti gatto eurasiatico del genere Telescopo si trovano nelle aree più aride dell’Europa sudorientale, dell’Asia sudoccidentale e dell’Africa settentrionale. I serpenti gatto del Vecchio Mondo del genere Boiga abitano il sud-est asiatico e la regione del Pacifico. I serpenti gatto africano preferiscono le foreste pluviali tropicali e i boschi aperti dell’Africa subsahariana. Una delle poche specie di questi serpenti che si trova in Europa è chiamata serpente Soosan o semplicemente serpente gatto europeo. Il serpente Soosan può essere trovato dai Balcani a ovest fino alle montagne del Caucaso a est.

Nome scientifico

I serpenti occhio di gatto possono essere divisi in tre generi separati: Boiga, Telescopo, e Dipsadoboa. Il genere Boiga è il gruppo più numeroso e diversificato con circa 35 specie; tuttavia, l’origine di questo nome scientifico è sconosciuta. Telescopoche in greco significa lungimirante, comprende circa 12 specie. Dipsadoboa, che significa qualcosa come “serpente assetato”, contribuisce con altre 11 specie. C’è un quarto genere chiamato leptodeira, meglio conosciuti come i serpenti dagli occhi di gatto. Sebbene considerati separati dai serpenti gatto, hanno occhi simili a quelli di un gatto. Tutti questi generi appartengono al Colubride famiglia. Questa è la famiglia di serpenti più grande e diversificata del mondo.

Popolazione e stato di conservazione

I numeri della popolazione del serpente gatto non sono mai stati stimati correttamente, ma secondo la Lista Rossa IUCN, la stragrande maggioranza delle specie è considerata o meno preoccupante o carente di dati (il che significa che non sono state ancora classificate correttamente). Solo poche specie come il serpente gatto verde fasciato e il serpente gatto delle Andamane sono in qualche modo in pericolo. La perdita di habitat e la persecuzione umana sono di solito le ragioni principali del loro declino, ma la maggior parte delle popolazioni è stabile o addirittura in aumento.

Serpenti gatto: aspetto e descrizione

Sebbene questo sia un gruppo molto vario e vagamente correlato, ci sono alcune caratteristiche definitive condivise dalla maggior parte se non da tutti i serpenti gatto. Sono definiti soprattutto da un corpo lungo e abbastanza robusto con una testa triangolare distinta dal collo. Hanno anche le iconiche pupille feline per le quali prendono il nome. Le corte zanne posteriori sono posizionate nella parte posteriore della gola e non sono così utili per mordere come altri tipi di serpenti. Sebbene alcune specie possano misurare fino a 9 piedi di lunghezza, la maggior parte di solito non supera i 2 o 4 piedi. Sono disponibili in una vasta gamma di modelli e colori, ma molti hanno la pelle verde, marrone o gialla con segni neri o marroni. Ci sono alcune specie dall’aspetto unico in questo gruppo. Il serpente di mangrovie ha un corpo nero con anelli gialli regolari. Il serpente gatto verde ha un corpo verde brillante o verde giallastro.

Ecco come identificare il serpente gatto:

Corpi lunghi che misurano fino a 9 piedi
Teste triangolari
Pupille verticali
Zanne posteriori corte
Verde, marrone, giallo e nero sono i colori più comuni

Primo piano della testa di un serpente di gatto indiano comune — I serpenti gatto hanno teste triangolari distintive e le loro pupille sono verticali come quelle di un gatto

RealityImages/Shutterstock.com

Quanto sono pericolosi?

Nonostante il loro aspetto, questi serpenti non sono affatto pericolosi per le persone. Il loro veleno è considerato abbastanza mite e hanno difficoltà ad aprire la bocca abbastanza larga da mordere con le zanne posteriori. Il veleno può potenzialmente causare dolore, gonfiore e altri sintomi lievi. Potrebbe essere una buona idea consultare un medico, perché potrebbe verificarsi una reazione allergica. Fortunatamente, il veleno ha principalmente lo scopo di sottomettere la preda, non di difendersi da potenziali predatori.

Serpenti gatto: comportamento e esseri umani

Quando vengono incontrati in natura, è più probabile che i serpenti gatto scappino e si nascondano piuttosto che resistere e mordere. Tendono a non essere molto aggressivi nei confronti delle persone. Tuttavia, ad alcune specie non piace essere maneggiate e possono diventare più aggressive di altre. Se messi all’angolo, ci sono buone possibilità che tenteranno di mordere. Generalmente non sono buoni animali domestici anche se non aggressivi perché tendono ad essere timidi e timorosi delle persone.

(Domande frequenti)

I serpenti gatto sono velenosi?

Sì, ma producono solo un tipo lieve di veleno.

Come cacciano i serpenti gatto?

I serpenti gatto di solito escono di notte per cacciare, facendo affidamento sulla loro velocità e agilità per catturare la preda. Di solito afferreranno la preda in bocca e affonderanno le zanne nel suo corpo. Il veleno inizierà a funzionare rapidamente per sottomettere completamente la preda. Il serpente tenderà a ingoiare la preda intera.

I serpenti gatto sono aggressivi?

A meno che non siano minacciati direttamente, i serpenti gatto non sono affatto molto aggressivi nei confronti delle persone.

Dove vivono i serpenti gatto?

I serpenti gatto hanno una vasta gamma geografica in tutta l’Asia e l’Africa; il serpente Soosan si trova anche in Europa. A seconda del genere, possono vivere in foreste, boschi, montagne o colline e arbusti secchi o deserti.