I serpenti di ratto orientali si sono guadagnati il soprannome dal fatto che i topi costituiscono una parte importante della loro dieta.
Il serpente di ratto orientale è anche conosciuto colloquialmente come il serpente di pollo perché ha la reputazione di divorare le uova di gallina domestica intere. Nonostante ciò, gli esseri umani hanno vissuto a lungo con queste specie di serpenti perché mantengono la popolazione di ratti e altri roditori che seguono l’ascesa degli insediamenti umani. Sono anche conosciuti come il serpente di ratto nero e talvolta vengono scambiati per il corridore nordamericano dalla forma simile e dal colore. Sono predatori audaci e prede sfuggenti che possono adattarsi a lotti urbani, zone umide e foreste con pari capacità. E con una popolazione che si estende per quasi tutta la costa orientale degli Stati Uniti, hanno dimostrato queste capacità molte volte.
Serpente di ratto orientale Fatti sorprendenti
- È noto che i serpenti di ratto orientali brumano durante l’inverno. Proprio come in letargo, questi serpenti accumuleranno riserve di grasso ed entreranno in uno stato di sonno profondo in cui il consumo di energia diminuisce drasticamente.
- Una madre incinta Le uova di serpente ratto orientale occupano circa un terzo della sua intera massa corporea.
- Questi serpenti gonfiano la testa per cercare di imitare i serpenti velenosi, ma possono anche emanare un cattivo odore progettato per ricordare ai predatori il veleno.
Dove trovare serpenti di ratto orientali
La gamma di questa specie si estende dal panhandle meridionale della Florida fino al nord fino allo stato di New York. In effetti, l’unica cosa che sembra impedire a questo rettile di diffondersi ulteriormente è la presenza di grandi divisioni geografiche. I fiumi Appalachian e Chattahoochee limitano entrambi la gamma di questa specie a ovest, così come i monti Appalachi. Altri stati all’interno della gamma di questo serpente di ratto includono Maryland, Vermont, Pennsylvania, Carolina del Nord, Carolina del Sud e Georgia.
Ma come rettili a sangue freddo, non tutti i luoghi saranno adatti a questa specie di serpente di ratto. Man mano che ci si dirige più a nord e verso le quote più elevate delle montagne, anche il freddo rigido dell’inverno tende a fermare l’espansione. Trovare siti sicuri e adeguatamente caldi per brumare è fondamentale se un serpente di ratto vuole sopravvivere all’inverno. La loro incredibile gamma di mobilità aiuta a spiegare la loro presenza onnipresente anche lungo la costa orientale dell’America. Eccellono sia nel nuoto che nell’arrampicata e sono abili clandestini che possono nascondersi in una soffitta o in un vespaio per lunghi periodi di tempo senza essere notati.
Nome scientifico del serpente di ratto orientale
Sebbene un tempo fosse considerata una sottospecie del serpente di ratto nero, l’etimologia del serpente di ratto orientale è stata modificata all’inizio degli anni 2000 come parte di una serie di decisioni che sono ancora controverse in alcuni circoli zoologici. Il nome scientifico del serpente di ratto orientale è Pantherophis alleghaniensis. Pantherophis si riferisce al genere a cui appartiene il serpente di ratto orientale – e mentre si traduce letteralmente come “serpente pantera”, ci sono pochi fatti in un modo o nell’altro sul motivo per cui lo zoologo Leopold Fitzinger ha dato a questo genere di serpenti quel nome nel 1843. Forse l’elegante superficie nera del suo corpo gli ricordava il pelo nero del gatto selvatico. Alleghaniensis è un riferimento agli Allegheny, una porzione degli Appalachi che funge da linea di demarcazione tra le catene di serpenti di ratto orientali e centrali. Alcuni sostengono che questo sistema di identificazione dia la priorità a una gamma arbitraria di habitat rispetto a fatti più pratici come la durata della vita, le abitudini e i colori di un serpente per l’identificazione.
Stato di popolazione e conservazione del serpente di ratto orientale
Il serpente di ratto orientale ha portato la distribuzione in tutta la metà orientale degli Stati Uniti e ha già dimostrato di essere adattabile a un’ampia varietà di habitat. Ma ci sono alcuni posti in cui questi serpenti stanno diventando più difficili da trovare. La specie è considerata minacciata nello stato del Vermont e in pericolo di estinzione in tutto lo stato del Maine. Non è stata la prima volta che il serpente di ratto orientale è stato spostato altrove nella tassonomia quando sono venuti alla luce nuovi fatti, e ci sono buone probabilità che non occupi per sempre la sua posizione attuale in quella tassonomia.
Come identificare il serpente di ratto orientale: aspetto e descrizione
L’identificazione del serpente non è sempre facile, e ciò è reso ancora più vero dal fatto che i serpenti ratto orientali spesso producono bambini ibridati con altre specie di serpenti ratto e poiché i colori, i modelli e le dimensioni dei membri della specie possono variare in base alla latitudine e alla posizione. Nonostante ciò, questa specie è anche conosciuta come il serpente di ratto nero per un motivo. La base del loro corpo è tipicamente di un nero lucido, sebbene i membri della specie possano anche apparire con colorazioni marroni, arancioni o gialle. Ciò è particolarmente vero nel panhandle della Florida, dove l’incrocio con altre specie di serpenti ratto ha portato a un pool riproduttivo più diversificato. Dall’alto, questi rettili potrebbero sembrare un semplice serpente di ratto nero, ma i loro stomaci sono caratterizzati da una scacchiera non corrispondente di bianco e nero. Ulteriori punti di identificazione includono un segno cremoso sul mento e sulla gola che può anche apparire bianco.
I maschi della specie sono leggermente più grandi delle femmine, sebbene non a un livello tale che le dimensioni possano essere un punto di identificazione per l’osservatore casuale. Le loro dimensioni possono variare da uno sbalorditivo sette piedi a solo la metà. I cuccioli di serpente di questa specie sembrano molto diversi dagli adulti in termini di dimensioni più che semplici. Un cucciolo di serpente di ratto orientale nasce con un motivo più elaborato che combina forti macchie grigie e marroni su una base marrone chiaro in un disegno che è più direttamente mimetizzato. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i piccoli e i giovani serpenti di ratto sono molto più vulnerabili ai predatori. La taglia extra di un adulto è sicuramente un vantaggio in questo senso. Come altri serpenti di ratto, la testa di questa specie è più grande del suo corpo.
- Corpi neri lucidi con pance a scacchiera
- Colori crema espressi sotto il mento e il petto
- Una testa a forma di cuneo che è più grande del suo corpo
- Capace di apparire in altri colori come marrone chiaro e giallo
Immagini di serpente di ratto orientale
Una coppia di serpenti topi orientali (Pantherophis alleghaniensis) si coccola durante la stagione primaverile. Raleigh, Carolina del Nord. La base del loro corpo è tipicamente di un nero lucido.
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Un serpente di ratto nero, chiamato anche serpente di pollo, ingoia un uovo di gallina nel nido della Carolina del Nord. Il serpente ha una testa a forma di cuneo che è più grande del suo corpo.
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Serpente di ratto orientale: quanto sono pericolosi?
I serpenti ratto orientali sono costrittori e ciò significa che non hanno bisogno del veleno per disabilitare la loro preda. Invece, aspettano in agguato e si avventano sulla loro preda quando si avvicina. E mentre il loro morso potrebbe non essere velenoso, le loro spire possono tagliare efficacemente il sangue al cervello della preda e ucciderla senza nemmeno bisogno di fare un solo morso. In effetti, a questi serpenti non piace affatto mordere. Generalmente timidi ed equilibrati, è più probabile che si ritirino dagli umani piuttosto che dargli la caccia o il morso. E nei casi in cui un serpente di ratto si sente davvero compromesso e morde come meccanismo difensivo, è improbabile che tu abbia bisogno di cure mediche professionali.
Comportamento del serpente di ratto orientale e esseri umani
Quella docilità ha facilitato la diffusione del serpente di ratto orientale come specie modello per i nuovi genitori di animali domestici. La loro adattabilità a un’ampia gamma di habitat significa che devi essere meno preciso con l’umidità e la temperatura nei loro serbatoi. La loro durata di vita da 10 a 15 anni è una buona gamma per un serpente domestico e la loro dieta è facile da accontentare poiché mangiano principalmente ratti e altri roditori. I serpenti ratto orientali sono in realtà predatori comuni e utili nei cortili residenziali. Fanno un ottimo lavoro nel tenere sotto controllo le popolazioni di parassiti e non devi mai preoccuparti di una sorpresa velenosa da parte loro.
(Domande frequenti)
I serpenti di ratto orientali sono velenosi?
I serpenti ratto orientali non hanno veleno e invece schiacciano la loro preda a morte.
Come cacciano i serpenti ratto orientali?
Come predatori di imboscate, questi serpenti ratto si nascondono sotto la copertura di foglie o altro fogliame e aspettano che la loro preda venga da loro.
I serpenti di ratto orientali sono aggressivi?
I serpenti ratto orientali hanno personalità miti e generalmente fuggono prima di diventare aggressivi. I loro molteplici meccanismi di difesa includono la capacità di emanare un odore pungente.
Dove vivono i serpenti ratto orientali?
I serpenti ratto orientali possono vivere in una vasta gamma di habitat che si estendono fino alla costa orientale degli Stati Uniti e nell’entroterra fino ai Monti Appalachi.
Cosa mangiano i serpenti ratto orientali?
Come suggerisce il nome, i topi sono un alimento base della dieta di questo serpente. Ma possono anche mangiare una varietà di altri roditori e piccole lucertole. Le uova di gallina sono una prelibatezza particolarmente stuzzicante per il serpente di ratto orientale.
Dove vivono i serpenti ratto?
I serpenti di ratto sono uno dei tipi più prolifici di serpenti del pianeta e questi costrittori possono essere trovati in tutti i continenti tranne l’Antartide. Africa, Nord America e Asia hanno entrambe le loro specie uniche di serpenti di ratto.
I serpenti ratto sono buoni da avere in giro?
Dal momento che non sono velenosi ma sono efficaci nell’uccidere roditori e altri parassiti, i serpenti di ratto orientali sono spesso una presenza positiva nel cortile.
I serpenti ratto orientali sono buoni animali domestici?
Non ti coccoleranno come farebbero un gatto o un cane, ma i serpenti ratto orientali sono una delle specie migliori da tenere come animali domestici. Sono elogiati per la loro personalità gentile e i loro comportamenti calmi.
