I serpenti di ratto occidentali sono uno dei serpenti più lunghi del Nord America; il più lungo mai registrato misurava 111 pollici. Sono costrittori lunghi, snelli e non velenosi che sono fantastici scalatori. Questi serpenti sono membri del Colubridi famiglia e sono strettamente imparentati con i serpenti reali.
Sono un meraviglioso controllo naturale dei parassiti che cercherà topi, ratti, scoiattoli, uccelli e persino pipistrelli da mangiare. I giovani spesso si nutrono di lucertole e rane, ma mentre maturano sviluppano un gusto per i roditori.
Fatti sorprendenti sui serpenti di ratto occidentali
- Le squame sul loro ventre si sollevano e si aggrappano alle superfici che li aiutano a salire ad altezze sbalorditive.
- Per un serpente così grande, sono abbastanza dolci. Una volta che ne tieni uno, si calma abbastanza rapidamente.
- Alcune persone li chiamano serpenti di pollo perché entreranno in un pollaio e mangeranno sia uova che pulcini.
- Sono strettamente imparentati con i serpenti reali e alcuni allevatori di animali domestici hanno allevato ibridi delle due specie.
Dove trovare serpenti di ratto occidentali
I serpenti di ratto occidentali sono animali adattabili che creeranno una casa ovunque troveranno cibo. Preferiscono le aree boschive con un approvvigionamento idrico, ma si stabiliscono felicemente in vecchi fienili, edifici abbandonati e sotto le case. Questi serpenti sono in parte arborei e talvolta depongono le uova in alto nella cavità di un albero. Sono eccellenti arrampicatori che potresti trovare a 20 piedi su un albero che non ha rami più bassi.
Il loro areale si estende a ovest dal fiume Mississippi al Texas centrale e settentrionale ea nord fino all’Iowa e al Nebraska. I serpenti di ratto occidentali sono lunghi e snelli, ma potenti costrittori che soffocano la loro preda prima di ingoiarla intera. Questi serpenti a volte raggiungono i 6 piedi di lunghezza e si scuriscono man mano che maturano; tuttavia, nonostante le loro dimensioni, non sono affatto aggressivi.
Brumano a partire da ottobre o novembre, trovando un posto sicuro dove passare i mesi più freddi. non appena il clima si scalda, i serpenti di ratto occidentali tornano attivi. La riproduzione avviene tra aprile e giugno, la femmina depone le uova in uno spazio appartato circa 4-6 settimane dopo. Dopo 60-75 giorni emergono i piccoli; questi sono ottimi riproduttori e le femmine possono deporre fino a 20 uova alla volta.
Nome scientifico del serpente di ratto occidentale
Il nome del genere di questo serpente, Pantherophis, significa “serpente pantera” e ha senso; il motivo maculato dei giovani ricorda la pantera e, man mano che sviluppano la loro colorazione adulta, il motivo è ancora in qualche modo visibile su alcuni individui.
Tipi di serpenti di ratto
Con oltre 50 specie di serpenti ratto presenti in tutto il mondo, è spesso difficile tenerne traccia. Ecco le specie che gli erpetologi conoscono nelle aree degli Stati Uniti.
Bogertofi
I serpenti ratto del deserto si trovano nel sud-ovest degli Stati Uniti nel Messico settentrionale. C’è un’ampia varietà di habitat che i serpenti ratto della Baja California (B. rosa) e serpenti di ratto Trans-Pecos (B. subocularis) abita
Pantherophis
Questo genere detiene la maggior parte delle specie di serpenti di ratto negli Stati Uniti. Ciò include il serpente di ratto grigio (P. spiloides), il serpente di ratto orientale (P. alleghanensis), Il serpente di topo di Baird (P. bairdi), Serpente di ratto delle grandi pianure (P. emoryi), Serpente volpe orientale (P. gloydi), Serpente volpe occidentale (P. ramsotti), Serpente del mais (P. è caduto), serpente di ratto occidentale (o nero) (P. obsoleto), e Il serpente del grano di Slowinski (P. slowinskii).
Poche specie in Pantherophis avere sottospecie; mentre altri, come il serpente di ratto grigio e il serpente di ratto occidentale, probabilmente si ibridano vicino al fiume Mississippi. Geneticamente, molti serpenti di ratto sono abbastanza simili da accoppiarsi anche con i serpenti reali e alcuni allevatori di animali domestici lo hanno fatto per creare nuovi morph.
Serpenti di ratto occidentali: popolazione e conservazione
Non ci sono stime della popolazione, tuttavia, i biologi ritengono che abbiano una popolazione stabile nella maggior parte delle aree. La Redlist IUCN li considera “Least Concern”. Le loro principali minacce, dopo gli errori di identità e la raccolta per il commercio di animali domestici, sono la predazione da parte di altri animali. I rapaci (i falchi dalla coda rossa cacciano anche i serpenti più grandi), i coyote, le volpi, i visoni e i serpenti fanno di essere un serpente di ratto occidentale un’occupazione pericolosa.
Detto questo, in alcuni stati in cui sono meno comuni, come il Minnesota, sono elencati come specie di particolare interesse. Sono stati documentati solo in un paio di contee sudorientali dello stato; così nel 2013, dopo molti studi, lo stato del Minnesota lo ha classificato come specie minacciata.
Identificazione dei serpenti di ratto occidentali: aspetto e descrizione
Questo è un serpente abbastanza grande, anche se non è molto spesso. I serpenti ratto occidentali possono raggiungere i 6 piedi di lunghezza e il record è stato stabilito da un serpente catturato in natura che misurava oltre 8 piedi (101 pollici). La maggior parte dei serpenti ha una media di 4-6 piedi. I giovani serpenti hanno un motivo luminoso e ad alto contrasto con uno sfondo grigio e macchie marrone scuro sul dorso e sui lati. Le macchie sul dorso hanno lievi punte agli angoli e quelle sui lati sono di forma più irregolare. Si scuriscono rapidamente man mano che maturano e molti di questi serpenti diventano quasi completamente neri sul dorso, ma mantengono colori più chiari con macchie nere sul ventre. La maggior parte di loro ha il mento bianco, ma non tutti.
Immagini e video di serpenti di ratto occidentali
I serpenti ratto occidentali si scuriscono man mano che maturano perdono la maggior parte del motivo sulla testa e sul corpo.
iStock.com/Scatti Naja
Serpente di ratto occidentale che mostra una forma a “S” in una postura difensiva.
Rusty Dodson/Shutterstock.com
Joe Farah/Shutterstock.com
Molti serpenti di ratto occidentali hanno un mento bianco.
Rusty Dodson/Shutterstock.com
PfbRu4MTdHE
Quanto sono pericolosi i serpenti dei topi occidentali
Questi serpenti non sono pericolosi; tuttavia, se ne metti uno all’angolo, potrebbe congelarsi e sperare di non vederlo, mordere, rilasciare un muschio dall’odore terribile, scuotere la coda o avvolgersi e colpire. I serpenti di ratto occidentali hanno diverse difese contro le minacce e utilizzeranno qualsiasi strumento a loro disposizione per sfuggire alle ferite.
- Al primo segno di minaccia, un serpente di ratto occidentale può irrigidirsi e attorcigliarsi, dando al suo corpo una forma a zig-zag; potrebbe anche bloccarsi sul posto, sperando che non lo vedrai.
- Se ciò fallisce, potrebbe avvolgersi, formare il collo a forma di “S” e scuotere la coda. Alcuni credono che il sonaglio della coda stia imitando i serpenti a sonagli, ma altri non sono d’accordo perché lo stesso comportamento si verifica in molti serpenti in tutto il mondo dove non ci sono serpenti a sonagli.
- A questo punto, se stai ancora infastidendo questo serpente, morderà. Fortunatamente non sarà troppo male; ricorda, non ha alcun veleno.
- La sua ultima risorsa (non che mordere non sia già abbastanza grave), è rilasciare muschio dal suo sfiato, o cloaca. Questa roba puzza. Non si lava via bene e ti si attacca finché non sfreghi molto.
Detto questo, non è un serpente pericoloso ed è molto utile per le persone. Impediscono ai roditori (e ad altre creature) di conquistare il mondo.
Comportamento del serpente di ratto occidentale e esseri umani
I serpenti di ratto occidentali non sono aggressivi e non ti inseguiranno. Molto spesso, questi serpenti cercano di scappare. Anche se vengono molestati da qualcuno, cercano una via di fuga. Sebbene l’invasione umana possa essere un problema per loro, in generale si sono adattati alla vita in periferia.
Tuttavia, molti di questi serpenti vengono uccisi a causa del loro schema; la gente li scambia per serpenti a sonagli o teste di rame e si fa prendere dal panico. Oltre a confondere il loro schema con i serpenti velenosi, i serpenti ratto occidentali, come molti altri serpenti non velenosi, possono allargare la testa per sembrare più a forma di diamante come una vipera; tuttavia, da sopra la testa del serpente, i suoi occhi sono facili da vedere. Gli occhi di una vipera sono molto difficili da vedere da sopra la sua testa.
Questi costrittori svolgono un servizio vitale e, sebbene si trovino spesso in luoghi inaspettati, sono innocui.
la coda.
Cosa mangiano i serpenti ratto occidentali?
Questi sono alimentatori opportunisti e mangeranno un’ampia varietà di animali da preda. I loro preferiti sono le prede a sangue caldo, come ratti, topi e uccelli.
Qual è la differenza tra un corridore nero e un serpente di ratto nero?
Le principali differenze tra un corridore nero e un serpente di ratto nero sono i loro segni e dimensioni. I serpenti di ratto neri sono più grandi dei corridori neri e i corridori neri preferiscono scappare mentre i serpenti di ratto neri mantengono la loro posizione.
