A otto piedi, i serpenti ratto neri sono uno dei serpenti più lunghi che vivono in Nord America.
I serpenti di ratto nero sono originari delle parti centrali e orientali degli Stati Uniti, tra cui Carolina del Sud, Ohio, Kentucky e altri stati. Sono carnivori con una dieta a base di topi, rane, uova di uccelli e, naturalmente, ratti. Questo rettile trascorre la sua brumazione invernale in una tana con altri tipi di serpenti. Un giovane ha uno schema di squame grigie e nere, ma gradualmente diventa tutto nero man mano che cresce fino a diventare un adulto.
4 fatti sorprendenti
- A volte è chiamato serpente pilota a causa dell’errata convinzione che guidi serpenti velenosi in una tana adatta in inverno
- È un esperto nell’arrampicarsi sugli alberi e talvolta si nasconde nelle fessure di un tronco d’albero
- Quando è agitato, questo serpente può scuotere la coda per avvertire un predatore di ritirarsi
- È apprezzato in Ohio come un serpente che aiuta a tenere sotto controllo la popolazione di roditori
Dove trovare serpenti di ratto neri
Questi serpenti sono originari della parte centro-orientale degli Stati Uniti in Nord America. Sono particolarmente abbondanti in Ohio e Missouri. In particolare, il serpente di ratto nero è uno dei due serpenti neri nella Carolina del Sud che crescono fino a cinque piedi o più.
Questi serpenti possono vivere in una serie di habitat diversi tra cui terreni agricoli, aree rocciose di terra, pendii e foreste. Questi rettili occupano aree con clima temperato. Ciò significa che devono subire la brumazione nei mesi invernali quando fa freddo. Generalmente, iniziano ad andare in brumatura nel mese di ottobre e rimangono nel loro rifugio fino a marzo.
Un mito diffuso su questo serpente riguarda la sua brumatura invernale. A volte viene chiamato serpente pilota. Il mito narra che questi serpenti pilotano serpenti velenosi in una tana dove possono andare in brumatura per l’inverno. Sebbene questi serpenti a volte condividano una tana con serpenti velenosi durante l’inverno, non servono come guida per i serpenti in cerca di una tana!
Questi serpenti sono particolarmente attivi nelle stagioni primaverili ed estive. Iniziano a riprodursi in aprile e maggio. Sono grandi scalatori, quindi vengono spesso avvistati sugli alberi alla ricerca di prede.
Nome scientifico
Pantherophis obsoleto è il nome scientifico del serpente di ratto nero. È anche conosciuto come il serpente di ratto occidentale e il serpente nero pilota. La parola latina Pantherophis si traduce in “predatore di tutti i serpenti”. “In generale, questo significa che è un serpente che caccia una varietà di prede. La parola latina obsoleto si traduce nella frase “cade in disuso”. Questo si riferisce al fatto che perde il suo schema cromatico giovanile man mano che cresce in un adulto.
La sua famiglia lo è Colubridie appartiene al rettile classe.
Popolazione e stato di conservazione
La Lista rossa delle specie minacciate della IUCN riporta che la popolazione di serpenti ratti neri adulti è di almeno 100.000. Hanno uno stato di Least Concern e la loro popolazione è descritta come stabile.
Aspetto e descrizione
Un serpente di ratto nero adulto ha squame nere lucide sul dorso insieme a una pancia grigia o marrone chiaro a scacchi. Inoltre, gli adulti hanno il bianco sul mento e sul collo. I bambini e i giovani, d’altra parte, hanno un motivo di macchie nere e grigie. Questi diventano gradualmente neri quando il serpente diventa adulto.
Le dimensioni di questo serpente possono variare, ma vanno da tre e mezzo a otto piedi di lunghezza. Un giovane misura circa un piede di lunghezza quando emerge dal suo uovo. Questo serpente ha anche un corpo spesso e potente.
Come identificare un serpente di ratto nero:
- Gli adulti sono neri con un ventre a scacchi grigio o marrone chiaro
- Gli adulti hanno il bianco sotto il mento e il collo
- I serpenti piccoli o giovani hanno un motivo a squame grigio e nero
- Pupille rotonde e scure
Raggiungendo una lunghezza fino a 8 piedi, i serpenti ratto neri sono uno dei serpenti più lunghi del Nord America
Matt Jeppson/Shutterstock.com
Black Racer vs Black Rat Snake
Se hai visto un corridore nero e un serpente di ratto nero in una foresta o in una prateria, potresti pensare che siano la stessa cosa. Dopotutto, questi due serpenti neri sono lunghi e sembrano incredibilmente simili anche a distanza ravvicinata. Ad esempio, sia il corridore nero che il serpente ratto nero mangiano roditori, uova di uccelli e anfibi. Entrambe le specie hanno pupille rotonde. Inoltre, stanno entrambi scalando serpenti anche se il serpente ratto nero si arrampica sugli alberi e il corridore nero si arrampica su arbusti e cespugli. Quindi, con tutte queste somiglianze, quali sono le differenze?
Una delle differenze più notevoli tra questi serpenti riguarda le loro dimensioni corporee. Il corpo di un corridore nero è più simile a una frusta stretta mentre il corpo di un serpente di ratto nero è spesso. In termini di lunghezza, il corridore nero può crescere fino a sei piedi mentre il serpente di ratto nero può misurare fino a otto piedi.
Le squame su questi serpenti sono un’altra caratteristica da tenere in considerazione. Le squame di un corridore nero hanno un tono piatto mentre le squame di un serpente di ratto nero sono lucide.
Il loro comportamento è un’altra cosa da osservare quando si cerca di differenziare questi due serpenti. I corridori neri sono aggressivi e nervosi. In alternativa, i serpenti ratto neri sono docili con un temperamento mite.
I corridori neri mordono la loro preda e la inghiottono intera. In alternativa, i serpenti ratto neri sono costrittori che schiacciano la loro preda fino a quando l’animale non è morto. Quindi, il serpente inizia il processo di deglutizione. Se noterai, il corpo di un corridore nero non è abbastanza grosso o forte da costringere la sua preda.
Quanto sono pericolosi?
Il serpente di ratto nero non è velenoso. Uccide la sua preda costringendo il suo corpo come un boa constrictor o un pitone.
Naturalmente, può ancora mordere un essere umano se si sente messo alle strette. La prima cosa da fare se si ottiene un morso da un serpente di ratto nero è pulire la ferita con acqua tiepida e sapone. Quindi, mettici sopra una crema o un unguento di pronto soccorso. Successivamente, metti una benda pulita sulla ferita e osserva eventuali arrossamenti o eruzioni cutanee che possono segnalare un’infezione. Se compaiono questi sintomi, è meglio consultare un medico per curare l’infezione.
Comportamento del serpente di ratto nero e esseri umani
A volte questi serpenti si rifugiano dal caldo nei fienili o nelle stalle delle fattorie. Ma tieni presente che questi sono serpenti timidi e non aggressivi e preferirebbero di gran lunga evitare le persone.
È interessante notare che i serpenti ratto neri hanno alcune difese se si sentono minacciati da un essere umano, un cane o un altro predatore. Ad esempio, questo serpente può congelarsi. Ciò significa che increspa o piega il suo corpo per sembrare un bastone storto a terra. Serpente intelligente! Questo serpente può anche rilasciare un odore per scoraggiare una minaccia dall’avvicinarsi. Inoltre, è noto che questi serpenti scuotono la coda per avvertire qualsiasi predatore minaccioso di allontanarsi.
(Domande frequenti)
I serpenti di ratto nero sono velenosi?
No, questi serpenti non sono velenosi.
Come cacciano i serpenti ratto nero?
I serpenti ratto neri si arrampicano sugli alberi per rubare le uova degli uccelli o gli uccellini dai nidi per mangiarli. Inoltre, questi serpenti inseguono ratti, topi e altri roditori e anfibi attraverso l’erba alta. Una volta che questo serpente si aggrappa alla sua preda, avvolge il suo forte corpo attorno ad essa finché l’animale non smette di respirare.
I serpenti ratto neri sono aggressivi?
No. Sebbene le enormi dimensioni di questo serpente siano imponenti, non sono aggressivi.
100.000
Sono originari della parte centro-orientale degli Stati Uniti in Nord America. Ciò include Carolina del Sud, Kentucky, Ohio e Missouri insieme ad altri stati.
Cosa mangiano i serpenti topi neri?
Hanno una dieta di ratti, topi, rane e uova di uccelli.
I serpenti ratto neri mordono gli umani?
Possono mordere gli umani ma è più probabile che si congelino o cerchino di scappare.
I serpenti ratto neri sono innocui?
Sì e no. Questi serpenti sono in grado di mordere gli umani, ma non sono velenosi.
I serpenti ratto neri sono amichevoli?
No. Sono timidi e non vogliono interagire con gli umani.
Quali sono le differenze tra teste di rame e serpenti di ratto neri?
Le principali differenze tra teste di rame e serpenti di ratto neri sono nel loro aspetto e nelle loro modalità di attacco e difesa. I serpenti di ratto neri sono più grandi e più pesanti delle teste di rame.
