Il serpente dagli occhi di gatto è un genere di serpenti snelli con enormi occhi da gatto.
Ci sono tra 12 e 16 specie riconosciute all’interno di questo genere. Alcune delle specie più comuni includono il serpente dagli occhi di gatto del nord, il serpente dagli occhi di gatto fasciato e il serpente dagli occhi di gatto della foresta pluviale. Il nome di questo genere è facilmente confuso con i serpenti gatto (compreso il serpente gatto egiziano), che sono membri della stessa famiglia ma non dello stesso genere. Oltre alle loro dimensioni e al motivo cromatico, la differenza principale è che i serpenti dagli occhi di gatto si trovano solo nelle Americhe. Per restringere il focus di questo articolo, solo le specie del genere leptodeira sarà menzionato.
5 fatti sorprendenti
- I serpenti dagli occhi di gatto generalmente si riproducono una volta all’anno. Dopo l’accoppiamento, la femmina depone una covata fino a 12 uova. Ci sono alcune prove che le femmine possono ritardare la fecondazione e immagazzinare lo sperma per gli anni successivi per produrre uova anche in assenza di contatto con un maschio. I giovani si schiudono fino a tre mesi dopo perforando il guscio con un dente d’uovo. La madre non presta altre cure parentali dopo che i giovani si sono schiusi.
- Questi serpenti si affidano principalmente al loro senso dell’olfatto per rilevare il mondo che li circonda, incluso l’odore delle prede e dei feromoni dei serpenti. Come molti altri tipi di serpenti, hanno un organo unico situato sul tetto della bocca. Quando tirano fuori la lingua, raccolgono molecole di profumo dall’aria e le portano all’organo nella bocca.
- I serpenti dagli occhi di gatto mancano completamente della capacità di sentire, ma la loro struttura dell’orecchio dà loro la capacità di rilevare le vibrazioni nel terreno.
- Questi serpenti serpenti sono cacciatori notturni. Le pupille verticali possono aiutarli a giudicare con precisione la distanza della preda, soprattutto di notte. Probabilmente hanno difficoltà a vedere oggetti fissi però.
- I serpenti dagli occhi di gatto continuano a crescere per la maggior parte della loro vita. Tuttavia, la durata della vita di questi serpenti non è mai stata adeguatamente documentata in natura.
Dove trovare i serpenti dagli occhi di gatto
I serpenti dagli occhi di gatto si trovano in molti ambienti diversi, tra cui praterie, boscaglie e foreste pluviali, in tutte le Americhe. Vivono a nord fino al Texas e a sud fino all’Argentina, ma si trovano più comunemente in Messico e America centrale, compresi i comuni serpenti a bande e gli occhi di gatto del nord. Preferiscono cercare aree con molta copertura lungo il terreno per nascondersi dai pericolosi predatori.
Nome scientifico
Il nome scientifico del serpente dagli occhi di gatto è leptodeira. Non è del tutto chiaro da dove abbia avuto origine questo nome, ma potrebbe essere correlato alla parola greca antica lepto, che significa sottile o stretto. In modo confuso, c’è un altro genere chiamato serpenti malgasci dagli occhi di gatto che si trovano esclusivamente nell’isola africana del Madagascar. Fanno parte di una famiglia completamente separata e non strettamente imparentata con la leptodeira genere affatto.
Popolazione e stato di conservazione
I numeri della popolazione del serpente dagli occhi di gatto non sono mai stati stimati correttamente, ma secondo la Lista Rossa IUCN, ogni singola specie è classificata come meno preoccupante. Questa è la migliore classificazione possibile. Significa che i numeri sono probabilmente alti e le specie non richiedono sforzi speciali di conservazione. Il serpente dagli occhi di gatto settentrionale è probabilmente il più comune e diffuso. Le maggiori minacce sono probabilmente la distruzione dell’habitat e la deforestazione, che elimina la loro copertura naturale.
Come identificare il serpente dagli occhi di gatto: aspetto e descrizione
I serpenti dagli occhi di gatto sono caratterizzati da un corpo lungo e snello che può allungarsi fino a 5 piedi. La caratteristica di gran lunga più evidente sono gli occhi enormi in relazione alle dimensioni del corpo con pupille verticali che ricordano quelle di un gatto. A seconda della loro età e posizione geografica, sono disponibili in una varietà di colori diversi, tra cui marrone, oro pallido e arancione rossastro con grandi macchie scure o forme a sella lungo il dorso. Questi serpenti appartengono a un gruppo chiamato serpenti dalle zanne posteriori. Come suggerisce il nome, le zanne si trovano nella parte posteriore della mascella. Le femmine sono in media leggermente più grandi dei maschi, ma per la maggior parte sono molto difficili da distinguere l’una dall’altra.
Ecco come identificare il serpente dagli occhi di gatto:
- Un corpo lungo e snello che si estende fino a 5 piedi
- Occhi grandi con pupille verticali
- Macchie o motivi a sella lungo la schiena
- Colore della pelle marrone, marrone chiaro, oro pallido o arancione rossastro
I serpenti dagli occhi di gatto vivono nelle Americhe, fino al Texas.
Fotografia di Kevin Wells/Shutterstock.com
Quanto sono pericolosi?
Il serpente dagli occhi di gatto è in grado di produrre veleno a bassa tossicità che dovrebbe avere effetti minimi sulle persone. Nel peggiore dei casi, se vieni morso, potresti provare un lieve dolore e gonfiore. Potresti voler contattare il tuo medico solo per cure precauzionali, ma dovresti aspettarti di non sperimentare effetti a lungo termine. La posizione delle sue zanne nella parte posteriore della bocca rende effettivamente difficile per questi serpenti mordere facilmente. Dovresti inimicarti seriamente prima che morda per legittima difesa.
Comportamento del serpente dagli occhi di gatto e esseri umani
Il serpente dagli occhi di gatto non è affatto molto aggressivo. Se incontrati da una persona, tenteranno di scappare e nascondersi. Solo quando saranno messi alle strette, arrotoleranno i loro corpi e minacceranno di colpire. È sempre meglio lasciarli soli. Se hai bisogno di prenderne uno, allora dovrebbero essere maneggiati con cura.
(Domande frequenti)
I serpenti dagli occhi di gatto sono velenosi?
Sì, il serpente dagli occhi di gatto ha una lieve forma di veleno che colpisce solo le prede più piccole, non gli esseri umani.
Come cacciano i serpenti dagli occhi di gatto?
Il serpente dagli occhi di gatto è principalmente un cacciatore notturno. Usciranno di notte e inizieranno attivamente a cercare cibo. Se la preda è abbastanza piccola da entrare nella sua bocca, il serpente la inghiottirà intera. Se la preda è troppo grande, tuttavia, il serpente cercherà di tenere l’animale tra le mascelle e tenterà di posizionarlo nella parte posteriore della gola per perforarlo con le zanne e rilasciare il suo veleno. Quando la preda è sufficientemente paralizzata, il serpente consumerà quanta più preda possibile.
I serpenti dagli occhi di gatto sono aggressivi?
Non sono affatto aggressivi nei confronti delle persone.
Dove vivono i serpenti dagli occhi di gatto?
Il serpente dagli occhi di gatto può sopravvivere in molti habitat diversi, comprese le praterie e le foreste pluviali. Preferiscono le aree con molta copertura lungo il terreno.
Cosa mangiano i serpenti dagli occhi di gatto?
La dieta del serpente dagli occhi di gatto cambia a seconda della posizione e della stagione, ma la maggior parte delle specie tende a mangiare rane, lucertole, salamandre, pesci e roditori.
Che aspetto ha un serpente dagli occhi di gatto?
Il serpente dagli occhi di gatto ha un corpo lungo e snello fino a 5 piedi dalla testa alla coda, ma non sembra affatto intimidatorio. Sono facilmente distinguibili dagli altri serpenti per i loro occhi verticali simili a quelli di un gatto. È probabile che i colori e i modelli del corpo varino un po’ in base alla specie.
Perché si chiama serpente dagli occhi di gatto?
È chiamato serpente dagli occhi di gatto a causa delle pupille verticali simili a un gatto.
Quali sono i predatori del serpente dagli occhi di gatto?
Il serpente dagli occhi di gatto è predato da vari tipi di falchi e falchi. Durante il giorno, preferiscono nascondersi sotto tronchi, lettiere di foglie e altri detriti per protezione. Se incontrano un predatore, di solito scelgono di scappare e nascondersi piuttosto che mordere. Alcune specie possono anche emettere una sostanza maleodorante per distrarre i predatori. Le loro combinazioni di colori scialbi forniscono anche un mezzo naturale di mimetizzazione contro il suolo.
Qual è la differenza tra un serpente dagli occhi di gatto e un serpente gatto?
Cat snake è il nome informale di qualsiasi specie all’interno del genere Telescopus e anche Boiga. Gli esempi includono il serpente gatto egiziano e il serpente gatto fasciato. Sono anche chiamati serpenti gatto del Vecchio Mondo perché si trovano principalmente in Eurasia e Africa. Ad esempio, il serpente gatto egiziano si trova in tutta l’Africa nord-orientale. Ci sono molte somiglianze tra i serpenti gatto e gatto. Come il serpente dagli occhi di gatto, i loro occhi hanno la forma felina verticale a causa del loro stile di vita notturno simile, ma anche il loro aspetto varia in modi sottili.
