“Questi grandi arrampicatori di alberi sono chiamati ‘corridore’ per la loro capacità di sfrecciare lontano dal pericolo fino a 3,5 miglia all’ora!”
Il serpente corridore, chiamato anche serpente corridore orientale, è una specie non velenosa di 11 sottospecie che si trovano in Nord America e Centro America, dal Canada meridionale al Guatemala. Il loro nome scientifico è “costrittore del coluber”, non perché il serpente costringa la sua preda per ucciderla, ma perché giace sopra la preda e preme su di essa con il suo corpo. Quindi ingoia viva la preda sottomessa.
Sebbene non inietti veleno e di conseguenza non sia velenoso, il serpente da corsa spesso morde gli umani per una minaccia percepita. Quando messo all’angolo, vibra la coda e colpisce più volte. Se non morde, è più probabile che tu veda il serpente da corsa allontanarsi rapidamente a velocità fino a 3,5 miglia all’ora. Nella sua confusione, potrebbe accidentalmente sfrecciare verso di te! Per questo ha il nome di “serpente da corsa”, perché sembra inseguire persone e animali che incrociano il suo cammino. Sono scalatori veloci, agili ed eccellenti che rimangono attivi per tutto il giorno. Molte persone confondono il serpente da corsa con il cottonmouth altamente velenoso e talvolta mortale a causa della sua colorazione.
5 incredibili fatti sul serpente da corsa
- Il serpente da corsa può accelerare fino a 3,5 miglia all’ora.
- La femmina depone fino a 36 uova alla volta, a volte in un nido comune con uova di altri serpenti.
- Non velenoso e quindi non velenoso, questo serpente attaccherà comunque gli umani mordendo più volte in rapida successione se si sente messo alle strette.
- Ci sono 11 sottospecie di serpenti da corsa in Nord America e Centro America, ognuna delle quali varia nei colori degli adulti e nei modelli di serpenti giovanili.
- Sono grandi arrampicatori sugli alberi e spesso vanno sugli alberi per raccogliere uova di uccelli e persino piccoli uccelli come fringuelli e canarini.
Dove trovare i serpenti da corsa
Il serpente da corsa è uno dei serpenti più comunemente visti in Nord America e Centro America. Questo perché spesso vivono nelle aree urbane insieme agli esseri umani, come nei cumuli di spazzatura, lungo i bordi delle strade e persino nei quartieri residenziali. In effetti, è il serpente più visto nei quartieri della Florida. Tuttavia, i serpenti hanno preferenze nel luogo in cui vivono, come vicino all’acqua, nelle praterie aperte, nelle foreste e nelle regioni semiaride. Vivono intorno a paludi, cespugli, arbusti e alberi dove possono nascondersi sotto copertura. I serpenti si arrampicano anche sugli alberi alla ricerca di piccole prede come uova di uccelli, uccellini, fringuelli adulti, canarini o divoratori.
In Canada, i serpenti da corsa si trovano in Alberta, British Columbia, Ontario e Saskatchewan. Negli Stati Uniti si trovano in ogni stato. Ma sono meno comuni nel New Mexico, Arizona, Minnesota, Maine e nelle parti più settentrionali di New York, Vermont e New Hampshire. In America centrale, si trovano principalmente nelle parti orientali del Messico, del Belize e del Guatemala.
La stagione degli amori per i serpenti da corsa va da aprile a giugno di ogni anno. Durante questo periodo, possono sembrare più visibili rispetto ad altri mesi o stagioni. I giovani si schiudono all’inizio dell’autunno, dopodiché vengono spesso visti. I giovani hanno generalmente una colorazione a motivi che diventa solida man mano che i serpenti invecchiano fino all’età adulta. Gli esseri umani spesso uccidono i serpenti da corsa non velenosi e persino innocui, di solito perché sembrano così simili ai cottonmouth che sono così temuti per il loro morso. Di conseguenza, puoi spesso trovare corridori orientali morti nelle aree popolate. Sono spesso investiti dalle auto sulle autostrade e persino nelle strade di quartiere.
Tipi di serpenti da corsa
Esistono 11 sottospecie di serpenti da corsa. La specie collettiva, sotto il nome scientifico costrittore del coluber, sono comunemente chiamati corridori orientali. Insieme, tutte queste 11 sottospecie costituiscono il genere Coluber.
Le 11 sottospecie di Coluber constrictor includono:
- corridore blu (Coluber constrictor della fossa) – Questi corridori orientali con una bella colorazione blu vivono in Wisconsin, Iowa, Ohio, Michigan, Indiana e Illinois, nonché nell’isola di Pelee dell’Ontario. Preferiscono vivere lontano dall’uomo e sono spesso preda di cani e gatti domestici.
- Corridore dal ventre giallo occidentale (costrittore mormone) – Chiamato anche il corridore occidentale, questo serpente vive in California, Oregon, Nevada, New Mexico, Utah, Montana e Colorado. Il suo lato dorsale è marrone, verde o blu con una parte inferiore gialla.
- corridore messicano (Coluber constrictor di Oaxaca) – Trovato principalmente in Messico, questo corridore a volte può essere trovato anche in Texas o Guatemala e misura solo fino a circa 40 pollici di lunghezza.
- corridore dal ventre giallo orientale (Coluber constrictor dal ventre giallo) – Come suggerisce il nome, questo corridore ha una pancia gialla. Il suo lato dorsale è grigio-verde oliva. Il serpente vive nel Montana, nel North Dakota e nel South Dakota, anche nell’estremo oriente dell’Iowa e fino all’estremo sud del Texas e della Louisiana.
- Corridore di latticello (Coluber antico costrittore) – Questo corridore della Louisiana, del Texas e dell’Arkansas è decorato con i colori del nero, grigio, verde, blu, giallo e bianco in età adulta.
- corridore nero del nord (Coluber constrictor costrittore) – Questo serpente da corsa nero vive negli Stati Uniti orientali e fino all’Ohio e al Kentucky. La sua gamma confina con quella del corridore nero meridionale e del corridore dal ventre giallo orientale.
- Corridore di abbronzatura (Coluber constrictor di Etheridge) – Il corridore di colore marrone chiaro vive solo nei pini Flatwoods della Louisiana e del Texas.
- Pilota dal mento marrone (Coluber constrictor helvigular) – Questo serpente da corsa nero ha un mento chiaro e rivelatore e vive nel panhandle della Florida.
- Pilota in maschera nera (Scacchi Coluber constrictor) – Di colore variabile tra grigio, blu-grigio e marrone, questo corridore ha una marcatura nera che si estende da ciascun occhio alla parte posteriore della testa. Vivono nelle paludi di cipressi e nelle pianure boscose del Mississippi, dell’Arkansas e della Louisiana.
- corridore delle Everglades (Il costrittore della palude) – Prende il nome dalle Everglades della Florida in cui vive, questo corridore presenta una colorazione dorsale da grigia a olivastra.
- corridore nero del sud (Colomba costrittore di Priapo) – Questo corridore è una delle specie più comuni, che si trova negli stati meridionali degli Stati Uniti. È per lo più di colore nero con un mento chiaro.
Il serpente rosso da corsa, chiamato anche frustino, è un serpente strettamente imparentato non dello stesso genere degli 11 corridori orientali. Invece di essere nel genere Coluber e la famiglia Colubridae, il corridore rosso è nel genere Masticophis della famiglia Colubridae. Questo serpente in rapido movimento condivide molte caratteristiche con i serpenti da corsa orientali. Ma il corridore rosso è 0,5 miglia all’ora più veloce in termini di velocità e di dimensioni più lunghe di un corridore orientale. Le fruste rosse preferiscono anche le regioni sabbiose e le pinete per il loro habitat.
Allo stesso modo, un altro serpente di tipo “racerista” è il serpente a frusta della California (Masticophis lateralis). Questo serpente non è una sottospecie di corridore orientale ed è in realtà più strettamente correlato alla frusta da carrozza “corsaro rosso”. Il serpente a frusta della California appartiene al genere Masticophis con il frustino, della stessa famiglia (Colubridae) del Coluber costrittori. Masticophis lateralis è facilmente differenziabile per la sua colorazione dorsale da verde scuro a nero con una vivace striscia gialla su ciascun lato, dalla testa alla coda. Il serpente a frusta è anche di dimensioni inferiori rispetto alla maggior parte dei corridori adulti, misurando solo tra 36 pollici e 45 pollici di lunghezza.
Nome scientifico del serpente corridore
Il serpente corridore orientale (costrittore del coluber) è una specie di 11 sottospecie con nomi alternativi. Appartengono alla famiglia Colibrudae e alla classe Reptilia nell’ordine Squamata. “Coluber” è il termine latino per “serpente”. “Constrictor” si riferisce alle azioni del serpente quando caccia e mangia la sua preda. Ma quel termine è fonte di confusione, in quanto il serpente da corsa non “costringe” la sua preda a soffocarla avvolgendosi attorno ad esso come fanno i boa constrictor. Invece, il corridore posiziona il suo corpo sopra la preda per sottometterla esercitando il peso corporeo e una leggera pressione. Il corridore di solito consuma il suo cibo mentre la preda è ancora viva.
Stato di conservazione e popolazione di serpenti da corsa
La popolazione e lo stato di conservazione di ciascuna delle 11 sottospecie di serpenti da corsa variano. Lo stato di conservazione delle specie di serpenti in generale è elencato come “Least Concern” e “Stable” a partire dal 2012 dalla Lista rossa IUCN delle specie minacciate di estinzione. La IUCN elenca anche il conteggio della popolazione come sconosciuto ma probabilmente superiore a 1.000.000.
Secondo il monitoraggio delle specie NatureServe, ci sono alcuni problemi con la conservazione del serpente in alcune regioni. Le regioni problematiche per la conservazione dei corridori includono:
- Arizona, USA – In pericolo critico
- Alberta, Canada – In pericolo critico
- Ontario, Canada – In pericolo critico
- Ohio, USA – In pericolo critico
- New Hampshire, USA – In pericolo critico
- Wisconsin, USA – In pericolo
- Maine, USA – In pericolo
- Saskatchewan, Canada – In pericolo
- Columbia Britannica, Canada – In pericolo
- New Mexico, USA – Vulnerabile
- Minnesota, USA – Vulnerabile
- Vermont, USA – Vulnerabile
In California, Florida e molti altri stati degli Stati Uniti, lo stato del serpente è sconosciuto.
Come identificare i serpenti racer: aspetto e descrizione
I serpenti racer di tutte le 11 sottospecie sono generalmente di colore solido da adulti, il più delle volte variano tra i colori marrone, verde, oliva, grigio, blu e nero sul lato dorsale con una parte inferiore di colore più chiaro. Ma in molte regioni, come quella in cui predomina il serpente da corsa nero meridionale, l’animale assomiglia molto a un cottonmouth. Chiamato anche “mocassino d’acqua”, il cottonmouth è uno dei serpenti più velenosi del Nord America. Per questo motivo, c’è poco tempo per gli esseri umani per identificare un serpente da corsa non velenoso prima che la paura possa prendere il sopravvento. Il metodo più rapido per differenziare i due è guardare la testa del serpente. Una testa a forma triangolare è un’indicazione rivelatrice che il serpente è velenoso e forse un pericoloso cottonmouth. Una forma della testa ovale e non pronunciata può indicare rapidamente che il serpente è un corridore comune e non velenoso.
I serpenti racer sono lunghi e magri, misurano fino a 60 pollici di lunghezza. Possono sembrare leggermente aggressivi se vengono messi alle strette o spaventati. In questi casi, il serpente ricorre spesso a scagliarsi contro gli umani o gli animali facendolo sentire minacciato. Vibrerà la coda e potrebbe scagliarsi ripetutamente in azioni di morso rapido. Sebbene morda, il serpente non ha le zanne con il veleno e non causerà danni. La vera preferenza del pilota è quella di fuggire dall’area della minaccia percepita. Può scivolare via alla velocità di 3,5 miglia all’ora.
I giovani serpenti da corsa hanno tipicamente una colorazione a motivi sul lato dorsale dei loro corpi. Questo può rendere la loro identificazione più difficile rispetto a quando raggiungono l’età adulta e…