Riepilogo
Il serpente corridore di Antigua (Antico alsophis) appartiene alla famiglia dei serpenti colubridi Colubridae. Trovato solo su poche isole al largo di Antigua, si colloca tra i serpenti meno comuni al mondo. Negli ultimi 2 decenni, gli ambientalisti hanno combattuto instancabilmente per proteggere i restanti in natura. I serpenti corridori di Antigua non rappresentano una minaccia per l’uomo e possiedono una disposizione piuttosto docile.
Antiguan Racer Snake Fatti sorprendenti
- Puoi trovarli solo su quattro piccole isole al largo delle coste di Antigua.
- Mangiano una dieta che consiste quasi interamente di piccole lucertole da preda, come la lucertola di terra di Antigua.
- Nel 1995 ne rimanevano solo 50 allo stato selvatico.
- Cacciano principalmente tramite un’imboscata; nascondono i loro corpi sotto foglie o altra copertura e aspettano che la preda vaghi a distanza ravvicinata.
- Le femmine misurano più a lungo dei maschi e possiedono anche teste più grandi.
Dove trovare i serpenti corridori di Antigua
Come suggerisce il nome, provengono dall’isola di Antigua nelle Piccole Antille. Prima dell’arrivo degli europei alla fine del XV secolo, li potevi trovare in tutta Antigua e nelle isole circostanti. Tuttavia, nel corso delle successive centinaia di anni, i serpenti corridori di Antigua scomparvero lentamente dalla terraferma di Antigua. All’inizio del XX secolo, nessuno era rimasto ad Antigua. Passarono diversi decenni prima che una piccola popolazione fosse scoperta su Great Bird Island. Questa piccola isola al largo della costa nord-orientale di Antiguas è stata il loro unico habitat per anni. Grazie agli sforzi di conservazione, ora puoi trovare serpenti corridori di Antigua nelle vicine Green Island, Rabbit Island e York Island.
I serpenti corridori di Antigua vivono tipicamente in un fitto sottobosco e boschi ombrosi. Hanno richiesto questi habitat per nascondersi dalla loro preda. Durante il giorno, a volte puoi trovarli a prendere il sole sugli alberi. In rare occasioni, appariranno anche su terreni rocciosi o spiagge sabbiose.
Nome scientifico
Questo serpente appartiene alla famiglia dei serpenti colubridi Colubridae. Questa famiglia contiene 249 generi e costituisce la più grande famiglia di serpenti. La parola Colubridi deriva dal termine latino colubro, che significa “serpente” e il finale -idi, che significa “somigliante” o “forma di”. Nello specifico, il serpente corridore di Antigua appartiene alla sottofamiglia dei serpenti colubridi Dipsadinae. All’interno di questa famiglia si trova il genere Alsofi, le cui singole specie vanno sotto il nome di “serpenti da corsa”, incluso il serpente da corsa di Antigua. Il termine corridore deriva dal fatto che i serpenti corridori possono sfrecciare via a velocità elevate fino a 3,5 miglia all’ora. Nel frattempo, il nome specifico del serpente corridore di Antigua, antico, fa riferimento alle sue origini sull’isola di Antigua.
Popolazione e stato di conservazione
Prima del XV secolo vivevano in tutta Antigua e nelle isole circostanti. Quando arrivarono i coloni europei, crearono piantagioni e portarono con sé specie invasive. Una specie che venne con loro era il ratto nero. I ratti neri mangiavano i raccolti dell’isola, come la canna da zucchero, così come le uova della fauna selvatica locale e questo serpente. Per combattere il topo nero, i proprietari delle piantagioni di Antigua introdussero sull’isola un altro animale, la mangusta asiatica. Questi proprietari di piantagioni pensavano che il mongeese avrebbe spazzato via i topi. Invece, il mongeese asiatico ha devastato la fauna selvatica nativa dell’isola.
Inconsapevolmente ai proprietari delle piantagioni, i topi neri si nascondono durante il giorno e sono più attivi di notte. D’altra parte, i mongeese asiatici sono attivi principalmente durante il giorno. Di conseguenza, il mongeese asiatico ha ampiamente ignorato la popolazione di ratti dell’isola e ha invece preso di mira uccelli, lucertole e serpenti nativi. Nel giro di pochi decenni, il mongeese asiatico ha completamente sradicato la popolazione di serpenti corridori di Antigua ad Antigua. Nel 1936, gli esperti dichiararono la specie ufficialmente estinta. Quindi, gli scienziati ne hanno scoperto una piccola popolazione nella vicina Great Bird Island negli anni ’60. Intorno al 1995, gli esperti hanno stimato che la popolazione dell’isola contasse solo 50 individui adulti.
Nei due decenni successivi, gli ambientalisti si misero al lavoro per proteggere quelli rimasti. Hanno ripulito la mongeese e i topi neri da Great Bird Island e da diverse isole circostanti. Con la scomparsa dei predatori invasivi, ciò ha permesso alla popolazione di prosperare. Oggi, gli esperti stimano che la popolazione totale di serpenti corridori di Antigua sia di circa 1.000. Tuttavia, il serpente rimane uno dei serpenti più rari al mondo. Di conseguenza, la IUCN elenca il serpente corridore di Antigua come specie in pericolo di estinzione.
Come identificare i serpenti Antiguan Racer: aspetto e descrizione
La maggior parte dei serpenti adulti di Antigua misurano circa 3,2 piedi di lunghezza, con le femmine che misurano più dei maschi. Inoltre, le femmine presentano anche teste più grandi rispetto ai maschi. I giovani maschi adulti hanno tipicamente un aspetto marrone scuro e sfoggiano segni color crema chiari. Nel frattempo, le giovani femmine adulte appaiono grigio-argentee e presentano segni marroni. Detto questo, i serpenti corridori di Antigua possono variare notevolmente in termini di colore e segni. Variano nel colore dal bianco al marrone al nero al rosso al grigio.
Evoluzione e Storia
Secondo i reperti fossili, i primi serpenti colubridi sono emersi durante l’epoca dell’Oligocene tra 33,9 e 23 milioni di anni fa. Ad oggi, gli esperti non sanno esattamente quando i serpenti corridori di Antigua sono emersi ad Antigua. Tuttavia, gli scienziati sanno che l’isola di Antigua è emersa dal mare circa 30 milioni di anni fa. Ciò significa che qualsiasi animale sull’isola sarebbe dovuto emergere negli ultimi 30 milioni di anni.
Immagine del serpente corridore di Antigua
Il corridore di Antigua una volta era considerato la specie di serpente più rara al mondo.
©Wallamalloo69 di Wikipedia in inglese / Quest’opera è stata rilasciata nel pubblico dominio dal suo autore, Wallamalloo69 di Wikipedia in inglese. Questo vale in tutto il mondo.
Venom: quanto sono pericolosi?
A differenza di alcuni serpenti, i serpenti corridori di Antigua non possiedono veleno. Di conseguenza, non rappresentano una minaccia per l’uomo. Possiedono zanne rivolte all’indietro e tipicamente cacciano mordendo e sdraiandosi sopra la loro preda. I serpenti corridori di Antigua spesso si nascondono al riparo mentre aspettano di tendere un’imboscata alla preda. Di conseguenza, potresti facilmente imbatterti in un serpente a riposo senza accorgertene. Quando minacciati, i serpenti corridori di Antigua in genere sfrecciano via per ripararsi a velocità fino a 3,5 miglia all’ora. Sebbene possano mordere gli umani quando minacciati, sono noti per essere una specie piuttosto docile. Tuttavia, dovresti evitare di maneggiare un selvaggio serpente da corsa di Antigua.
Comportamento e umani
Sono diurni, nel senso che sono attivi durante il giorno. Di notte, in genere si ritirano in tane nascoste o fessure sotterranee. Durante il giorno, puoi occasionalmente trovarli a prendere il sole sugli alberi. Tuttavia, trascorrono la maggior parte del loro tempo nascosti al riparo, in attesa che la preda vaghi a distanza ravvicinata. I serpenti corridori di Antigua cacciano principalmente tramite imboscate, anche se occasionalmente inseguono o inseguono attivamente la preda. Non sono eccessivamente aggressivi e raramente mordono gli umani se minacciati. Quando vengono incontrati in natura, la maggior parte dei serpenti corridori di Antigua tenta di fuggire o nascondersi dagli umani.
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(Domande frequenti)
I serpenti corridori di Antigua sono carnivori, erbivori o onnivori?
I serpenti corridori di Antigua sono carnivori che predano principalmente piccole lucertole. Cacciano nascondendosi al riparo e tendendo imboscate a prede ignare.
Quanti serpenti corridori di Antigua rimangono allo stato selvatico?
Secondo stime recenti, circa 1.000 serpenti corridori di Antigua rimangono allo stato selvatico. Puoi trovarli su Great Bird Island, Green Island, York Island e Rabbit Island al largo delle coste di Antigua.
Qual è la più grande minaccia per il serpente corridore di Antigua?
La mangusta asiatica invasiva continua a rappresentare la più grande minaccia per i serpenti corridori di Antigua. Altre minacce includono la caccia da parte dell’uomo, la perdita di habitat, l’insicurezza alimentare e disastri naturali come uragani o tempeste tropicali.
I serpenti corridori di Antigua sono velenosi?
Come altri serpenti da corsa, il serpente da corsa di Antigua non è velenoso. Di conseguenza, non rappresenta una minaccia significativa per l’uomo.
