Il serpente che sembra un lombrico
Il serpente cieco occidentale è un membro di una delle più antiche famiglie di serpenti. Sono così antichi che hanno ancora resti di cinture pelviche che puoi vedere come minuscoli speroni se capovolgi il serpente. Innocui per gli esseri umani ma assassini su colonie di formiche e termiti, questi serpenti estremamente snelli trascorrono gran parte della loro vita sottoterra e fuori dalla vista.
Cinque fatti sorprendenti sui serpenti ciechi occidentali
Ecco cinque fatti sul serpente cieco occidentale.
- È fluorescente in luce nera.
- Può vivere fino a 66 piedi sottoterra.
- I suoi altri nomi sono serpente cieco snello occidentale e serpente filo occidentale.
- Hanno anche femori vestigiali, avanzi di antenati lucertole.
- I serpenti ciechi occidentali sono così primitivi che alcuni biologi pensano che non siano serpenti veri e propri e dovrebbero essere nella loro stessa categoria.
Dove trovare i serpenti ciechi occidentali
I serpenti ciechi occidentali si trovano nel nord del Messico e nel nord dell’Arizona, dello Utah, della California meridionale e del Texas. Preferisce gli habitat in cui il terreno è sciolto, quindi si trova più spesso nelle boscaglie e nelle aree desertiche. Altri habitat preferiti sono escrescenze rocciose, fessure e spazi sotto i detriti.
Nome scientifico
Il nome scientifico del serpente cieco occidentale, Rena è bassaderiva dalle parole latine per “rene” che è ren e “della terra”, che è umile. Questo descrive il colore rossastro del serpente e la sua abitudine di scavare nella terra morbida. Un altro nome scientifico è Leptotyphlops humilis. Il nome del genere deriva dalla parola greca per “snello” che è lepto, tifoche significa “cieco” e op, che significa “occhio”. Esistono sei sottospecie:
- Rh. cahuilae
- Rh. umile
- Rh. levitoniano
- Rh. lindsayi
- Rh. tenuicolo
- Rh. dell’Utah
I diversi tipi di serpente cieco occidentale
Rh. cahuilae è il serpente del filo del deserto, mentre Rh. umile è il serpente cieco del sud-ovest e anche la specie nominata. Come suggerisce il nome. Rh Utah è chiamato serpente cieco dello Utah e si trova nella parte occidentale della contea di Washington dello stato.
Aspetto e descrizione
La tua prima impressione del serpente cieco occidentale è che è un lombrico insolitamente lungo e insolitamente ondulato. Può anche sembrare, rispetto a un lombrico, insolitamente magro. Alcuni serpenti ciechi non sono più larghi di un laccio. Ma se lo raccogli e lo esamini, noterai che ha gli occhi. Sono piccoli e buoni solo per distinguere la luce dall’oscurità. Ha anche mascelle, con quella inferiore un po ‘prognata. La sua colorazione è violacea, grigio-brunastra o rosa sopra e chiara sotto, e se guardi davvero, vedrai che è ricoperta da squame esagonali fitte che hanno tutte le stesse dimensioni. Hanno anche una bella lucentezza metallica o un aspetto oleoso. Se non sei ancora sicuro di avere un serpente cieco o un lombrico, illuminalo con una luce nera. Il serpente cieco brillerà davvero.
Anche il serpente cieco occidentale è diverso da un lombrico in quanto ha uno sperone all’estremità della coda. Questo sprone non è per pungerti ma per aiutarlo a scavare. Le ossa del cranio del piccolo serpente sono anche più fuse insieme rispetto alle ossa del cranio di altri serpenti. Le ossa del cranio in altri serpenti devono separarsi per accogliere pasti da deglutizione molto più grandi delle loro teste. Anche la testa del serpente cieco lo aiuta a scavare.
Piccoli insetti come formiche e termiti, le loro uova e larve e altri piccoli invertebrati come ragni, millepiedi e millepiedi sono elementi fondamentali della sua dieta. A proposito, solo la mascella inferiore ha i denti. Poiché il cranio del serpente cieco è più solido, potrebbe dover fare a pezzi una preda più grande prima di mangiarla.
I serpenti ciechi occidentali hanno occhi minuscoli e possono distinguere la luce dall’oscurità.
Veleno di serpente cieco occidentale: quanto sono pericolosi?
I serpenti ciechi occidentali non sono velenosi e sono completamente innocui per l’uomo. Se sono velenosi, sono velenosi solo per la loro preda.
Comportamento del serpente cieco occidentale e esseri umani
È insolito che gli esseri umani entrino in contatto regolarmente con serpenti ciechi, poiché non solo vivono gran parte della loro vita sottoterra o in fessure e fessure, ma sono notturni. È molto probabile che vengano visti quando piove e vengono portati in superficie. Le persone li scoprono anche quando stanno scavando e i gatti domestici a volte li trovano e li portano a casa. Una cosa affascinante del serpente cieco dello Utah è che le civette lo raccolgono per portarlo nel loro nido. Non vengono portati lì per il cibo ma per ripulire gli acari e altri parassiti che infestano il nido e possono ferire le civette.
I serpenti ciechi occidentali non solo hanno una dieta di formiche e termiti e dei loro piccoli, ma a volte vivono nei loro nidi. Dal momento che non riescono a vedere bene, trovano un nido di formiche o termiti seguendo il treno di sostanze chimiche lasciate dagli insetti. Una volta nel nido, i serpenti usano la mascella inferiore per infilare la preda in bocca e, a differenza di altri serpenti, che possono rimanere senza cibo per molto tempo, il serpente cieco mangia abbastanza regolarmente. Respingono gli attacchi di formiche e termiti disponendo le loro squame in un modo che rende difficile per l’insetto afferrarle con le mascelle. Il serpente svuota anche le sue viscere, cosa che gli insetti trovano scoraggiante.
Quando il serpente è minacciato, si avvolge strettamente e, come fa sotto l’attacco di formiche o termiti, svuota le sue viscere. Può provare a colpire l’attaccante con il suo sperone o rotolare e fingere di essere morto, una tattica chiamata tanatosi. Un serpente così piccolo e innocuo ha molti predatori, inclusi ragni, uccelli, tutti i tipi di mammiferi, serpenti più grandi e pesci.
Lo stato di conservazione del serpente cieco occidentale è meno preoccupante e la sua popolazione è stabile.
I serpenti ciechi occidentali si accoppiano in primavera e in estate le femmine depongono da due a sei uova sottoterra. I serpenti ciechi possono deporre le uova in un asilo nido comune. Sono lunghi solo 0,625 pollici e la loro madre li custodisce fino alla schiusa. I piccoli sono lunghi solo 3,5 pollici. Gli scienziati non sono del tutto sicuri della durata della vita di questo serpente.
substrato di terra, ghiaia e pacciame.
Cosa mangiano i serpenti ciechi occidentali?
In natura i serpenti ciechi mangiano formiche, termiti e altri piccoli invertebrati. Sono anche noti per avere il frass (escrementi) dei bruchi come parte della loro dieta.
I serpenti ciechi occidentali sono davvero ciechi?
Gli occhi del serpente cieco occidentale non sono completamente ciechi ma possono rilevare la luce e l’oscurità.
Quanto sono lunghi i serpenti ciechi occidentali?
Questi serpenti crescono da 6 a 12 pollici di lunghezza.
