I serpenti a sonagli tigre hanno la testa più piccola e uno dei veleni più tossici di qualsiasi serpente a sonagli.
Caccia piccoli roditori e lucertole tra le rocce e le sterpaglie. Usando la sua piccola testa per tirare la preda da spazi ristretti, il serpente a sonagli tigre è perfettamente progettato per il suo habitat. Questo serpente a sonagli piccolo ma altamente velenoso vive sulle colline rocciose dell’Arizona centrale e del Messico settentrionale.
Fatti sorprendenti sui serpenti a sonagli Tiger
- Ha una testa insolitamente piccola che consente loro di entrare in spazi ristretti dopo la preda.
- Il loro veleno è un pericoloso mix di neurotossine (simili alla tossina Mojave) e micotossine. Insieme, causano paralisi e forse la morte.
- Le femmine di serpente a sonagli tigre possono riprodursi solo ogni tre anni.
Dove trovare i serpenti a sonagli tigre
Questi serpenti vivono in foreste di querce secche, praterie di mesquite, macchia spinosa e arroyos. I serpenti a sonagli tigre sono versatili e sono stati trovati nei canyon rocciosi, cacciando vicino al cactus saguaro e a due piedi da terra in un cespuglio. Ovunque vivano, si spostano su un terreno più elevato quando il tempo cambia e quelle aree sono umide. Questo serpente è specializzato nella cattura di piccoli mammiferi e lucertole; i giovani tendono verso le lucertole e gli adulti in genere preferiscono i piccoli mammiferi e occasionalmente predano cose più grandi come i topi canguro.
I serpenti a sonagli tigre hanno una gamma limitata che si estende dall’Arizona centrale al Messico settentrionale e ogni individuo può abitare solo un territorio di 1,4 miglia quadrate nella sua vita. Sono notturni e tendono imboscate a gran parte delle loro prede; tuttavia, cacciano attivamente anche piccoli topi e lucertole dentro e sotto le fessure della roccia. Questa specie sembra eccezionalmente ben progettata per recuperare le prede che strisciano nelle fessure perché le loro teste sono molto più piccole di altri serpenti a sonagli.
Quando il clima diventa freddo a dicembre e gennaio, questi serpenti trovano una tana in cui ibernarsi; al contrario, nei mesi di luglio e agosto, sono anche inattivi a causa del caldo estremo. Questa specie ha pochi predatori naturali, ma occasionalmente falchi, roadrunner e coyote li mangiano per cena.
Nome scientifico del serpente a sonagli tigre
Crotalus ha origine in greco con κρόταλον (krotalon) e si traduce come sonaglio o nacchere. Il loro nome scientifico, Crotalus tigris, si adatta perfettamente a questa specie: significa sonaglio di tigre. Questi serpenti hanno bande trasversali che si estendono per tutta la lunghezza dei loro corpi, dando l’aspetto di strisce di tigre.
I serpenti a sonagli della tigre sono pitviper del Crotaline sottofamiglia di Viperidi. Tutti i pitviper hanno organi di rilevamento del calore situati su entrambi i lati del viso, tra le narici e gli occhi. Questi organi, o fosse del sapere, aiutano i pitvipers essenzialmente a vedere la loro preda nell’oscurità. Possono percepire le differenze di temperatura che li aiutano a concentrarsi sul loro pasto.
Stato di conservazione e popolazione del serpente a sonagli tigre
La IUCN ha valutato la popolazione di serpenti a sonagli tigre e ha stabilito che è stabile o diminuisce così lentamente da non essere in pericolo. Vivono in aree relativamente remote ed evitano l’attività umana.
Dato che i loro predatori naturali sono pochi e limitati ai rapaci e ai mammiferi predatori, la principale minaccia per questa specie è l’espansione umana nel loro habitat. La distruzione di alcune praterie per case e strade è un problema, ma non sembra ancora influenzare la loro popolazione.
Aspetto e descrizione: come identificare un serpente a sonagli tigre
I serpenti a sonagli tigre sono piccoli e la maggior parte degli adulti raggiunge solo circa due piedi di lunghezza. Sono sessualmente dimorfici e i maschi spesso crescono più grandi delle femmine. Il loro colore di base può essere marrone chiaro, crema, arancione e persino lilla pallido, con bande scure sulla schiena che sembrano strisce di tigre. Come altri serpenti a sonagli, hanno pupille ellittiche e una striscia più scura sotto gli occhi che si estende diagonalmente verso la parte posteriore della bocca.
Questa piccola specie di serpente a sonagli ha un sonaglio proporzionalmente grande e una piccola testa. La loro piccola testa è a forma di vanga e hanno zanne cave attaccate alle ghiandole velenifere. Le zanne del serpente a sonagli agiscono come aghi ipodermici, iniettando grandi quantità di veleno in un solo morso. Tuttavia, questo serpente ha una resa di veleno inferiore rispetto ad altri serpenti a sonagli, probabilmente a causa della sua “testa più piccola”.
Questi serpenti sono spesso confusi per serpenti a sonagli maculati, ma il modo più semplice per distinguerli è dal grande sonaglio e dalla piccola testa. Inoltre, i serpenti a sonagli maculati hanno uno schema più macchiato invece delle distinte bande incrociate del serpente a sonagli tigre.
Gli scienziati ritengono che le loro teste possano essersi evolute di dimensioni ridotte a causa del tipo di habitat che frequentano. La loro gamma nativa comprende piccoli angoli e fessure dove le piccole prede che prediligono possono facilmente scappare. La testa più piccola dei serpenti a sonagli tigre consente di entrare in quei piccoli spazi molto più facilmente rispetto ai serpenti a sonagli con la testa tradizionalmente grande.
I serpenti a sonagli tigre hanno la testa più piccola di tutti i serpenti a sonagli.
Alexander Wong/Shutterstock.com
Immagini e video di serpenti a sonagli Tiger
I serpenti a sonagli tigre hanno teste più piccole rispetto ai loro corpi rispetto ad altri serpenti a sonagli.
Vladislav T. Jirousek/Shutterstock.com
I serpenti a sonagli sono pitviper che hanno organi di rilevamento del calore tra le narici e gli occhi.
Alexander Wong/Shutterstock.com
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Le vipere come i serpenti a sonagli tigre partoriscono vivi e i bambini spesso rimangono vicino al loro luogo di nascita fino a quando non si liberano per la prima volta.
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Il veleno di questo serpente potrebbe essere più tossico del veleno di serpente a sonagli del Mojave.
Venom: quanto è pericoloso il serpente a sonagli tigre
Di tutti i veleni di serpente a sonagli, questa specie potrebbe essere la peggiore per le persone. È un brutto mix di neuro- e micotossine che causano paralisi e danni ai tessuti. Alcune fonti dicono che il veleno del serpente a sonagli della tigre è il più tossico, e altri dicono che è il serpente a sonagli del Mojave che ha quel dubbio onore. Qualunque serpente prenda il trofeo non ha importanza alla fine, perché sono entrambi altamente velenoso e se vieni morso, devi cercare assistenza medica.
La domanda su quale sia più pericoloso forse si riduce alla loro resa di veleno. Il serpente a sonagli tigre ha una resa di veleno molto inferiore rispetto alla maggior parte dei serpenti a sonagli e non può iniettare tanto. Inoltre, i morsi di questa specie sono estremamente rari, quindi c’è molto che non sappiamo.
Il comportamento del serpente a sonagli della tigre e gli esseri umani
A causa della loro natura solitaria, gli incontri umani con questi serpenti non sono comuni. Alcune fonti affermano che si tratta di serpenti a sonagli aggressivi, ma molti naturalisti e cacciatori di serpenti trovano il contrario. È più probabile che dipenda da come ti avvicini all’animale (o se ti avvicini). Sorprendi il serpente, andrà nel panico e colpirà. Dagli spazio, e non lo farà, anche se è seduto lì a sferragliare contro di te.
Per quanto pericoloso sia il loro veleno, fortunatamente, di solito sono riluttanti a colpire; e, come la maggior parte dei serpenti a sonagli, sono pronti ad avvertirti per primi.
(Domande frequenti)
È vero che i serpenti a sonagli tigre sono i serpenti a sonagli più velenosi?
Forse, il loro veleno sembra essere il più tossico, ma non iniettano molto. Il veleno dei serpenti a sonagli del Mojave è altrettanto tossico, ma ne iniettano molto di più.
Come cacciano i serpenti a sonagli tigre?
Sono flessibili e talvolta tendono un’imboscata ai loro pasti; altre volte cacciano attivamente.
Dove vivono i serpenti a sonagli tigre?
Questi serpenti vivono nell’Arizona centrale, a sud del Messico settentrionale. Abitano in canyon rocciosi e scogliere, nella macchia del deserto e possono abitare aree fino a circa 1.400 piedi sul livello del mare.
Cosa mangiano i serpenti a sonagli tigre?
Come la maggior parte dei serpenti, sono un eccellente controllo dei roditori! Gli adulti sembrano concentrarsi sui piccoli mammiferi, mentre i giovani si concentrano sulle lucertole. Ciò è probabilmente dovuto alle loro dimensioni e capacità di ingoiare la loro preda preferita.
