Serpente a sonagli nero dell’Arizona

Il serpente a sonagli nero dell’Arizona è stato il primo serpente a sonagli visto interagire socialmente con altri serpenti a sonagli.

Questo serpente velenoso è solitamente lungo tra due e quattro piedi. Gli adulti vanno dal marrone scuro al quasi nero e i giovani hanno motivi più luminosi. Vivono nelle foreste dell’Arizona e del New Mexico occidentale ad altitudini superiori a 4.000 piedi.

Fatti sorprendenti sui serpenti a sonagli neri dell’Arizona

• Questi serpenti sono sociali e ogni individuo cerca la dimensione della propria comunità preferita; alcuni in comunità più grandi, altri in comunità più piccole e altri trascorrono la maggior parte della loro vita da soli.
• Possono cambiare colore! I serpenti a sonagli neri dell’Arizona cambiano colore a seconda del loro umore.
• Le femmine possono partorire la loro covata insieme e rimanere l’una con l’altra fino a quando i neonati non lasciano il nido.

Dove trovare i serpenti a sonagli neri dell’Arizona

I serpenti a sonagli neri dell’Arizona vivono ad alta quota nelle aree boscose dell’Arizona e del New Mexico occidentale. Vivono nelle condizioni più fresche e umide offerte dalle foreste.

Sono spesso avvolti in una lettiera di foglie o sotto le rocce, in attesa che un pasto inciampi abbastanza vicino da colpire. Molte persone dicono che sembrano torte di mucca finché non si avvicinano abbastanza da individuare i loro sonagli e le teste di vipera.

Questi serpenti sono più attivi da fine marzo a fine ottobre. Si ritirano in una tana comune per andare in letargo tra la fine di ottobre e l’inizio di marzo. Ogni anno tornano nella stessa tana, con serpenti giovani e maturi che condividono lo spazio di letargo.

I serpenti a sonagli neri dell’Arizona sembrano avere alcuni istinti materni. Come con altre vipere, le femmine rimangono con i loro piccoli dopo la nascita da sette a 14 giorni o fino al loro primo capannone. Gli scienziati affermano che le femmine a volte generano in modo cooperativo i loro piccoli.

Un gruppo di ricercatori lo ha scoperto da soli quando hanno iniziato a fotografare una femmina e la sua nidiata in Arizona. Una femmina tipicamente passiva, questo serpente “ha tirato fuori la testa dal suo rifugio e poi ha proceduto a strisciare dal suo rifugio verso di noi, continuando a sferrare un tintinnio e a fissarci ferocemente. La nostra tranquilla Woody ora era senza paura e voleva farci sapere che non avrebbe tollerato la nostra avanzata.

Nome scientifico del serpente a sonagli nero dell’Arizona

Il nome del genere del serpente a sonagli nero dell’Arizona descrive il suo sonaglio (Crotalus). L’epiteto specifico, cerberus, significa maculato e ha origine in greco con Kerberos. Nella mitologia greca, Cerbero era il guardiano a tre teste degli Inferi. Nel 1875, Elliot Coues lo descrisse come “Particolarmente ripugnante a causa delle grandi dimensioni a cui raggiunge, del calibro del corpo e del colore nero”. Coues lo chiamò il serpente a sonagli nero e il nome rimase.

È endemico dell’Arizona e dell’estremo New Mexico occidentale, quindi è comunemente chiamato serpente a sonagli nero dell’Arizona. Sebbene molte persone lo chiamino anche serpente a sonagli di legno a causa del luogo in cui vive, questo non è il serpente a sonagli di legno degli Stati Uniti centrali e orientali. Quella è una specie diversa: Crotalus horridus.

Stato di popolazione e conservazione dei serpenti a sonagli neri dell’Arizona

Il National Parks Service ha completato un’indagine dal 2003 al 2005 e ha stabilito che la specie è relativamente rara. Sfortunatamente, la rarità della specie ha reso impossibile raccogliere informazioni sufficienti per stimare la loro popolazione. Tuttavia, il Dipartimento di selvaggina e pesce del New Mexico li ha elencati come “Specie con il più grande bisogno di conservazione (SGCN)” nel Piano d’azione statale per la fauna selvatica per il New Mexico (NMDGF 2016).

La IUCN non ha valutato il serpente a sonagli nero dell’Arizona per l’inclusione nella lista rossa IUCN.

Identificazione dei serpenti a sonagli neri dell’Arizona: aspetto e descrizione

Il serpente a sonagli nero dell’Arizona è uno dei 13 serpenti a sonagli in Arizona; è di taglia media e corposo, con una testa a forma di vanga. I giovani hanno un colore di base grigio chiaro o marrone con macchie marrone scuro-nero da approssimativamente ovali a rettangolari lungo la lunghezza della schiena che a volte terminano con bande attorno alla coda. Inoltre, hanno linee scure ai lati della testa, bordate di bianco o bianco-grigiastro, che di solito attraversano la parte superiore del muso. Le linee tornano indietro diagonalmente verso il basso e la linea scura continua fino alla fine della loro mascella, il cui effetto è un aspetto mascherato.

Nel tempo, i serpenti si scuriscono e diventano marroni o quasi neri, rendendo i loro schemi difficili o impossibili da vedere.

Alcuni serpenti a sonagli neri dell’Arizona hanno un’abilità unica: possono cambiare rapidamente colore in determinate condizioni. Ad esempio, un serpente quasi nero diventa un serpente grigio con uno schema chiaro in pochi minuti, quindi torna alla normalità quando si rilassa. Inoltre, i serpenti in cattività a volte si schiariscono dopo aver mangiato e eventi stressanti come essere catturati possono innescare un cambiamento di colore.

Non è l’unica cosa affascinante del loro rapido cambiamento di colore! Sembrano anche in grado di controllare il cambiamento di colore e alcuni mostrano una colorazione più scura durante il giorno e più chiara di notte.

Immagini e video dei serpenti a sonagli neri dell’Arizona

Venom: quanto è pericoloso il serpente a sonagli nero dell’Arizona?

Come tutte le specie di serpenti a sonagli, hanno un sistema di somministrazione del veleno molto avanzato. I serpenti a sonagli hanno zanne incernierate alla base che si ripiegano in bocca. Come un ago ipodermico, le loro zanne sono cave e attaccate direttamente alle ghiandole velenifere. Questa struttura consente ai serpenti a sonagli di far crescere zanne molto più grandi che iniettano il veleno in profondità nella loro vittima.
Questi serpenti a sonagli sono considerati moderatamente velenosi e un morso da uno richiede cure mediche immediate. Tuttavia, non sono serpenti aggressivi; sono abbastanza docili. La maggior parte dei morsi si verifica sulle mani e sui piedi perché qualcuno li ha calpestati o li ha molestati in altro modo.

Serpenti a sonagli neri dell’Arizona: comportamento e umani

Questa specie è stata la prima che gli scienziati hanno osservato esibire comportamenti sociali, come la genitorialità in comune, la condivisione di luoghi per crogiolarsi e l’interazione con altri serpenti della sua specie. Spesso nidificano con altri serpenti, condividendo lo spazio della tana e le femmine condividono i doveri genitoriali.

La maggior parte delle interazioni con gli esseri umani e i serpenti a sonagli neri dell’Arizona si verificano quando il serpente passa attraverso le aree di campeggio e attraverso strade o sentieri. Questo serpente si muoverà rapidamente se gli viene dato il tempo di farlo e non vuole essere vicino alle persone.

(Domande frequenti)

I serpenti a sonagli neri dell’Arizona sono velenosi?

Sì, sono moderatamente velenosi e un morso da uno richiede cure mediche immediate. Tuttavia, questi serpenti non mordono molto spesso.

Dove vivono i serpenti a sonagli neri dell’Arizona?

Questi serpenti vivono nell’Arizona centrale e nel New Mexico occidentale, ad altitudini comprese tra 4.000 e 9.000 piedi.

I serpenti a sonagli neri dell’Arizona sono aggressivi?

Questi sono serpenti a sonagli mite e per niente aggressivi.

Cosa mangiano i serpenti a sonagli neri dell’Arizona?

Come molti serpenti, hanno una dieta ricca di piccoli mammiferi come ratti e topi; mangiano anche lucertole e uccelli.

Come cacciano i serpenti a sonagli dell’Arizona?

Sono predatori di imboscate e trascorrono buona parte del loro tempo arrotolati sotto i rifiuti di foglie e nelle fessure dentro e sotto le rocce.