Entrambe le vipere velenose, il serpente a sonagli e la vipera soffiante, hanno caratteristiche e areali geografici unici. Il serpente a sonagli deve il suo nome al caratteristico suono di un sonaglio all’estremità della coda, usato per avvertire di un potenziale attacco. Allo stesso modo, la vipera soffiante deve il suo nome al comportamento difensivo. Se minacciata, gonfia il corpo per sembrare molto più grande di quanto non sia. Entrambe possono iniettare un potente veleno nella loro preda con zanne feroci, ma una tende a essere un morso più rischioso per gli umani. Diamo un’occhiata dettagliata al serpente a sonagli e alla vipera soffiante e decidiamo quali fattori distinguono questi serpenti con zanne.
Confronto tra un serpente a sonagli e una vipera soffiante
Il veleno della vipera soffiante presenta un rischio di mortalità più elevato rispetto a quello del serpente a sonagli.
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Serpente a sonagli |
Vipera soffiata |
| Classificazione scientifica |
Famiglia: Viperidi; Genere: Crotalo, Sistruro; 30+ specie |
Famiglia: Viperidi; Genere: Bite; Specie: B. arientans |
| Gamma e habitat |
Le Americhe, dal Canada meridionale all’Argentina; aree erbose, colline rocciose, paludi, prati e zone cespugliose |
In tutta l’Africa, a parte il Sahara e le regioni della foresta pluviale; savane, foreste aperte e praterie rocciose |
| Misurare |
media 1,5-6,5 piedi, fino a 8 piedi, fino a 10 libbre |
in media 3 piedi di lunghezza, fino a 6 piedi, fino a 13 libbre |
| Aspetto |
Motivi a rombi scuri o altre forme geometriche su un corpo di colore più chiaro |
Marrone chiaro, marrone, oro e talvolta grigio, con motivi ondulati irregolari o a zig-zag di colore scuro e chiaro lungo i lati del corpo |
| A caccia |
Predatore in agguato, le zanne rilasciano veleno, usano organi sensoriali che rilevano il calore |
Predatore in agguato, le zanne rilasciano veleno, strategie di mimetismo di attrazione se-linguale e caudale |
| Rischio di veleno e morso |
Pericoloso; i morsi sono emergenze mediche ma molto raramente fatali se curati |
Molto pericoloso; responsabile di più decessi per morsi di serpente di qualsiasi altro serpente africano |
Differenze chiave tra un serpente a sonagli e una vipera soffiante
La vipera soffiante può raggiungere una lunghezza di un metro e mezzo.
©Stock.com/S_Lew
Le principali differenze tra i serpenti a sonagli e le vipere soffianti riguardano la classificazione, le dimensioni, l’areale e l’habitat.
Di seguito esploriamo queste differenze.
Serpente a sonagli contro vipera soffiante: classificazione scientifica
I serpenti a sonagli sono vipere velenose e dentate della famiglia Viperidi. Derivano il loro cognome Viperidi dal latino vivo“vivo” e parere, “dare alla luce”. Si riferisce al loro metodo di partorire piccoli vivi. Come le vipere, appartengono alla sottofamiglia Crotalini. I membri di questa sottofamiglia si distinguono per i loro organi a fossa sensibili al calore. Ci sono oltre 30 specie di serpenti a sonagli, e la maggior parte rientra nel genere di Crotalo. Il nome di questo genere deriva dalla parola per “nacchere”. Ci sono un paio di esemplari nel genere Sistruoche significa “sonaglio a coda”. Questo nome condivide la sua radice con il sistro, un tipo di sonaglio che è un antico strumento musicale egizio.
La vipera soffiante è anche una vipera velenosa della Viperidi famiglia. Appartiene ai serpenti a sonagli nella sottofamiglia Crotalini. È del genere Bite con il nome completo della specie Bitis arientanteL’ultima parte di questo nome deriva dalla parola latina arietoche significa “colpire violentemente”. La vipera soffiante africana e la vipera soffiante somala sono le due sottospecie riconosciute.
Serpente a sonagli contro vipera soffiante: gamma e habitat
Le specie di serpenti a sonagli vivono in tutte le Americhe.
©Viktor Loki/Shutterstock.com
I serpenti a sonagli sono nativi delle Americhe, dal Canada meridionale all’Argentina. La più alta concentrazione di serpenti a sonagli vive negli Stati Uniti sudoccidentali e nelle parti settentrionali del Messico. Molti serpenti a sonagli vivono nel clima desertico secco degli Stati Uniti sudoccidentali, ma molti prosperano altrove. Questi serpenti si trovano bene in aree erbose, colline rocciose, paludi, prati e aree cespugliose.
Le vipere soffianti sono probabilmente la specie di serpente più comune e diffusa in Africa. Vivono in gran parte dell’Africa subsahariana, in alcune parti dell’Arabia e in Marocco. Esistono negli ambienti semi-aridi delle savane, delle foreste aperte e soprattutto delle praterie rocciose. In genere non si trovano negli habitat della foresta pluviale dell’Africa centrale, ma amano vivere con una fonte d’acqua e una buona copertura nelle vicinanze.
Rattlesnake contro Puff Adder: aspetto
La vipera soffiante ha una caratteristica testa a forma triangolare e un corpo ondulato o con un motivo a chevron.
©iStock.com/EcoPic
I serpenti a sonagli variano notevolmente in dimensioni a seconda della specie, ma sono generalmente lunghi da 1,5 a 6,5 piedi. Alcuni, come il crotalo orientale, possono crescere fino a 8 piedi di lunghezza e pesare fino a 10 libbre. Hanno corpi spessi e mostrano dimorfismo sessuale, con i maschi che in genere crescono leggermente più grandi delle femmine. La loro colorazione varia, ma in genere hanno motivi a diamante scuro o altre forme geometriche su un corpo di colore più chiaro. I loro caratteristici sonagli sulla coda sono fatti di camere cave di cheratina che si scontrano per produrre suoni. Questi serpenti hanno teste triangolari e zanne incernierate. I serpenti a sonagli hanno organi a fossa accanto al naso e agli occhi, che rilevano le firme di calore degli animali nelle vicinanze come una telecamera a infrarossi.
La vipera soffiante è un serpente spesso e di medie dimensioni, lungo in media 3 piedi. Sono stati segnalati esemplari di grandi dimensioni lunghi oltre 6 piedi e pesanti 13 libbre. Ha una testa distintiva a forma di triangolo. La colorazione varia a seconda della specie. La vipera soffiante spesso presenta colori del corpo marrone chiaro, marrone, oro e talvolta grigio, con motivi irregolari ondulati o a zigzag di scuro e chiaro lungo i lati del corpo. La loro colorazione li aiuta a mimetizzarsi, mimetizzandosi nell’ambiente circostante. Le femmine in genere mostrano una coda leggermente più corta dei maschi.
Serpente a sonagli contro vipera soffiante: caccia e dieta
Il serpente a sonagli è dotato di organi a fossa e avverte l’animale di un attacco con il caratteristico rumore della coda.
©Vladislav T. Jirousek/Shutterstock.com
Sebbene siano entrambi predatori da agguato che aspettano che le prede ignare passino, il serpente a sonagli ha organi a fossa, mentre la vipera soffiante no. Questi organi a fossa agiscono come telecamere a infrarossi per rilevare il calore corporeo degli animali nelle vicinanze. Quando appare una preda, i serpenti a sonagli colpiscono rapidamente e affondano le zanne per iniettare il veleno. Il veleno immobilizza la preda, che comprende roditori, uccelli, conigli e piccole creature come rane e lucertole. In genere non hanno bisogno di più di un pasto ogni poche settimane in età adulta.
La vipera soffiante caccia in modo simile, in agguato, aspettando pazientemente per giorni o addirittura settimane che la preda passi. Si nutre principalmente di roditori, uccelli, rane, altri rettili e persino piccoli cervi. È interessante notare che uno studio in Ecologia comportamentale e sociobiologia hanno scoperto che usano due distinti segnali mimetici per attirare le prede. Questo è unico, poiché la maggior parte delle specie che esibiscono mimetismo usa solo un tipo di segnale. Hanno esteso le loro lingue in un atto chiamato adescamento linguale e hanno agitato le loro code in una manovra ingannevole chiamata adescamento caudale. Questa imitazione delle azioni degli invertebrati funziona per attirare le loro prede a distanza di attacco.
Serpente a sonagli contro vipera soffiante: veleno e pericolo
I serpenti a sonagli vivono in molte aree in cui gli esseri umani vivono e lavorano, quindi il rischio di esposizione è piuttosto elevato. Emettono un rumore di avvertimento prima di un potenziale attacco. Prestare attenzione a questo caratteristico rumore di avvertimento può aiutare a prevenire un attacco. Le lunghe zanne del serpente a sonagli del legno rilasciano un veleno abbastanza potente da uccidere un essere umano. Una caratteristica distintiva del serpente a sonagli del legno è la crotossina, o “tossina del canebrake”. Questa è una potente neurotossina che può portare alla paralisi. I morsi di serpente a sonagli devono essere trattati come emergenze mediche poiché l’emotossina nel loro veleno uccide i globuli rossi e provoca danni ai tessuti. L’antidoto è ampiamente disponibile e i decessi umani sono rari finché viene somministrato il trattamento.
Le vipere soffianti sono serpenti estremamente pericolosi, tra i più pericolosi in Africa. Hanno un’ampia distribuzione geografica e la tendenza a crogiolarsi sui sentieri. La loro tendenza a mimetizzarsi fa sì che le persone spesso inciampino in loro. Questi serpenti preferiscono restare fermi piuttosto che fuggire quando sono minacciati. Il loro nome deriva dalla loro tendenza a gonfiare il corpo per sembrare molto più grandi di quanto non siano. Emettono anche un sibilo di avvertimento prima di colpire. Il loro veleno è citotossico, il che significa che è tossico per le cellule. Hanno uno dei veleni più velenosi tra tutte le specie di vipere. Sebbene altamente pericolosi, la prognosi è solitamente buona per coloro che vengono morsi e ricevono l’antidoto in tempo. Senza di esso, il tasso di mortalità può superare il 15 percento.
