Il più grande serpente velenoso del Nord America è il serpente a sonagli Diamondback orientale.
Questi serpenti sono grandi, pesanti e lunghi. Per un serpente così grande, sono difficili da individuare in natura perché il loro colore e i loro segni sono un’eccellente mimetizzazione. I loro segni a forma di diamante bordati di giallo li rendono i più vivaci di tutti i serpenti a sonagli diamondback pur mantenendoli nascosti nel sottobosco. Questo serpente ha una reputazione spaventosa e non sbaglieresti ad essere cauto con esso. Sono grandi e cattivi e non si tirano indietro quando li metti alle strette.
3 Fatti sorprendenti sui serpenti a sonagli Diamondback orientali
- I serpenti a sonagli diamondback orientali vivono per 15-20 anni e più in cattività, ma i biologi ritengono che sia più vicino a 10 anni in natura.
- Le femmine si accoppiano ogni due anni e portano le uova nei loro corpi mentre si sviluppano per sei mesi prima di dare alla luce piccoli serpenti.
- Questo serpente solleva il corpo da terra a forma di S quando si sente minacciato. Questo è un segno che è pronto a colpire.
Dove trovare i serpenti a sonagli Diamondback orientali
Questa specie abita le regioni costiere della Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, Carolina del Nord, Carolina del Sud e la maggior parte della Florida, estendendosi fino alle Keys. Prediligono foreste di pini a foglia lunga, pinete pianeggianti, amache di cerro e bancarelle di palmette. Questo serpente terrestre non si arrampica molto (e non sono molto bravi), ma sa nuotare.
I serpenti a sonagli diamondback orientali spesso si nascondono sottoterra nelle tane di conigli e scoiattoli ed escono durante le ore serali per cacciare quando hanno bisogno di riposo.
Questa specie è sia un cacciatore attivo che un predatore di imboscate. Quando sta aspettando la preda, può rimanere nello stesso posto per quasi una settimana prima di andare avanti o catturare qualcosa.
Nome scientifico del serpente a sonagli Diamondback orientale
Questo serpente è chiamato Crotalus adamanteus come nome scientifico; si traduce approssimativamente come “sonaglio duro come l’acciaio” e si adatta. I serpenti a sonagli diamondback orientali hanno maggiori probabilità di mordere rispetto ai loro cugini serpenti a sonagli diamondback occidentali; e sono inclini a mantenere la loro posizione invece di scappare.
Fanno parte della sottofamiglia delle Vipere Crotalinae con i loro cugini, il serpente boscaiolo e il serpente boscaiolo. Questa sottofamiglia detiene i generi pitviper ed è endemica delle Americhe. Esistono circa 30 specie di serpenti a sonagli, tutte velenose.
Tipi di serpenti a sonagli Diamondback
Tre specie di serpenti a sonagli sono considerate Diamondbacks; prendono il nome dai segni a forma di diamante che esibiscono. Questi serpenti abitano molte aree del sud e del sud-ovest degli Stati Uniti e del Messico settentrionale.
- Il serpente a sonagli Diamondback occidentale (Crotalus atrox) abita il deserto a sud-ovest degli Stati Uniti e il Messico settentrionale.
- Serpente a sonagli Diamondback orientale (Crotalus adamanteus) si trova negli Stati Uniti sudorientali dalla Carolina del Nord, dal sud alla Florida e dall’est al Mississippi e forse alla Louisiana.
- Il serpente a sonagli con diamante rosso (Crotalus ruber) ha tre sottospecie riconosciute, il serpente a sonagli con diamante rosso dell’isola di Cedros (C. r. exsul), il serpente a sonagli con diamante rosso di San Lucan (C. r. lucasensis) e il serpente a sonagli con diamante rosso (C. r. ruber) .
Stato di conservazione e popolazione del serpente a sonagli Diamondback orientale
La lista rossa IUCN elenca il serpente a sonagli diamondback orientale come Least Concern; tuttavia, notano che la popolazione del serpente è in calo. Tuttavia, la loro popolazione attuale è circa il 3% del loro numero storico. Sono protetti nella Carolina del Nord e l’US Fish & Wildlife Services sta valutando la possibilità di aggiungerli all’elenco delle specie minacciate di estinzione.
I serpenti a sonagli diamondback orientali danno alla luce tra la fine dell’estate e l’inizio dell’autunno, circa sei mesi dopo l’accoppiamento, da otto a 29 neonati che sono pienamente in grado di difendersi e nutrirsi. I serpenti appena nati rimangono con la madre 10-20 giorni; o fino a quando i neonati non hanno attraversato il loro primo capannone.
Aspetto e descrizione: Identificazione dei serpenti a sonagli Diamondback orientali
Il diamondback orientale è il più grande serpente a sonagli del mondo. Può raggiungere gli 8 piedi di lunghezza e il più lungo mai registrato era di 99 pollici, ovvero 8 piedi e 3 pollici di lunghezza. Hanno una grande testa a forma di vanga che è significativamente più larga del collo, pupille ellittiche (occhio di gatto) e fossette termosensibili tra le narici e gli occhi. Questa specie ha una striscia scura affiancata da strisce più chiare che si estendono diagonalmente da appena sotto gli occhi al labbro inferiore.
I serpenti a sonagli a dorso di diamante orientale sono ben chiamati perché hanno segni marroni o neri a forma di diamante lungo la lunghezza della schiena. Questi hanno bordi giallastri che risaltano dal loro colore di base da marrone a marrone chiaro. I loro segni a volte svaniscono verso la coda e in genere hanno bande nere e marroni sulla coda; tuttavia, in alcuni individui, la coda può essere così scura che è difficile vedere le bande. I giovani della specie hanno colori più luminosi e vividi rispetto ai serpenti maturi. I diamanti non sono sempre “perfetti”, a volte hanno una forma più trapezoidale, ma è facile identificare questi serpenti.
Fedeli al loro nome, le loro code terminano in un sonaglio fatto di squame nidificate. Alcuni dicono che puoi dire l’età di un serpente a sonagli dal numero di maglie nel suo sonaglio; tuttavia, questo è falso. I segmenti di sonaglio sono fragili e si rompono facilmente; aggiungono anche un nuovo sonaglio ogni volta che perdono, più volte all’anno.
Chase D’animulls/Shutterstock.com
Serpente a sonagli Diamondback orientale: immagini e video
Il motivo dei serpenti a sonagli diamondback orientali spesso svanisce verso la coda.
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I serpenti a sonagli non nascono con i sonagli; hanno un bottone all’estremità della coda.
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Questo è il serpente a sonagli più lungo e pesante del mondo.
Venom: quanto sono pericolosi i serpenti a sonagli Diamondback orientali
Il veleno del serpente a sonagli orientale è pieno di emotossine, il che significa che il loro veleno attacca il sangue. Tuttavia, è anche pieno zeppo di numerose altre tossine che attaccano le cellule, i polmoni e il cuore. Circa uno su 3 morsi di uno di questi serpenti è un morso secco, in cui non iniettano veleno.
Il loro sistema di somministrazione del veleno è altamente efficace; hanno due zanne incernierate attaccate alle ghiandole velenifere. Di conseguenza, i serpenti a sonagli diamondback orientali iniettano una grande quantità di veleno nelle loro vittime, a volte fino a 400 mg. Una vittima di un morso di serpente ha bisogno di cure mediche immediate perché circa il 10-20% dei morsi non trattati causa la morte.
I ricercatori hanno studiato il veleno del serpente a sonagli diamondback orientale per mappare il profilo genetico delle tossine. Di conseguenza, sono stati in grado di raddoppiare il numero di tossine presenti nel veleno di questa specie.
Comportamento del serpente a sonagli Diamondback orientale e umani
Conosciamo i serpenti a sonagli dal loro suono: il sonaglio di avvertimento. Tuttavia, non sempre sbattono. Ci sono volte in cui cercano di nascondersi piuttosto che richiamare l’attenzione su se stessi scuotendo la coda. Molte specie di serpenti a sonagli non sempre lanciano un avvertimento; stanno zitti e sperano che tu te ne vada. Anche i serpenti a sonagli diamondback orientali lo fanno; usano il loro miglior giudizio rettiliano per decidere se scuotere o meno.
Questi serpenti prosperano nel sottobosco, dove vivono anche la maggior parte dei loro animali da preda; e può trascorrere fino a una settimana senza muoversi. La maggior parte dei morsi si verifica alle estremità (mani, braccia, piedi e gambe) perché qualcuno si è avvicinato troppo e l’ha calpestato o l’ha raccolto. I serpenti a sonagli diamondback orientali si nascondono nelle palme palmetto e nelle foreste di pini a foglia lunga, dove i loro segni e colori li aiutano a rimanere nascosti.
(Domande frequenti)
I serpenti a sonagli diamondback orientali sono velenosi?
Sì, e un singolo morso può fornire 4 volte la dose necessaria per uccidere un essere umano adulto.
Come cacciano i serpenti a sonagli diamondback orientali?
Sono predatori di imboscate, per lo più. Sono stati trovati anche sugli alberi in cerca di prede anche se non sono grandi scalatori.
I serpenti a sonagli diamondback orientali sono aggressivi?
Non particolarmente, tuttavia, è più probabile che resistano a una minaccia rispetto ad altri serpenti.
Dove vivono i serpenti a sonagli diamondback orientali?
Abitano le aree degli Stati Uniti sudorientali dalla Carolina del Nord, dal sud alla Florida e dall’est al Mississippi. Preferiscono aree con sufficiente copertura per la protezione e cercano di evitare le persone.
Cosa mangiano i serpenti a sonagli diamondback orientali?
I serpenti a sonagli diamondback orientali mangiano una varietà di prede da piccole a grandi. Sono la squadra di pulizia dei roditori e possono diventare abbastanza grandi da mangiare un coniglio silvilago adulto.
Quali sono le differenze tra il serpente a sonagli in legno e il diamondback orientale?
Le differenze chiave tra il serpente a sonagli del legno e il diamondback orientale sono il loro habitat e la gamma, i segni fisici, le dimensioni e il comportamento.
Entrambi questi serpenti hanno zanne lunghe e cave per fornire un potente veleno; percepiscono la loro preda con organi a fossa e avvertono del loro colpo con lo scuotimento di sonagli sulla punta della coda.
