Serpente a sonagli di Aruba

Il serpente a sonagli di Aruba è un pitviper altamente velenoso che vive solo sull’isola di Aruba, al largo delle coste del Venezuela.

Questo piccolo serpente a sonagli si nutre di vari piccoli animali, dai roditori alle lucertole e agli uccelli. È in pericolo di estinzione ed è oggetto di sforzi di conservazione per salvare la specie.

Fatti sorprendenti sui serpenti a sonagli di Aruba

• È in pericolo di estinzione e potrebbero essercene solo 230 nel mondo; circa la metà di questi sono in programmi di riproduzione in cattività.
• Le femmine si riproducono solo ogni due anni circa e danno alla luce diversi piccoli completamente sviluppati.
• I loro segni assomigliano a quelli del serpente a sonagli diamondback orientale, solo molto, molto sbiaditi.

Dove trovare i serpenti a sonagli di Aruba

Questa specie vive in un luogo: Aruba. È un’isola al largo della costa del Venezuela che ospita diverse specie endemiche tra cui il geco dalla coda a foglia di Aruba e la coda a frusta di Aruba. I serpenti a sonagli di Aruba abitano la metà sud-orientale dell’isola in habitat rocciosi del deserto. Come predatori di imboscate, questi serpenti preferiscono la copertura di cactus e thornscrub, dove si nascondono e aspettano la loro preda.

I serpenti a sonagli di Aruba sono notturni durante i caldi mesi estivi e diventano attivi durante le ore mattutine e serali quando le notti sono più fresche. Come tutti i serpenti, mangiano una varietà di animali più piccoli; tuttavia, la principale fonte di cibo di questa specie è la coda a frusta di Aruba, una lucertola endemica dell’isola di Aruba.

Preferiscono habitat lontani dalle attività umane. È più probabile che tu trovi un serpente a sonagli di Aruba sulle colline rocciose che in città. Questi serpenti non vagano lontano durante la loro vita e molti rimangono entro un raggio di 1-2 miglia quadrate.

Nome scientifico del serpente a sonagli di Aruba

Il serpente a sonagli di Aruba è una vipera del pozzo Viperidi sottofamiglia di Crotaline, il genere contenente la maggior parte delle specie di serpenti a sonagli. A seconda di come li conterai, ci sono tra le 30 e le 60 specie di serpenti a sonagli. Se concedere a un serpente lo status di specie completa o considerarlo come una sottospecie di un altro è una discussione in corso. Man mano che gli scienziati fanno più ricerca genetica, i nomi delle specie e gli stati delle specie di più animali cambiano per riflettere quella ricerca.

Il loro nome scientifico è Crotalo unicolore; alcuni credono che non siano abbastanza diversi da dare loro lo status di specie completo e li considerano una sottospecie di serpente a sonagli tropicale (Crotalus durissus)con il nome scientifico di Crotalus durissus unicolor.

Crotalus ha origine in greco e significa sonaglio, e unicolor significa un colore. Conosciuti localmente come cascabel, sono le uniche specie di serpenti velenosi dell’isola.

Stato di popolazione e conservazione dei serpenti a sonagli di Aruba

È una specie rara e l’Associazione degli zoo e degli acquari ha un piano di sopravvivenza delle specie per preservare la specie attraverso programmi di riproduzione in cattività. La IUCN li ha inclusi nella Redlist fino al 2021 ma non hanno ancora rivalutato le specie. Tuttavia, le stime sulla popolazione mostrano che il serpente a sonagli di Aruba è in pericolo di estinzione, con solo 230 serpenti rimasti in natura.

Il serpente a sonagli dell’isola di Aruba è raro, uno dei più rari al mondo. Il primo successo riproduttivo in cattività fu allo zoo di San Diego nel 1948; da allora altri hanno seguito l’esempio, inclusi i primi serpenti a sonagli Aruba allevati in cattività nel Regno Unito nati nel 1997. A questo punto, le minacce più significative che devono affrontare sono l’invasione umana a causa della crescente popolazione dell’isola e il bracconaggio illegale per il commercio di animali domestici.

Questo non vuol dire che queste siano le loro uniche minacce. Anche il boa constrictor è preoccupante; la specie è stata avvistata per la prima volta sull’isola nel 1999. I conservazionisti sono preoccupati perché sposta l’equilibrio ogni volta che si introduce una nuova specie in un ambiente. Di recente, nel 2021, i ricercatori ritengono che la popolazione di boa sia stabile. Tuttavia, non sono sicuri di come, o anche se, abbia influenzato negativamente il serpente a sonagli nativo di Aruba.

Serpente a sonagli di Aruba: aspetto e descrizione

Questa specie è sul lato più piccolo per i sonagli e gli adulti generalmente misurano tra due e tre piedi di lunghezza. I serpenti a sonagli di Aruba possono essere grigio-blu, marrone chiaro, pesca o persino giallastri, a seconda di dove vive l’individuo sull’isola.

Questi sono serpenti a sonagli e hanno sonagli composti da squame liberamente intrecciate fatte di cheratina e la tipica testa a forma di vanga di pitviper. Spesso hanno segni più scuri sulla testa, con strisce che iniziano dietro gli occhi, viaggiano verso la parte posteriore e deboli diamanti lungo la schiena. Come altre pitviper, questa specie ha gli occhi incappucciati, che sono difficili da vedere se visti dall’alto; hanno anche pupille ellittiche e organi di rilevamento del calore situati tra gli occhi e le narici.

I serpenti a sonagli di Aruba hanno lunghe zanne attaccate alle ghiandole velenifere; queste zanne si ripiegano nelle loro bocche quando non ne hanno bisogno. I serpenti a sonagli hanno quello che potrebbe essere il sistema di rilascio del veleno più avanzato in natura e possono iniettare veleno molto profondamente nella loro preda (o nella loro vittima).

Immagini e video dei serpenti a sonagli di Aruba

Venom: quanto è pericoloso il serpente a sonagli di Aruba

Non ci sono molti avvelenamenti documentati dal serpente a sonagli dell’isola di Aruba. Tuttavia, i pochi che sono stati trattati nella storia recente hanno utilizzato antiveleno prodotto dal serpente a sonagli tropicale (C. durissus). Una vittima è stata morsa dal serpente che teneva come animale domestico.

Il veleno del serpente a sonagli di Aruba ricorda il serpente a sonagli tropicale che abita un vasto territorio sudamericano. È una combinazione di emotossine e neurotossine che aiuta la specie a digerire il cibo. Sfortunatamente, rompe anche il tessuto di tutto ciò che mordono, compresi gli esseri umani.

Questa specie isolana non è aggressiva e anche il suo sonaglio ti dà la possibilità di indietreggiare prima che morda. Come tutti i serpenti a sonagli, hanno zanne incernierate che funzionano come aghi ipodermici e possono iniettare una grande quantità di veleno con un morso. Detto questo, questi serpenti spesso forniscono “morsi secchi”, in cui non iniettano veleno, ma se vieni morso, cerca immediatamente assistenza medica di emergenza.

Il comportamento del serpente a sonagli di Aruba e gli esseri umani

I serpenti a sonagli di Aruba non sono aggressivi e mordono solo se provocati. La maggior parte del loro territorio si trova all’interno dell’isola e la maggior parte delle persone vive sulla costa. Tuttavia, date le piccole dimensioni dell’isola e che i serpenti abitano la metà sud-orientale dell’isola, gli incontri sono inevitabili.

Nel Parco Nazionale di Arikok, i ranger aiutano a monitorare la popolazione di serpenti a sonagli di Aruba catturando, etichettando/documentando e liberando i singoli serpenti. Raccolgono informazioni sul movimento, l’allevamento e la salute generale di ogni serpente a sonagli. Il programma di monitoraggio aiuta ricercatori e ambientalisti a capire come l’espansione degli insediamenti umani e le specie introdotte, come il boa constrictor, influenzino questa rara specie di serpente a sonagli.

Questo serpente è stato allevato in cattività dagli zoo di tutto il mondo per oltre 60 anni nel tentativo di preservare la specie. Sebbene gli zoo abbiano avuto un certo successo, la popolazione umana dell’isola continua a crescere ea ridurre ulteriormente le aree di vita adatte al serpente a sonagli dell’isola di Aruba.

(Domande frequenti)

I serpenti a sonagli di Aruba sono velenosi?

Sì, e come altre vipere, sfoggiano un sistema di somministrazione del veleno estremamente avanzato. Solo circa un settimo dei serpenti velenosi ha zanne cave.

Cosa mangiano i serpenti a sonagli di Aruba?

Come la maggior parte dei serpenti, sono carnivori obbligati. Devono avere carne cruda per sopravvivere e mangiano lucertole, uccelli e roditori.

Perché non sono elencati nella Redlist IUCN?

Lo erano fino al 2021. Tuttavia, la IUCN non ne ha abbastanza recente dati per determinare se debbano essere nuovamente inclusi.

Come cacciano i serpenti a sonagli di Aruba?

In primo luogo, sono predatori di imboscate. Tuttavia, occasionalmente inseguiranno la loro preda.