I serpenti a sonagli decorati dalla coda nera sono tra i serpenti più belli delle Americhe.
Questi serpenti dai modi miti di solito strisciano via prima di rivelare la loro posizione tintinnando. Ma fai attenzione a non calpestarli perché possono fornire un doloroso morso velenoso.
La loro mancanza di gambe consente loro di strisciare dentro e fuori da luoghi vietati ad altri predatori. I serpenti a sonagli sono vitali per l’ecosistema e impediscono ai parassiti di invadere il mondo.
3 Fatti sorprendenti del serpente a sonagli dalla coda nera ornato
- I serpenti a sonagli decorati dalla coda nera partoriscono in estate e talvolta proteggono i loro bambini per un mese dopo la nascita.
- Alcuni chiamano docili questi serpenti calmi, ma sono pur sempre serpenti a sonagli!
- Fino al 2012, questa specie era considerata uno dei serpenti a sonagli dalla coda nera (Crotalus molosso)sottospecie.
Nome scientifico del serpente a sonagli dalla coda nera ornato
I serpenti a sonagli sono membri del Crotaline sottofamiglia di serpenti. Tutte le vipere sono in questa sottofamiglia e originarie delle Americhe e di parti dell’Asia e dell’Indonesia.
Con segni più decorati rispetto ai loro cugini serpenti a sonagli dalla coda nera occidentali, i serpenti a sonagli dalla coda nera decorati prendono il loro nome comune sia dal colore della coda che dai segni. Secondo The Reptile Database, il loro nome scientifico è diventato Un ornamento a serpente a sonagli nel 2012 dopo che i test filogenetici hanno mostrato che erano geneticamente distinti dai loro cugini occidentali. Tuttavia, alcune fonti si riferiscono ancora a loro scientificamente come Ornamento di serpente a sonagli molosso.
Evoluzione e origini del serpente a sonagli
Questi serpenti velenosi sono più recentemente evoluti e classificati in Crotaline sottofamiglia, noto anche come pit vipers. Probabilmente si sono evoluti da 25 a 45 milioni di anni dopo le vipere nel Viperidi famiglia.
Questi serpenti altamente evoluti hanno fosse sensibili al calore, zanne incernierate, enormi ghiandole velenifere e sonagli a base di cheratina all’estremità della coda.
I ricercatori affermano che i loro sonagli potrebbero essere stati parte di una risposta al bisonte che vagava anche per le pianure dove probabilmente si sono evoluti questi serpenti. È possibile che il comportamento sferragliante fosse un modo per far frusciare la lettiera per fare rumore, facendo allontanare l’animale. Sfortunatamente, non ci sono prove di come si siano evoluti, ma gli scienziati hanno alcune idee.
Un’idea è che i serpenti che potevano scuotere la coda più a lungo e più rumorosamente fossero più bravi a scoraggiare le minacce. Quindi, hanno sviluppato un generatore di rumore più sofisticato: il sonaglio.
Un’altra idea è che i migliori serpenti a sonagli abbiano sviluppato calli di cheratina sulla coda. Nel tempo, ciò potrebbe aver causato differenze genetiche che hanno permesso a quelli di evolversi in sonagli.
Venom ha una storia interessante.
Questa parte della corsa agli armamenti della natura si è evoluta in dozzine di specie in tempi diversi. In alcuni casi, gli animali si sono evoluti e hanno perso il loro veleno più volte. Gli scienziati non sanno perché. Tuttavia, molto probabilmente il bisogno di veleno è scomparso per un po’ prima di riemergere.
I tre principali tipi di veleno sono neurotossici, emotossici e citotossici. I serpenti li usano per inabilitare o uccidere la loro preda. Tuttavia, lo usano anche contro i predatori e altre minacce.
Il veleno più comune che i serpenti a sonagli possiedono è emotossico, ma molti serpenti a sonagli hanno anche una percentuale di veleno citotossico o neurotossico. La composizione del veleno varia da una specie all’altra. Anche diverse popolazioni all’interno della stessa specie possono avere diverse concentrazioni di tossine.
Aspetto e descrizione del serpente a sonagli dalla coda nera ornato
I serpenti a sonagli decorati dalla coda nera hanno due grandi squame intranasali triangolari. Immagine: Scott Delony, Shutterstock
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Un serpente a sonagli di medie dimensioni, serpenti a sonagli decorati dalla coda nera lunghi in media tra tre e quattro piedi e mezzo. Questi serpenti hanno teste larghe e triangolari su colli relativamente sottili con corpi spessi che terminano in sonagli a base di cheratina, sebbene i serpenti appena nati abbiano solo un bottone della coda.
Questi bellissimi serpenti hanno scaglie e colori chigliati, tra cui grigi, verde oliva, marroni e neri. Sopra il loro colore di base ci sono segni scuri, approssimativamente romboidali con bordi frastagliati e centri chiari. I primi sei-otto segni sono quasi sempre collegati e diventano più chiari verso la coda, che è completamente nera.
Mentre i serpenti ad altitudini più elevate hanno spesso una colorazione complessiva più scura, i serpenti a sonagli decorati dalla coda nera sono facilmente identificabili. Questo perché hanno una maschera scura sul naso e sugli occhi, simile ad altre specie di serpenti a sonagli dalla coda nera. Tuttavia, questi serpenti non hanno tanto nero sulla testa; invece, hanno spesso linee dall’aspetto ornato larghe una scala.
I loro occhi hanno pupille verticali e una grande scala sopra i loro occhi. Una differenza tra questi e i serpenti a sonagli dalla coda nera è che vedrai due grandi squame intranasali triangolari. Queste squame si trovano proprio sopra il muso.
Comportamento ornato del serpente a sonagli dalla coda nera
Mentre sono docili, i serpenti a sonagli dalla coda nera decorati si avvolgeranno in una forma a “S” per mettere in guardia dalle minacce. Immagine: Scott Delony, Shutterstock
©Scott Delony/Shutterstock.com
Come tutti i serpenti a sonagli, il serpente a sonagli ornato è timido. Non ha interesse per le persone se non per evitarci perché siamo circa 200 volte più grandi.
I modelli di colore decorati dei serpenti a sonagli dalla coda nera si adattano bene al loro habitat. Questi serpenti si confondono e diventano quasi invisibili, ed è così che si verificano la maggior parte dei morsi. Poiché sono così calmi, spesso non si lamentano finché non è troppo tardi perché gli animali domestici o le persone possano evitarli.
Questi serpenti si nascondono nelle fessure rocciose sotto la boscaglia in attesa di un pasto. Sono più attivi in primavera e in autunno quando viaggiano da e verso i siti di brumazione. Quando il tempo è più comodo, puoi trovare serpenti a sonagli decorati dalla coda nera attivi durante il giorno, ma nei giorni più caldi dell’estate passano alle abitudini notturne.
Durante l’inverno, i serpenti a sonagli decorati dalla coda nera si insediano in tane di animali abbandonati, grotte e altri luoghi appartati che li riparano dal clima più freddo. Si trovano spesso a condividere pacificamente lo spazio con altre specie fino alla primavera, quando si separano.
Habitat ornato di serpente a sonagli dalla coda nera
Sebbene preferiscano le aree più asciutte, i serpenti a sonagli decorati sono generalisti dell’habitat. Possono abitare foreste aperte, praterie mesquite, aree rocciose e letti di fiumi asciutti. In sostanza, potresti trovare uno di questi serpenti ovunque ci siano abbastanza nascondigli e prede nel loro raggio d’azione.
Dieta ornata del serpente a sonagli dalla coda nera
I serpenti come il serpente a sonagli decorato dalla coda nera sono predatori di agguati. Questi serpenti tozzi non sono cacciatori agili come i serpenti reali, quindi trovano un ottimo nascondiglio e aspettano, a volte per giorni, che un pasto si avvicini abbastanza. Non cacciano attivamente a meno che la preda non sia scarsa e non abbiano mangiato di recente.
I serpenti a sonagli decorati dalla coda nera mangiano vari piccoli animali come ratti, topi e piccoli conigli o lepri. I giovani mangiano anche insetti e lucertole.
Venom: quanto è pericoloso un serpente a sonagli dalla coda nera ornato?
Gli scienziati valutano il veleno di questo serpente a circa l’80% più forte di un serpente a sonagli con il dorso di diamante occidentale. I serpenti a sonagli decorati sono più dolci di molte altre specie ma morderanno se messi alle strette. Tuttavia, ciò non nega il loro pericolo.
I morsi sono rari, ma poiché i serpenti a sonagli decorati non sferragliano presto come gli altri, il modo più pericoloso per incontrarne uno è calpestarlo o avvicinarsi troppo. La maggior parte dei morsi si verifica sulle mani e sui piedi mentre le persone fanno escursioni o si arrampicano, quindi il modo migliore per evitare di essere morsi è tenere le mani e i piedi in vista.
Primo soccorso per morsi di serpente a sonagli
La maggior parte dei morsi si verifica quando gli esseri umani calpestano accidentalmente o si avvicinano a un serpente a sonagli o tentano di maneggiarne o ucciderne uno.
©Chuanpit/Shutterstock.com
Un morso di serpente a sonagli decorato dalla coda nera è un’emergenza medica. Anche se le stime collocano la percentuale di morsi secchi fino al 40%, è meglio recarsi in ospedale.
Il veleno di questo serpente a sonagli è principalmente emotossico e danneggia le cellule del sangue. Colpisce l’attività di coagulazione e provoca sanguinamento interno, gonfiore e dolore intenso.
Se un serpente a sonagli ti morde, ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre al minimo i danni prima di arrivare in ospedale. Certo, se hai un amico che ti accompagna, è l’ideale!
- Esci dalla distanza impressionante del serpente.
- Scatta una foto o documenta in altro modo le caratteristiche di base.
- Rimuovere abiti e gioielli attillati.
- Immobilizza ed eleva la parte del corpo interessata, ma tienila al di sotto del livello del tuo cuore.
- Non usare lacci emostatici o ghiaccio.
- Non cercare di incidere la ferita o succhiare il veleno.
Veleno in medicina
Il veleno di vipera ha ampi usi medici. All’ultimo conteggio, ci sono circa 20 farmaci derivati dalle proteine in diversi veleni di serpente. Ad esempio, il veleno della lancia d’oro è stato utilizzato nella ricerca medica e di conseguenza esistono un paio di farmaci per il cuore.
Ecco alcuni tipi di medicinali derivati dal veleno:
- ACE-inibitori dal veleno di vipera del pozzo sudamericano.
- Farmaci per il diabete di tipo 2 dal veleno del mostro di Gila.
- Farmaci per fermare l’emorragia incontrollata da vipere squamate e veleno di serpenti bruni orientali.
- Fluidificanti del sangue dal veleno di diverse vipere.
Riproduzione ornata di serpente a sonagli dalla coda nera, bambini e durata della vita
In genere, le femmine di serpente a sonagli dalla coda nera ornate si accoppiano ogni due o tre anni in primavera e danno alla luce fino a 15 bambini in estate. Questa specie è uno dei genitori di serpenti più attenti e le femmine spesso trascorrono fino a un mese a proteggere i giovani serpenti prima di ripartire da sole.
I serpenti a sonagli decorati dalla coda nera maturano intorno ai tre anni, prima se il loro habitat ha molte prede. Questa specie può vivere fino a 20 anni, forse più a lungo in cattività.
Popolazione ornata di serpenti a sonagli dalla coda nera, stato di conservazione e minacce
La lista rossa IUCN delle specie minacciate non ha valutato il serpente a sonagli ornato dalla coda nera. Poiché si tratta di una riclassificazione più recente allo stato di specie completo, non sono stati condotti studi. Tuttavia, se le informazioni nel serpente a sonagli dalla coda nera del 2007 sono valide, la popolazione di serpenti a sonagli dalla coda nera ornata è probabilmente stabile.
Save the Buzztails, un’organizzazione senza scopo di lucro con sede in Florida, sponsorizza istruzione e studi per aiutare le persone a comprendere l’importanza dei serpenti a sonagli per l’ecosistema. Si spera che, con l’istruzione, vengano uccisi meno serpenti per paura. Tuttavia, questa specie vive spesso in aree remote dove le persone non hanno la stessa probabilità di incontrarle.
Come altri serpenti a sonagli, i serpenti a sonagli decorati sono predati da un numero qualsiasi di animali più grandi. Tutto, dai falchi e dalle aquile ai roadrunner, coyote e altri predatori, li ucciderà e li mangerà…
