Il serpente a sonagli dalla coda nera è una vipera velenosa originaria delle aree del Messico e degli Stati Uniti sudoccidentali. Sono una delle specie di serpenti a sonagli più accomodanti, ma sono ancora altamente velenosi e non dovrebbero essere maneggiati a meno che non sia assolutamente necessario.
Impariamo a conoscere questi serpenti belli ma pericolosi.
5 fatti sorprendenti sul serpente a sonagli dalla coda nera
- Esistono tre sottospecie di serpente a sonagli dalla coda nera, oltre alla sottospecie nominata.
- Le femmine di serpente a sonagli dalla coda nera a volte rimangono con i loro piccoli fino a un mese dopo la nascita.
- Facilmente alcuni dei serpenti a sonagli più belli, il loro motivo a macchie e il contrasto di colore sono bellissimi.
- Miti e timidi, è più probabile che scivolino via a meno che tu non ne metta all’angolo.
- Le macchie dorsali sono quasi sempre separate da un paio di scaglie di colore chiaro.
Nome scientifico del serpente a sonagli dalla coda nera
I serpenti a sonagli sono membri del Crotaline sottofamiglia di serpenti. Tutte le vipere sono in questa sottofamiglia e originarie delle Americhe e di parti dell’Asia e dell’Indonesia. Il nome della loro sottofamiglia deriva da una parola greca, krotalon, che significa sonaglio o nacchere.
Il nome scientifico dei serpenti a sonagli dalla coda nera è genere Crotalus molosso e, sebbene il loro nome generico sia una forma del greco krotalon, il loro nome specifico è latino e si riferisce a un grosso e feroce cane da guardia. Il nome comune di questi serpenti deriva dal colore della loro coda, perché è sempre nera.
Tipi di serpenti a sonagli dalla coda nera
Esistono tre sottospecie di serpente a sonagli dalla coda nera attualmente accettate.
- Serpente a sonagli dalla coda nera settentrionale (Molosso molosso)
- Serpente a sonagli dalla coda nera messicano (Crotalus molossus annerimento)
- Serpente a sonagli dalla coda nera di Oaxaca (Crotalus molossus oaxacus)
Evoluzione e origini del serpente a sonagli
Gli scienziati ritengono che i sonagli all’estremità della coda si siano evoluti più di recente. Anche se potrebbe essere stata una risposta al bisonte, nessuno lo sa. Ad esempio, il comportamento tintinnante potrebbe essere stato un modo per fare rumore, proteggendo il serpente dall’essere calpestato.
I sonagli sono affascinanti! Non ci sono altri serpenti con quel tipo di hardware di coda. Sfortunatamente, non ci sono prove di come si siano sviluppate, ma gli scienziati hanno un paio di teorie.
Una teoria afferma che quei serpenti che potrebbero scuotere la coda più vigorosamente e, per più tempo, hanno avuto più successo nel dissuadere altre minacce. Quindi, il sonaglio si è evoluto come un sistema di allarme migliore.
Un’altra teoria suggerisce che i serpenti che scuotevano i calli di cheratina più sviluppati sulle loro code. Questi serpenti pazzi potrebbero aver sviluppato differenze genetiche che hanno fatto evolvere i calli in sonagli.
IL Viperidi probabilmente si sviluppò tra 56 e 48 milioni di anni fa durante il primo Eocene. Tuttavia, le vipere dei pozzi hanno impiegato altri 25-45 milioni di anni per evolversi. Ci è voluto del tempo per sviluppare le loro code specializzate.
Venom ha una storia diversa.
Questa parte della corsa agli armamenti si è evoluta in dozzine di specie in tempi diversi. Alcune specie sembrano essersi evolute e de-evolute più volte. Gli scienziati possono solo indovinare perché. Tuttavia, il bisogno di veleno probabilmente è scomparso per un po’, poi è riapparso. Poiché la maggior parte delle strutture fisiche erano già presenti, il ri-sviluppo del veleno era relativamente facile.
Esistono tre tipi principali di veleno: neurotossico, emotossico e citotossico, che inabilitano o uccidono la preda dei serpenti. Ma, naturalmente, se i predatori dei serpenti conoscono il pericolo del veleno, è un enorme vantaggio difensivo.
La maggior parte dei serpenti a sonagli possiede veleno emotossico. Tuttavia, a volte c’è un componente citotossico o neurotossico più piccolo, a volte entrambi!
Secondo la ricerca, il veleno del serpente a sonagli Mojave è il più tossico di tutti i serpenti a sonagli. Tuttavia, ciò non è sempre vero. Il veleno del serpente a sonagli del Mojave è più pericoloso a causa di una particolare neurotossina che alcune popolazioni hanno e altre no.
La composizione del veleno ha componenti sia genetiche che ambientali che gli scienziati stanno lavorando per capire.
Aspetto e descrizione del serpente a sonagli dalla coda nera
I serpenti a sonagli dalla coda nera sono vipere velenose originarie del Messico, dell’Arizona e del Nuovo Messico.
©Joe McDonald/Shutterstock.com
Il serpente a sonagli dalla coda nera è un serpente a sonagli di medie dimensioni che va da 30 a 42 pollici di lunghezza; la maggior parte delle persone misura meno di 39 pollici. Ha una grande testa triangolare attaccata a un collo sottile e, come altri serpenti a sonagli, è pesante con un sonaglio di cheratina all’estremità. I serpenti a sonagli dalla coda nera sono velenosi e hanno denti ad ago ipodermici cavi che iniettano il veleno direttamente nel corpo della loro vittima.
Chiamato in modo appropriato, il serpente a sonagli dalla coda nera ha scaglie nere solide all’estremità della coda. La maggior parte dei serpenti a sonagli dalla coda nera ha molto pigmento scuro sulla testa. Inoltre, di solito c’è una striscia diagonale dagli occhi all’angolo della bocca, che crea un effetto maschera.
Il colore dei serpenti a sonagli dalla coda nera varia a seconda del loro habitat e sottospecie. Variano dai gialli e dai verdi oliva alle sfumature marroni e nere. I loro segni si restringono verso il ventre e si allargano nella parte posteriore e possono essere neri, marroni, verdi, gialli e ogni sfumatura intermedia. I segni di alcuni individui possono avere centri di colore più chiaro. Tuttavia, indipendentemente dal colore del resto del corpo, la coda è sempre nera.
La più grande differenza tra il serpente a sonagli dalla coda nera e il serpente a sonagli decorato dalla coda nera è la spaziatura del conteggio delle scale tra le loro macchie dorsali e la pigmentazione della testa. Nei serpenti a sonagli dalla coda nera, le macchie dorsali sono quasi sempre separate da una macchia di colore chiaro e la loro pigmentazione della testa può spesso coprire la maggior parte delle loro teste.
Comportamento del serpente a sonagli dalla coda nera
La maggior parte dei serpenti a sonagli dalla coda nera sono calmi. Certo, c’è variazione; alcuni possono essere più reattivi di altri. Tuttavia, questi serpenti non sono in genere così inclini alla reattività nervosa che si vede spesso nei serpenti a sonagli western diamondback.
È più probabile che questa specie scivoli via se la incontri, a meno che non sia messa all’angolo. I serpenti a sonagli dalla coda nera si attorcigliano, vibrano e colpiscono se si sentono minacciati. Tuttavia, non hanno la stessa probabilità di mordere come altre specie. Tuttavia, non consigliamo di raccogliere uno di questi serpenti senza un addestramento adeguato. Sono animali selvatici pericolosi e mordono se si sentono minacciati.
È principalmente terrestre ma a volte si arrampica su alberi e cespugli, forse in cerca di riparo o preda. I serpenti a sonagli dalla coda nera sono predatori di imboscate. Usano il camuffamento a loro grande vantaggio, trovando spesso un posto appartato dove aspettare che il loro pasto si avvicini abbastanza da afferrarlo.
I serpenti a sonagli dalla coda nera sono diurni durante la primavera e l’autunno, quindi diventano notturni per evitare il caldo estivo. Brumano in fessure rocciose, grotte e tane di animali durante l’inverno. Spesso condividono siti di brumazione con altri serpenti, comprese altre specie.
Habitat del serpente a sonagli dalla coda nera
I serpenti a sonagli dalla coda nera sono versatili e abitano aree con arbusti tropicali, foreste, praterie di mesquite, cactus e cespugli spinosi in aree rocciose come pendii di canyon, affioramenti e bordi di corsi d’acqua. Una popolazione dell’Arizona frequenta i letti asciutti dei fiumi e si rifugia nella boscaglia lungo i bordi.
Negli Stati Uniti, i serpenti a sonagli dalla coda nera abitano l’Arizona, il New Mexico sudoccidentale e il Messico centrale e occidentale. Gli scienziati hanno precedentemente contato le popolazioni nel New Mexico orientale, nel Texas e nel Messico orientale come la stessa specie. Tuttavia, una revisione del 2012 li ha spostati nella loro specie come il serpente a sonagli dalla coda nera orientale o ornato (crotalo decorato).
Dieta del serpente a sonagli dalla coda nera
Come altri serpenti, i serpenti a sonagli dalla coda nera sono fondamentali per impedire alle popolazioni di roditori di invadere il mondo. La dieta di questi rettili sterminatori di roditori contiene ratti, topi e piccoli conigli. Mangiano anche uccelli, uova di uccelli e lucertole.
Venom: quanto è pericoloso un serpente a sonagli dalla coda nera?
Alcune stime indicano il loro livello di pericolo circa l’80% dei serpenti a sonagli diamondback occidentali, in termini di veleno. Tuttavia, sono ancora serpenti velenosi! Poiché sono così calmi, spesso non tintinnano finché non sei troppo vicino. Un morso di un serpente a sonagli dalla coda nera con avvelenamento di solito richiede antiveleno per un trattamento efficace.
I ricercatori usano il veleno di vipera in molte applicazioni. Ad esempio, il veleno di alcuni serpenti, come la punta di lancia d’oro, è stato utilizzato nella ricerca medica ed esistono alcuni farmaci salvavita grazie alla ricerca sul veleno.
Sintomi del morso di serpente a sonagli
Se sei lo sfortunato destinatario di un morso di serpente velenoso, ecco cosa puoi aspettarti – se il serpente ti ha avvelenato. I sintomi vanno da lievi a gravi a seconda della quantità di veleno usata dal serpente. Fortunatamente, fino al 30-40% di tutti i morsi di serpente sono secchi, cioè privi di veleno. Tuttavia, se sei una delle 7.000-8.000 persone sfortunate negli Stati Uniti quest’anno ad essere morsa, quel morso secco suona più come un mito che come realtà.
La maggior parte dei morsi si verifica quando gli esseri umani calpestano accidentalmente o si avvicinano a un serpente a sonagli o tentano di maneggiarne o ucciderne uno.
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I serpenti a sonagli dalla coda nera possono vivere 15-20 anni, forse più a lungo in cattività….
