I serpenti sono una forma di rettili senza gambe, che copre oltre 3.000 specie diverse in tutto il mondo.
Conosciuti anche con il nome scientifico di “serpenti”, sono facilmente riconoscibili dal loro corpo allungato che sembra una testa con una lunga coda. I loro corpi sono incredibilmente forti, anche se questa forza viene utilizzata per molteplici scopi.
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I serpenti hanno una stretta relazione con le lucertole, che sono anche rettili. Sebbene i serpenti non abbiano palpebre o buchi per le orecchie, sono diventati un animale domestico molto amato da molti proprietari eclettici. Il serpente, un simbolo mitico ampiamente conosciuto ovunque, è semplicemente un altro termine per esso.
5 fatti incredibili sui serpenti!
Ecco alcuni fatti interessanti su questi rettili:
- Su oltre 3.800 tipi diversi, solo 600 hanno zanne velenose. I serpenti come il serpente gopher e i serpenti reali non sono velenosi. Solo 200 di questi serpenti hanno una potenza sufficiente per danneggiare un essere umano.
- Sebbene siano un rettile, come una lucertola, non hanno palpebre o buchi per le orecchie.
- I serpenti non masticano il cibo, nonostante la presenza dei denti. Invece, lo ingoiano intero.
- Questi rettili possono essere trovati in tutti i continenti tranne l’Antartide.
- Il serpente che ha vissuto più a lungo si trova nel Missouri e ha 62 anni.
Nome scientifico del serpente
Questi rettili prendono il nome scientifico Serpentes e appartengono al regno Animalia e Phylum Chordata. La loro classe si chiama Reptilia e l’ordine si chiama Squamata. Il clade si chiama Ophidia.
Serpentes, spesso abbreviato in serpente nelle storie mitiche, deriva dalla parola latina “serpō”, che significa “strisciare” o “strisciare”.
Aspetto del serpente
I serpenti sono rettili, ma evidentemente non hanno gambe. Tuttavia, non tutti i rettili senza gambe sono conosciuti come serpenti. Apparentemente, gli unici componenti di un serpente sono la testa e la coda, che occupa l’intera lunghezza del loro corpo. Alcuni serpenti sono corti fino a 4,1 pollici (come il serpente filo delle Barbados), sebbene il serpente più lungo del mondo (che è il pitone reticolato) sia lungo più di 20 piedi.
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Anche i denti di questi rettili variano a seconda della specie. Alcune specie hanno diversi denti aguzzi, mentre altre hanno zanne. I serpenti con le zanne immagazzinano naturalmente il loro veleno nelle sacche che si trovano dietro gli occhi. Il veleno è velenoso, ma ce l’hanno solo circa 600 specie. Un serpente, a volte indicato come serpente, non ha buchi per le orecchie, ma le sue orecchie sono interne.
Questi rettili sono ricoperti di squame, anche se sotto di loro hanno la pelle simile a quella umana. Alcuni serpenti hanno squame carenate, con una cresta al centro, e altri hanno squame lisce. I segni sono determinati dalla specie, ma non c’è quasi un colore che non vedrai. Il colore è spesso un segno di quanto sia pericoloso il serpente, ma il motivo aiuterà a differenziare le minacce da animali innocui. Spesso i serpenti si trovano in tutti i colori dell’arcobaleno, inclusi rosso, verde, giallo, blu e nero. Un’elevata abbondanza di colore significa che è più pericoloso, anche se i serpenti velenosi di solito hanno una testa triangolare. Leggi qui per conoscere i serpenti che cambiano colore per fonderlo.
I serpenti a sonagli hanno un grande sonaglio all’estremità della coda, che emette un forte rumore per far sapere agli animali e agli umani che non devono essere disturbati. È anche importante notare che ci sono alcuni animali che sembrano serpenti, ma non lo sono.
Il corpo dell’animale è anche indicativo del modo in cui il serpente caccia. Gli animali con corpi lunghi e magri daranno la caccia alle loro prede cacciando tra i cespugli, mentre serpenti corti ma spessi si siederanno e aspetteranno la loro preda.
Leggi qui per saperne di più sull’anatomia dei serpenti. Inoltre, leggi qui per conoscere i serpenti più colorati del mondo.
Alcuni serpenti sembrano draghi. Leggi qui per scoprirli.
rettili4all/Shutterstock.com
Comportamento del serpente
Quando si tratta di cacciare, i serpenti hanno un incredibile senso dell’olfatto su cui fanno affidamento. Mentre tirano fuori la lingua, cercano le sostanze chimiche nell’aria. Altri serpenti useranno la loro capacità di rilevare il calore corporeo. La costrizione e il veleno tendono ad essere i modi principali in cui la preda viene sopraffatta.
Questi rettili cercano l’ambiente giusto per mantenere il loro corpo caldo poiché il loro corpo a sangue freddo non è in grado di regolare la loro temperatura. Molto spesso, i serpenti useranno la luce solare naturale per mantenere il loro corpo caldo, ma si nasconderanno anche per rinfrescarsi.
I serpenti perdono la pelle quando crescono. Alcuni di loro cambiano il colore degli occhi quando si verifica lo spargimento, diventando più pallidi del loro colore tipico. Il processo di spargimento può essere piuttosto scomodo, ma è innocuo per l’utente.
Sebbene alcune specie producano veleno, la maggior parte no. Solo 600 specie hanno qualsiasi tipo di veleno e solo un terzo di quei serpenti velenosi ha la capacità di ferire gli esseri umani e ancora meno possono ucciderli fatalmente. Scopri gli animali più duri del mondo qui.
Sebbene gli esseri umani non siano una parte naturale della dieta del rettile, morderà se si sente minacciato. In alcune specie, questo morso può essere fatale. Ci sono specie spaventose e pericolose nel mondo, la più letale è la vipera a scaglie di sega, che uccide più umani di qualsiasi altra specie.
Leggi gli animali più pericolosi della terra per l’uomo qui.
Tipi comuni di serpenti
Il seguente elenco include alcuni tipi comuni di serpenti trovati in tutto il mondo:
- pitoni – I pitoni sono una famiglia di serpenti composta da 42 specie riconosciute in totale. Questi rettili possono essere trovati principalmente in Asia, Australia e Africa; tuttavia, il pitone birmano è stato introdotto nelle Everglades della Florida ed è attualmente considerato una specie invasiva. La maggior parte delle specie di questa famiglia sono “predatori di imboscate”, il che significa che rimangono immobili e colpiscono mentre la preda passa.
- Elapidi – La maggior parte degli elapidi viene comunemente chiamata “cobra”. Questi serpenti sono caratterizzati dalle zanne erette e velenose nella parte anteriore della bocca e le specie possono essere terrestri o acquatiche. Gli elapidi sono endemici delle regioni tropicali e subtropicali di tutto il mondo.
- Serpenti a sonagli – I serpenti a sonagli si trovano nei continenti americani e sono caratterizzati dal sonaglio all’estremità della coda che usano per spaventare i predatori. Sebbene i serpenti a sonagli attacchino raramente gli esseri umani a meno che non siano provocati, i morsi di serpente a sonagli sono la principale causa di ferite da morso di serpente in Nord America. Sono un esempio di vipera del pozzo Viperidi famiglia di serpenti.
- Giarrettiere – I serpenti giarrettiera sono generalmente serpenti innocui che si trovano in tutto il Nord e Centro America. Si è creduto a lungo che questi serpenti non fossero velenosi, ma studi recenti hanno stabilito che producono un veleno neurotossico che è troppo lieve per ferire o uccidere un essere umano.
L’habitat del serpente
I serpenti sono abbastanza versatili e molti tipi funzionano nei climi del mondo. Sebbene l’unico continente senza serpenti sia l’Antartide, ci sono alcuni paesi che non ospitano alcun serpente nativo, tra cui Irlanda, Nuova Zelanda e Islanda. L’Alaska è uno dei pochi stati che non ha specie autoctone.
L’habitat tipico è tanto ampio quanto il luogo in cui possono vivere. Sia negli ambienti acquatici che terrestri, questi rettili possono essere trovati anche nelle aree tropicali. Mentre il mocassino d’acqua e il serpente d’acqua vivono comunemente vicino e nell’acqua, la maggior parte dei serpenti vive sulla terraferma. In base alla specie, i serpenti possono vivere nei deserti, nelle praterie, nelle praterie e nella foresta pluviale.
Dieta del serpente
Questi rettili hanno una dieta carnivora, il che significa che la loro dieta è composta interamente da altri animali. Possono scegliere animali a sangue caldo o a sangue freddo, alla ricerca di anfibi, insetti e mammiferi. Per la maggior parte, non mangiano altri rettili, ma alcuni di loro sono noti per inseguire specie più piccole.
Sebbene ogni serpente consumerà la sua preda intera, il modo in cui li rende indifesi varia. Boa e pitoni morderanno la loro preda per tenersi su di loro, avvolgendo il loro corpo e spremendo la vita dalla preda. Se l’animale ha le zanne, consegnerà il veleno alla sua preda. Il veleno proviene da una sacca nascosta dietro gli occhi.
Serpenti predatori e minacce
Questi rettili sono predatori piuttosto veloci ed efficaci, ma sono anche prede di molti animali diversi. Uno dei più grandi predatori di questi rettili è l’uomo. Gli esseri umani li useranno per carne, vestiti e molti altri scopi, sebbene l’animale non sia in gran parte considerato in pericolo.
La popolazione di questi rettili può essere influenzata negativamente dalla deforestazione, dalla caccia e dai cambiamenti climatici. In definitiva, la minaccia che il serpente deve affrontare è specifica per molti fattori, come la specie, dove vive e quanta carne fornisce. Scopri alcuni serpenti che sono in pericolo qui.
Per conoscere alcuni serpenti che non mordono, leggi qui.
Cosa mangia i serpenti?
Questi rettili possono essere cacciatori piuttosto impressionanti, ma animali come grandi uccelli e coyote hanno trasformato questi rettili in una parte regolare della loro dieta. Sono anche cacciati da manguste, cinghiali, volpi, procioni e altri selvaggi che possono raccoglierli e consumarli. Alcuni serpenti mangiano altri serpenti. Sono chiamati ofiofagi.
Fortunatamente, ogni specie ha il suo modo di difendersi dalle minacce. Il camuffamento gioca un ruolo importante nella loro difesa, nascondendosi per una copertura aggiuntiva. Le specie velenose morderanno come ultima risorsa, ma cercheranno principalmente di fuggire.
Cosa mangiano i serpenti?
Poiché tutti questi rettili sono carnivori, ci sono molti piccoli animali che possono diventare le loro prede. La dieta che consuma l’animale si basa sulla loro specie. Insetti, anfibi, lombrichi, lumache, pesci, roditori, conigli e uccelli sono tutti alimenti possibili. Alcuni serpenti mangiano le uova.
Leggi qui per scoprire alcuni serpenti che mangiano pesci e alcuni serpenti che mangiano uccelli.
Riproduzione del serpente, bambini e durata della vita
Il processo di riproduzione di questi rettili è principalmente un processo di fecondazione interna. La maggior parte delle specie intreccia il proprio corpo con quello del partner e il maschio rilascia lo sperma da uno dei due organi che possiede. La femmina non rimane necessariamente incinta dei suoi piccoli subito; alcune femmine possono conservare lo sperma del maschio per 2-5 anni prima della fecondazione.
La specie determinerà il tipo di nascita che ha la femmina. I serpenti a sonagli e i serpenti giarrettiera daranno alla luce i loro bambini come giovani vivi, il che li rende ovovivipari. Tuttavia, specie come il pitone palla e il serpente del grano depongono le uova, il che le rende ovipare. Infatti, circa il 70% di tutti questi rettili sono ovipari, piuttosto che ovovivipari.
Il numero di uova o giovani vivi varierà notevolmente. Per i serpenti che partoriscono…
