Sul resto della chioma si ergono gli alberi di sequoia e di cedro giallo, due delle specie di alberi più grandi del mondo. Semplicemente non è possibile paragonare nessun altro esemplare arboreo alla circonferenza e all’altezza di questi enormi alberi.
Entrambi gli alberi sono membri di una famiglia conosciuta come Cupressacee, che comprende tutti i cipressi e i ginepri. Le sequoie fanno parte di una sottofamiglia conosciuta come Sequoioideae. Il fatto che questi alberi siano così strettamente correlati può aumentare la confusione per alcuni.
Sebbene questi tipi di alberi possano sembrare abbastanza simili, ognuno ha una serie di caratteristiche uniche. Una volta appresi, possono aiutare a riconoscere facilmente le differenze tra questi due alberi.
Fatti sulle sequoie
Gli alberi di sequoia sono gli alberi più grandi del mondo.
©Danita Delimont/Shutterstock.com
Ci sono tre tipi di sequoie che compongono la famiglia Sequoioideae: la sequoia costiera, la sequoia gigante e la sequoia dell’alba. I primi due alberi si trovano in California, mentre il terzo esiste solo sulla costa sudorientale della Cina.
La sequoia costiera e la sequoia gigante sono rispettivamente le specie di alberi più alte e massicce del mondo. Ci sono membri di queste specie che sono più grandi di qualsiasi altro tipo di albero. Questo li rende tra gli organismi più grandi che vivono oggi sul pianeta.
Le sequoie sono un’antica specie di albero, emerse per la prima volta nel mondo nelle epoche Giurassico e Cretaceo della vita sulla Terra. Ciò significa che questi alberi condividevano lo spazio con dinosauri e altre creature antiche.
Le singole sequoie hanno il potenziale per vivere per molto tempo. Ci sono individui di questa specie che hanno più di mille anni. Nonostante ciò, tutte e tre le specie di sequoie sono in pericolo di estinzione.
Fatti sui cedri gialli
I cedri gialli esistono su e giù per la costa occidentale.
©Danita Delimont/Shutterstock.com
I cedri gialli appartengono anche alla famiglia delle Cupressaceae, un genere di alberi che comprende tutti i cipressi. Ci sono molti membri di questa famiglia di alberi con cui l’umanità ha stretto legami.
I cedri gialli hanno usi sia pragmatici che cerimoniali da parte delle popolazioni indigene che abitano nel loro habitat. Ciò è dovuto alla loro bellissima corteccia, al profumo inebriante e all’aspetto aggraziato.
I cedri gialli vivono su e giù per la costa occidentale del Nord America, dalla California all’Alaska. Come le sequoie, i singoli cedri gialli possono vivere fino a diventare molto vecchi. Un boschetto nella Columbia Britannica contiene molti alberi di oltre mille anni, incluso un individuo di oltre 3.000 anni.
Come capire la differenza tra sequoie e cedri gialli
1. Habitat
Sebbene entrambi questi alberi vivano sulla costa occidentale del Nord America, i due tipi di alberi vivono in luoghi molto diversi. Ciò è dovuto in gran parte al fatto che le sequoie esistono solo in poche parti del mondo.
Al di fuori della costa della California settentrionale, delle montagne della Sierra Nevada e della costa sud-orientale della Cina, non ci sono alberi di sequoia selvatica che non siano stati coltivati o introdotti accidentalmente. D’altra parte, anche i cedri gialli hanno un habitat molto specifico, probabilmente leggermente più grande nella sua area totale. Questi alberi esistono su e giù per la costa occidentale dalla California all’Alaska.
Gli unici posti in cui questi due alberi condividono naturalmente l’habitat sono intorno al confine tra l’Oregon meridionale e la California settentrionale. Anche in questo caso, al di fuori della catena montuosa della Sierra Nevada, gli alberi di sequoia tendono ad abbracciare la costa. In questa particolare bioregione, i cedri gialli si trovano nell’entroterra e diventano costieri solo all’estremità settentrionale del loro areale.
I cedri gialli esistono ad altitudini molto più elevate. In alcune zone del loro areale si arrampicano fino al limite del bosco. Gli alberi a questa altezza a volte mostrano delle curve Krummholz forme che si trovano negli alberi ad altitudini molto elevate.
2. Odore
Un’altra distinzione tra questi due alberi è nel profumo che emanano. Mentre gli alberi di sequoia hanno un profumo che non risalta particolarmente, i cedri hanno un aroma potente e gradevole che emanano dal legno e dalla linfa.
Questo odore ha un effetto calmante che lo ha reso molto popolare come incenso e come ingrediente nella colonia e nei profumi. Nei luoghi in cui gli alberi di cedro crescono naturalmente, gli indigeni che hanno un rapporto con questi alberi pongono l’accento sulla potenza spirituale del fumo di cedro.
3. Coni
Le sequoie giganti hanno pigne enormi.
©Oleksandr Kostiuchenko/Shutterstock.com
Un altro modo semplice per distinguere tra sequoie e cedri è la forma dei loro coni. Ogni albero ha una pigna molto caratteristica che può aiutarti a distinguere i due alberi.
Una pigna di sequoia ha forme diverse, a seconda della specie di sequoia. La pigna della sequoia costiera è piccola e compatta, con pochissimo spazio che separa i baccelli separati della pigna.
Una pigna di sequoia gigante è una delle pigne più caratteristiche di tutte. Questo perché, come il suo albero genitore, la pigna della sequoia gigante è assolutamente gigantesca. Non è insolito che i coni di questi alberi superino i trenta centimetri di lunghezza!
La pigna di cedro è piuttosto minuscola e presenta caratteristiche tipiche della famiglia del cipresso-ginepro di cui fa parte. Le pigne di cedro giallo sembrano quasi piccoli globi increspati e si aprono solo se esposte alle temperature calde estive.
4. Corteccia
Un altro modo per identificare e differenziare questi due tipi di alberi è attraverso la loro corteccia. Questo vale sia per il loro aspetto che per la consistenza della corteccia. Fedele al loro nome, la corteccia delle sequoie presenta una tonalità rossastra. C’è una certa variabilità in questo fenomeno a seconda della specie di sequoia.
La corteccia di un cedro giallo non è particolarmente gialla. Assomiglia più a quel colore rispetto all’altro principale tipo di cedro della costa occidentale, il cedro rosso. La corteccia del cedro giallo è fondamentalmente di un grigio tenue, con il giallo nel nome che fa più riferimento alle tonalità gialle presenti nei loro aghi.
Gli alberi di cedro hanno anche un aspetto molto caratteristico della loro corteccia, che ha una consistenza ispida. Questa natura ispida e flessibile lo rendeva molto apprezzato nell’antichità per l’intreccio di cesti e la produzione di tessuti. La corteccia dell’albero di sequoia è più rigida e geometrica e presenta motivi dall’aspetto nodoso in contrasto con la “morbidezza” degli alberi di cedro. Anche la corteccia di sequoia è molto più spessa della corteccia di cedro.
5. Dimensioni
Entrambi i tipi di alberi sono molto grandi e generalmente molto più grandi della maggior parte delle altre forme di vita che li circondano. Tuttavia, niente supera le dimensioni delle sequoie costiere e delle sequoie giganti. Questi alberi sono semplicemente i più grandi del mondo.
Le sequoie costiere possono raggiungere un’enorme altezza di 300 piedi dal suolo, con l’esemplare più grande esistente, Hyperion, che raggiunge l’incredibile altezza di 360 piedi. La sequoia gigante più massiccia, la Generale Sherman, ha un volume del tronco di 1.487 m3.
I cedri gialli non hanno nulla da ridire in termini di dimensioni, ma non corrispondono esattamente alle altezze esorbitanti delle sequoie. L’altezza media di un cedro giallo è di circa 131 piedi di altezza. Detto questo, ne esistono molti alti più di 200 piedi.
6. Aghi
Gli aghi del cedro giallo sono simili ad altri alberi della famiglia dei cipressi.
©Scisetti Alfio/Shutterstock.com
Un altro omaggio morto tra sequoie e cedri gialli si presenta sotto forma di forma dei loro aghi. Ogni albero ha una forma molto particolare che lo rende molto facile da differenziare.
Gli aghi di sequoia sono piatti, verde chiaro e spesso descritti come lame. La forma di ogni singolo ago si assottiglia da una forma ovale a una punta fine.
Gli aghi di cedro sono un po’ più ruvidi, con bordi seghettati lungo i lati. Gli aghi hanno punte arrotondate e sembrano abbastanza simili a quelli di altri ginepri e cipressi.
Conclusione
Sebbene i cedri e le sequoie abbiano dimensioni simili, ci sono differenze notevoli tra i due. Questi possono permettere di capire facilmente la differenza tra questi due giganti della foresta. Le differenze tra colore, dimensione, aspetto e habitat fanno sì che raramente incontrerai le due specie nella stessa escursione.
Se ti trovi sulla costa occidentale del Nord America in una delle aree in cui le due specie si sovrappongono pesantemente, come l’Oregon meridionale o la California settentrionale, probabilmente sarà molto utile trovare qualcosa come una guida per l’identificazione degli alberi per la regione.
