Sei Whale

“Una delle balene più veloci nell’oceano.”

Cacciata fino a quando non ne è rimasta solo una manciata al mondo, questa balena elegante ha fatto un ritorno impressionante, anche se è ancora classificata come in via di estinzione nella Lista Rossa IUCN.

4 fatti incredibili sulla balena Sei!

Continua a leggere per alcuni fatti affascinanti sulla balenottera boreale.

• Le balenottere boreali possono essere difficili da distinguere dalle balenottere comuni. Le descrizioni dei due fanoni sono simili, ma la balenottera comune è più grande.
• Sebbene sia uno degli animali più grandi del pianeta, la sua dieta è composta da alcuni dei più piccoli, tra cui krill e copepodi.
• Questo cetaceo è solitamente solitario, ma migliaia di balene possono riunirsi in luoghi in cui il cibo è particolarmente abbondante.
• Come altri cetacei, la balenottera boreale discende probabilmente da un animale chiamato Pakicetus. La descrizione di questo animale terrestre è di una creatura simile a un lupo, delle dimensioni di un lupo con un muso insolitamente lungo e mascelle piene di denti viziosi.

Classificazione delle balene Sei e nome scientifico

La Sei Whale è una balena di fanoni, il che significa che ha dei piatti di fanoni in bocca per filtrare il cibo dall’acqua. Il suo nome scientifico è Balaenoptera boreale, che si traduce in qualcosa come “balenottera comune del nord”. “Balaena” è latino per “balena” e “pteron” è il greco antico per “pinna”. boreale è latino per “settentrionale”. “Sei” è la parola norvegese per “pollock”, un pesce che arriva nei mari del nord contemporaneamente alla balena. Come tutte le balene e i delfini, la Sei Whale è un mammifero, il che significa che è a sangue caldo e allatta i suoi piccoli con il latte.

Sei specie di balene

Esistono due sottospecie:

• Balaenoptera borealis boreale
• Balaenoptera borealis schlegelii

Aspetto della balena Sei

Questo animale può arrivare fino a 64 piedi di lunghezza con un corpo un po’ più snello di altri fanoni come la balena franca o la megattera. Il corpo si assottiglia verso la coda e la pelle è di un grigio scuro che ricorda l’acciaio galvanizzato. La parte ventrale della balena è bianca o grigio chiaro attorno ai 40-50 solchi che si espandono quando la balena mangia. Corrono a metà strada tra le pinne e l’ombelico. Anche il labbro inferiore destro è grigio e i bordi d’attacco dei trematodi di questa balena sono bianchi. I trematodi sono piccoli in proporzione al resto dell’animale. Le placche di fanoni sono di colore nero-grigiastro, sebbene le setole interne siano bianche. I fanoni sono fatti di cheratina, lo stesso materiale che compone le unghie.

La descrizione della testa della balena include un muso un po’ arcuato e un rostro un po’ smussato ma con una cresta nel mezzo. La posizione dei due sfiati è sopra la testa. La pinna dorsale è a forma di falce e si trova vicino alla coda.

Distribuzione, popolazione e habitat

Questa specie si trova nella maggior parte dei mari e degli oceani del mondo, ma tende ad evitare i tropici, le regioni polari e gli specchi d’acqua parzialmente chiusi come il Mar Mediterraneo o il Golfo del Messico.

Nel 2021, la popolazione di questa specie era di circa 80.000 individui, ma c’erano tre volte più balene. Il loro numero è stato decimato a causa della caccia eccessiva e, sebbene la balena sia protetta, è ancora considerata in via di estinzione secondo l’Unione internazionale per la conservazione della natura o IUCN.

Predatori e prede

Gli unici predatori di balenottere boreali su cui gli scienziati hanno solide informazioni sono gli esseri umani, che hanno iniziato a cacciare la balena veloce e sfuggente quando altre specie di balene erano esaurite. Oltre un quarto di milione di balenottere boreali furono uccise durante il XIX e il XX secolo. Le minacce per le balenottere boreali includono anche le fioriture di alghe rosse, che sono tossiche per l’animale e sembrano essere responsabili di morti di massa. Le balenottere boreali sono raramente disturbate dagli ectoparassiti, ma spesso portano cicatrici di lamprede e squali cookiecutter, e il loro tratto digerente è pieno di endoparassiti come protozoi e vermi parassiti.

Per quanto riguarda la dieta della balena, è composta da piccoli animali marini come il krill e le acciughe. La balena si nutre su un fianco con la bocca aperta. Quando chiude la bocca usa la lingua per spingere fuori l’acqua di mare attraverso i suoi piatti di fanoni lasciando il cibo, che poi ingoia. Le balenottere boreali mangiano quasi 2000 libbre di cibo ogni giorno.

Riproduzione e durata della vita

Le balenottere boreali femmine normalmente partoriscono ogni due anni. Le balenottere boreali si accoppiano durante i mesi invernali in qualunque regione occupino. Ciò significa che si accoppiano da novembre a febbraio nell’emisfero settentrionale e da maggio a luglio in quello meridionale. Dopo questo, la femmina è incinta da 10,5 mesi a un anno prima di dare alla luce un vitello lungo circa 15 piedi. Allatterà il vitello per sei mesi o poco più.

Sia i maschi che le femmine sono sessualmente maturi quando hanno circa 10 anni, ma non sono completamente cresciuti fino all’età di 25 anni. La durata della vita di una balenottera boreale può arrivare fino a 74 anni.

Pesca e cucina

Le balenottere boreali non sono state cacciate estensivamente da quando la caccia commerciale è stata vietata nel 1986, anche se alcuni numeri sono ancora presi per “ricerca”. Prima di questo, la carne di balenottera boreale era considerata una prelibatezza in Norvegia ed era costosa perché la balena che nuotava veloce era difficile da catturare.

Popolazione

Si ritiene che la popolazione di balenottere boreali sia di circa 80.000 nel 2021, ma questo è drasticamente in calo rispetto al loro numero prima della caccia alle balene. Sebbene si pensi che le femmine partoriscono ogni due anni, i biologi ritengono che alcune possano partorire ogni anno a causa della pressione demografica.

(Domande frequenti)

Dove si trovano le balenottere boreali?

L’habitat delle balenottere boreali si trova nelle parti più profonde degli oceani temperati del mondo. Evitano luoghi come golfi, mari stretti e acque tropicali o polari.

Cos’è una balenottera boreale?

Una balenottera boreale è una balena fanoni che cresce fino a oltre 60 piedi di lunghezza. Utilizza piastre di fanoni fatte di cheratina per filtrare la sua dieta di copepodi e altri piccoli animali dall’acqua dell’oceano. Un altro dei fatti sulla balenottera boreale è che è anche una balenottera boreale, il che significa che ha scanalature lungo il ventre che consentono alla sua bocca di espandersi. Non tutte le balene sono una balena balena.

Quante balenottere boreali sono rimaste?

Sono rimaste circa 80.000 balenottere boreali, ma sono ancora in pericolo e non si sono riprese da quasi un secolo di caccia intensiva.

Quanto tempo vive una balenottera boreale?

Una balenottera boreale può vivere fino a 74 anni.

Perché le balenottere boreali sono importanti?

Le balenottere boreali sono importanti perché forniscono l’equilibrio necessario all’ecosistema delle acque terrestri. Ad esempio, mangiano krill e altre piccole forme di vita marina che potrebbero sbilanciare l’ecosistema se le loro popolazioni esplodessero.

Qual è il peso di una balenottera boreale?

Non è raro che una balenottera boreale abbia un peso di circa 31 tonnellate o 62.000 libbre.