“Le zecche di una stella solitaria furono osservate per la prima volta nel 1754 a New York”.
Le zecche possono essere uno degli insetti più temuti del pianeta. Non solo infliggono morsi dolorosi e traumatizzanti, ma sono anche vettori di molte malattie gravi. Inoltre, i loro morsi possono causare reazioni allergiche dolorose e persino rendere le vittime allergiche alla carne rossa. Le zecche solitarie sono una delle specie di zecche più comuni negli Stati Uniti orientali; possono essere trovati dal Canada a nord, al Sud America a sud.
Ci sono oltre 900 specie di zecche che vivono in tutto il mondo. Di queste 900 specie, circa 700 appartengono alla famiglia Ixodidae dal corpo duro, mentre le restanti 200 appartengono alla famiglia Argasidae dal corpo molle. Le zecche Lone Star sono di corpo duro e appartengono alla famiglia delle zecche Ixodidae. Come il loro cugino dal corpo duro, la zecca del cane americano, hanno corpi rotondi con teste e apparato boccale visibili.
4 incredibili fatti di tick di una stella solitaria!
- Solo le zecche femminili della stella solitaria hanno il marchio “stella solitaria”.
- Le femmine producono 5.000 uova alla volta
- Le zecche della stella solitaria hanno quattro fasi di vita distinte
- Non è probabile che diffondano la malattia di Lyme
Specie, tipi e nome scientifico della zecca della stella solitaria
Il nome scientifico della zecca della stella solitaria è Ambliomma americano, è stato classificato per la prima volta nel 1758. Esiste solo una varietà di zecca a stella solitaria, così chiamata per il punto bianco a forma di stella sulla schiena della femmina. Le zecche solitarie sono un tipo di zecca dal corpo duro originaria del Nord America, sebbene si siano diffuse nell’America centrale e meridionale.
Aspetto: come identificare le zecche della stella solitaria
Le zecche della stella solitaria sono così piccole che sono difficili da vedere ad occhio nudo, soprattutto se si aggrappano a un cespuglio o a un alto pezzo d’erba. I loro corpi sono divisi in tre parti fondamentali: testa, addome e gambe.
Nelle zecche dal corpo duro, come la zecca della stella solitaria, la testa e l’apparato boccale si trovano nella parte anteriore del corpo, come il tappo di una bottiglia. Insieme, la testa e l’apparato boccale sono conosciuti come il capitulum. L’apparato boccale include sia i cheliceri, un paio di tronchesi a forbice, sia un ipostomo, di cui impareremo di più in seguito.
L’addome della zecca della stella solitaria è parzialmente coperto da una struttura dura simile a uno scudo chiamata pronoto. Il pronoto è molto più grande e più evidente nelle femmine che nei maschi. L’addome è lungo e arrotondato, come un seme. Quando la zecca si nutre, l’addome si gonfia fino a 600 volte il suo peso normale.
L’aspetto finale dell’anatomia della zecca della stella solitaria sono le sue gambe. Ogni zecca nasce con solo sei zampe. Man mano che crescono, sviluppano effettivamente un quarto paio di zampe, dando alle zecche adulte otto gambe in totale. Sono membri della classe Arachnida, la stessa classe che include ragni a otto zampe. Ogni gamba ha sette segmenti e termina con un artiglio.
Una prospettiva frontale di una femmina di zecca di stella solitaria (Amblyomma americanum) con una vista della struttura che ospita il suo apparato boccale, adattata per perforare la pelle e succhiare il sangue.
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Ciclo di vita: come identificare le uova di zecca della stella solitaria
Le zecche della stella solitaria hanno un ciclo vitale in quattro parti: uovo, larva, ninfa e poi adulto. Per ogni fase della vita, a partire da larve, la zecca cerca un nuovo ospite di cui nutrirsi. La loro durata varia tra i 6 e i 18 mesi, ma può variare notevolmente a seconda del clima e delle condizioni meteorologiche. Allo stesso modo, ogni fase della vita può essere ridotta o allungata a seconda della temperatura, dell’umidità e della disponibilità degli ospiti vivi.
Le zecche femminili della stella solitaria, che possono essere differenziate dai maschi per il singolo segno a “stella” sul loro addome, depositano circa 5.000 uova solo una volta prima di morire. La massa dell’uovo sembra un cumulo di minuscolo caviale marrone. Dopo l’incubazione, le larve a sei zampe si schiudono e iniziano a cercare il loro primo pasto.
Le zecche della stella solitaria sono quelle note come zecche a “tre ospiti”, il che significa che prendono un nuovo ospite per ogni fase della vita. Una volta che si sono nutriti nella fase larvale, lasciano l’ospite, muta e trovano un nuovo ospite come una ninfa a otto zampe. Quindi, una volta che la ninfa si è nutrita, cade di nuovo, muta e trova un ospite da adulta.
Habitat: dove trovare le zecche della stella solitaria
Le zecche della stella solitaria possono essere trovate in molti ambienti esterni. Il modo più semplice per trovarne uno è camminare attraverso l’erba alta o la spazzola che sfrega sui vestiti o sulla pelle. Alle zecche piace stare alle estremità di tale fogliame, con il paio di zampe anteriori estese, aspettando solo che arrivi una vittima inconsapevole. Favoriscono anche le zone dove i boschi incontrano spazi aperti, come i prati.
Dieta: cosa mangiano le zecche della stella solitaria?
Le zecche solitarie, come tutte le specie di zecche, sono ematofagi obbligati. ‘Emato’ significa sangue e ‘fago’ significa mangiare: hai capito. Le zecche soddisfano tutte le loro esigenze nutrizionali dall’ingestione di sangue. Le femmine adulte, quando sono pronte a procreare, si rimpinzano fino a sei volte la loro dimensione normale. Quindi, lasciano cadere l’ospite a terra e convertono tutto quel sangue in migliaia di uova.
Per nutrirsi, le zecche praticano un buco nella pelle usando i loro cheliceri. Quindi, inseriscono il loro ipostoma nel foro come un’ancora e leccano il sangue.
Le giovani zecche solitarie si nutrono principalmente di uccelli e piccoli mammiferi, come topi, ratti e procioni. Le zecche adulte della stella solitaria si trovano spesso su cervi dalla coda bianca, tacchini e altri animali di taglia media. Sono anche noti per nutrirsi di umani e cani che li raccolgono durante le attività all’aperto.
Cosa mangia la zecca della stella solitaria?
Le zecche della stella solitaria sono molto piccole, più piccole della testa di un fiammifero. Quando vengono nutriti, si gonfiano molte volte rispetto ai tempi originali. Come larve e ninfe, vengono mangiate principalmente da acari e nematodi. Gli adulti che cercano di nutrirsi di opossum vengono quasi sempre mangiati dall’opossum quando si pulisce da solo. Sono anche mangiati dagli uccelli, in particolare dalle faraone.
Tick della stella solitaria contro Tick del cervo
Le zecche dei cervi occupano molti degli stessi spazi delle zecche della stella solitaria; vengono spesso scambiati l’uno per l’altro. Il modo più semplice per capire se stai guardando un segno di spunta di una stella solitaria è cercare la stella solitaria. Inoltre, le zecche maschili della stella solitaria hanno segni bianchi, a strisce-listar e lungo i bordi dell’addome che mancano alle zecche dei cervi. Un’altra grande differenza tra le due specie è nella forma addominale. Sia le zecche del cervo che quelle della stella solitaria hanno corpi arrotondati, ma il corpo della zecca del cervo è molto più stretto e a forma di uovo rispetto al corpo della zecca della stella solitaria.
Prevenzione: come evitare i morsi di zecca della stella solitaria
Fortunatamente, le zecche solitarie non diffondono la malattia di Lyme, ma possono comunque diffondere agenti patogeni trasmessi per via ematica. Il modo più semplice per evitare un morso di zecca solitario è stare fuori dalle aree in cui si trovano le zecche. Fondamentalmente, non camminare su terreni che richiedono di guadare erba o arbusti. Rimani sui sentieri escursionistici e fuori dal sottobosco.
Se devi raschiare erba e rami, assicurati di indossare maniche lunghe, pantaloni lunghi e calzini lunghi. Se vuoi una protezione ancora maggiore, dato che le zecche possono facilmente strisciare sui vestiti fino alla pelle, prova a infilare i pantaloni nei calzini e la maglietta nei pantaloni. Può sembrare un po’ sciocco, ma cosa c’è di peggio, sembrare sciocco o tirare fuori un segno di spunta dalla tua pelle?
Cosa fare se sei stato morso da un segno di spunta di una stella solitaria
Quindi sei stato morso da una zecca, cosa fai ora? Il tuo primo passo dovrebbe essere quello di rimuovere il segno di spunta; non aspettare di arrivare a casa, tiralo fuori il prima possibile. La ricerca mostra che più a lungo la zecca rimane incorporata nella tua pelle, maggiore è il potenziale per contrarre qualcosa da essa. Le zecche possono essere rimosse usando le pinzette o gli strumenti per la rimozione delle zecche. Basta afferrare saldamente l’addome della zecca, quindi estrarla, lentamente e con fermezza.
Successivamente, ti consigliamo di pulire la ferita con alcol e monitorarla per i prossimi giorni. Con le zecche solitarie, è normale sviluppare una macchia rossa pruriginosa dove si trovava il morso. Ma, se sviluppi anche febbre, mal di testa, dolori muscolari o eruzioni cutanee, consulta immediatamente un medico.
