“La rara rana sudamericana con il nome sfortunato, la pelle flaccida e le dimensioni impressionanti.”
Innanzitutto, vorrai sapere come questa rana ha ottenuto il suo soprannome. La rana dello scroto prende questo nome perché ha molte pieghe di pelle rugosa, come una parte dell’anatomia maschile. Ma tutta questa pelle ha uno scopo. Le pieghe sono adattamenti che consentono alla rana di ottenere ossigeno senza dover venire in superficie per respirare. La rana scroto è una rana grande e in via di estinzione endemica del lago Titicaca in Perù e dei laghi e fiumi più piccoli che vi si nutrono.
5 incredibili fatti sulla rana dello scroto!
Ecco un elenco di cinque fatti sulla rana dello scroto:
- Telmatobius culeus è una rana completamente acquatica e non ha bisogno di prendere aria.
- Le pieghe della pelle in eccesso della rana la aiutano a respirare e sono fondamentalmente le sue branchie.
- Il suo tasso metabolico è molto basso per una rana e può essere basso come quello di una salamandra. Sono 14,1 microlitri per grammo ora.
- Quando la rana viene maneggiata, secerne un fluido lattiginoso. Questo potrebbe farli avere un cattivo sapore per gli aspiranti predatori.
- Le rane dello scroto sono notturne.
Nome scientifico
Il nome scientifico della rara rana scroto è Telmatobius culeus. Telmatobio deriva dalla parola greca telmache significa “stagno” e carino è latino per “sacco”, che si riferisce alla pelle larga della rana. Esiste solo una specie di questa rana, ma ci sono variazioni sulla rana “standard”. Queste rane vivono nei fiumi e nei laghi che alimentano il lago Titicaca.
Aspetto esteriore
La dimensione della rara rana del Lago Titicaca è la seconda cosa che la gente nota al riguardo. Può essere di otto pollici dal naso allo sfiato con gambe lunghe fino a 16 pollici. Queste gambe, che vengono arrostite e grigliate per il cibo, sono un motivo per cui l’animale è in pericolo. Un grande esemplare può pesare fino a due libbre, anche se la maggior parte delle rane sono più piccole di questa. Le femmine sono più grandi dei maschi.
Oltre alla pelle cadente che gli dà l’epiteto di carino, la rana ha anche uno scudo duro sul dorso chiamato scudo dorsale. La testa è enorme e piatta, il muso tondo, gli occhi grandi, tondi e fissi. La pelle può avere sfumature di marrone, grigio, nero o sfumature di verde sopra. Le parti inferiori sono pallide. La pelle può anche essere macchiata o marmorizzata. Solo le dita dei piedi posteriori sono palmate.
Le numerose rughe della rana dello scroto sono un adattamento che consente loro di ottenere ossigeno per respirare senza dover andare in superficie.
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Comportamento
Le rane dello scroto sono animali solitari e trascorrono tutta la loro vita nelle acque del lago Titicaca, dei suoi affluenti alimentatori o dei laghi ad esso collegati come il lago Arapa. Cerca di rimanere in aree del lago comprese tra 46,5 e 63,5 gradi Fahrenheit. Se fa più freddo di quanto gli piace, la rana si crogiolerà al sole. È interessante notare che non uscirà dall’acqua per crogiolarsi ma poggerà su una roccia sommersa alla luce del sole. Questa rana è notturna e la maggior parte dei compiti della vita avviene di notte.
Come altre rane, Telmatobius culeus è un anfibio, ma le numerose pieghe della sua pelle sono adattamenti che fungono da branchie. A causa di questi adattamenti, la rana non ha bisogno di alzarsi per prendere aria. Tuttavia, se l’ossigeno nell’acqua è basso, spinge il muso nell’aria e lascia che l’aria fluisca nei suoi polmoni. Rimarrà così fino a quando i livelli di ossigeno non saranno reintegrati. Se non riesce a raggiungere la superficie, si ferma sul fondo del lago con le gambe divaricate e si solleva ogni pochi secondi per farsi sollevare dalla colonna d’acqua. Quando affonda, lascia incresparsi le pieghe della pelle, il che consente alla rana di ottenere un po’ di ossigeno ed espellere l’anidride carbonica. La rana può farlo solo per poche ore prima di morire.
Gli scienziati non sanno se la rana dello scroto può sentire. La sua chiamata è così debole che può essere ascoltata solo da un microfono subacqueo posizionato nelle vicinanze. Come la maggior parte delle altre rane, molto probabilmente la rana dello scroto chiama per attirare i compagni o mettere in guardia i concorrenti.
Habitat
L’habitat di questa grande rana è l’acqua fresca e ben ossigenata del lago Titicaca. A 12.507 piedi, è il lago più alto del mondo che può essere facilmente navigato. È stato designato come sito Ramsar nel 1998, il che significa che è una zona umida di importazione internazionale. Il lago è alimentato da 27 fiumi ed è collegato a diversi laghi minori. La cattiva notizia per Telmatobius culeus e altri anfibi, rettili, uccelli e altri animali che vivono dentro e intorno al lago è che i livelli dell’acqua stanno diminuendo e l’inquinamento è in aumento. Nel lago vengono introdotte anche specie non autoctone.
Dieta
Poiché la rana dello scroto è completamente acquatica, la sua dieta è composta da piccoli animali acquatici. La maggior parte della dieta è composta da lumache d’acqua dolce, anfipodi, copepodi, vermi acquatici e larve di insetti. Mangiano anche piccoli crostacei chiamati pulci d’acqua, pesci e, di tanto in tanto, membri più piccoli della loro specie.
Predatori e minacce
Gli scienziati non sanno quali siano i predatori naturali di questa grande rana, ma sanno che le specie introdotte di trota iridea mangiano i loro girini. Gli umani catturano la rana anche per il cibo, il commercio di animali domestici e le medicine tradizionali.
Anche il numero della rana è stato gravemente influenzato dall’inquinamento, compreso il deflusso dall’agricoltura e dall’estrazione mineraria. I nutrienti dei fertilizzanti incoraggiano le fioriture algali nell’acqua, che la privano dell’ossigeno e provocano il soffocamento delle rane. Le acque reflue umane hanno anche macchiato le acque del bacino del Lago Titicaca. Anche le rane dello scroto sono soggette Chitridiomicosiuna malattia fungina mortale degli anfibi.
Cosa mangia la rana dello scroto?
I girini della rana dello scroto vengono mangiati dalle rane adulte, a volte. I girini sono anche mangiati in gran numero dalla trota iridea, una specie non autoctona che è stata introdotta nel lago Titicaca. Le rane adulte sono probabilmente mimetizzate in qualche parte dalla loro colorazione e, anche se catturate, rilasciano una brutta secrezione lattiginosa che un predatore troverebbe scoraggiante.
La rana sarebbe servita come prelibatezza per i turisti e potrebbe anche essere bevuta in un frullato per aumentare la virilità. Tuttavia, alcuni indigeni credono che la rana sia sgradevole.
Cosa mangia la rana dello scroto?
La rana est animali acquatici come pesci, lumache, pulci d’acqua e anfipodi.
Riproduzione e ciclo di vita
I biologi non sanno molto della riproduzione della rana del lago Titicaca, ma sanno che si riproducono sessualmente e si riproducono in estate. Le rane vivono nella parte più profonda del lago, ma vengono sulla costa per riprodursi. Le uova vengono fecondate esternamente mentre il maschio si aggrappa alla femmina e rilasciano uova e sperma nell’acqua. Una rana femmina dello scroto può deporre fino a 500 uova. Alcuni biologi credono che i genitori non proteggano le uova dopo che sono state fecondate, mentre altri credono che il maschio le protegga fino alla schiusa, che è una o due settimane.
Dopo che le uova si sono schiuse, può volerci fino a un anno prima che il girino si trasformi in una rana. Durante quel periodo, il girino vive nelle acque poco profonde in riva al lago. Ci vogliono circa tre anni prima che una rana dello scroto raggiunga la maturità. Non sono pronti a riprodursi fino all’età di circa cinque anni, ma possono vivere fino a 15 anni.
Popolazione
L’inquinamento, la caccia al cibo, il cuoio, il commercio di animali domestici e le specie invasive hanno decimato la popolazione della rana del lago Titicaca. Potrebbero esserci solo 45 rane in natura e ora è in pericolo, forse in modo critico. La buona notizia è che si stanno compiendo sforzi di conservazione per sostenere la rana, e ora è esposta in zoo come lo zoo di Chester in Inghilterra.
(Domande frequenti)
Le rane dello scroto sono carnivori, erbivori o onnivori?
Le rane dello scroto sono carnivori che mangiano animali acquatici come pulci d’acqua e larve di insetti che vivono nell’acqua.
Cos’è una rana scroto?
La rana scroto è una grande rana che vive nelle acque del bacino del lago Titicaca tra Bolivia e Perù.
Perché si chiama la rana dello scroto?
Prende quel nome perché ha un eccesso di pelle sul corpo che ricorda ad alcune persone alcune parti del corpo maschile.
Perché la rana dello scroto viene chiamata la rana del lago Titicaca?
Si chiama la rana del lago Titicaca perché il lago Titicaca e i suoi dintorni sono dove vive.
Perché le rane dello scroto sono in pericolo?
Le rane sono in pericolo a causa dell’inquinamento, della caccia eccessiva e della predazione da parte di specie invasive. Le malattie colpiscono anche questi affascinanti anfibi.
Cosa mangia la rana del lago Titicaca?
La rana del lago Titicaca si nutre principalmente di lumache, vermi acquatici e insetti, pesci, copepodi, pulci d’acqua e anfipodi.
