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Sei interessato alla riproduzione asessuata? Rispetto ad altri tipi di riproduzione animale, il processo potrebbe sembrare un po’ complicato. Tuttavia, la riproduzione asessuata è in realtà abbastanza semplice. La riproduzione asessuata si riferisce a una forma di riproduzione che esclude l’unione di gameti o cellule sessuali. La riproduzione asessuata non richiede l’accoppiamento di gameti maschili e femminili, come fa la riproduzione sessuata, per generare figli. L’animale asessuato può riprodursi anche in assenza di un partner, producendo piccoli che spesso sono cloni dei genitori. Allo stesso modo, ci sono molti tipi di riproduzione asessuata.
In questa guida, approfondiremo tutto ciò che devi sapere sulla riproduzione asessuata negli animali. Analizzeremo una solida definizione del processo, esploreremo alcuni diversi tipi di riproduzione asessuata e osserveremo alcuni animali che tipicamente si riproducono asessualmente.
Che cos’è la riproduzione asessuata?
Il metodo per creare nuove creature da un singolo organismo senza la fusione dei gameti è noto come riproduzione asessuata. Gli organismi unicellulari si impegnano spesso in questo tipo di riproduzione. Attraverso questo processo, una singola cellula madre si divide in due o più cellule discendenti senza che avvenga alcuna fusione gametica. I cloni sono la progenie risultante che è sia geneticamente che fisicamente identica ai loro genitori.
La riproduzione asessuata ha alcune caratteristiche chiave. Per iniziare, non c’è fecondazione o formazione di gameti. C’è un solo genitore presente. Rispetto ad altri tipi di riproduzione, il processo procede in modo relativamente rapido. Non c’è varietà nella prole; sono repliche identiche del genitore. Anche la prole si sviluppa rapidamente.
Riproduzione sessuale contro riproduzione asessuata
Uno dei processi biologici in cui si impegna quasi sempre un organismo è la riproduzione. In realtà, una delle qualità chiave di un essere vivente è la sua capacità di riproduzione. La riproduzione asessuata e sessuata sono i due tipi principali.
Quando si tratta di riproduzione asessuata, il processo coinvolge un solo genitore, non necessita di singamia o meiosi e produce una prole geneticamente identica ai genitori. La riproduzione asessuata può assumere sette diverse forme distinte, di cui parleremo più approfonditamente più avanti in questa guida.
La riproduzione sessuale comporta il lavoro di due genitori. Questi includono il genitore paterno e materno. C’è sinagoga, il che significa che durante la fecondazione, l’ovulo o cellula uovo (il gamete femminile) e lo spermatozoo (il gamete maschile) si fondono. I gameti devono essere prodotti attraverso il processo della meiosi. Una progenie geneticamente unica è geneticamente distinta da entrambi i suoi genitori; questo è ciò che viene prodotto dalla riproduzione sessuata. Esistono solo due metodi di riproduzione sessuata: la coniugazione e la sinagoga.
I vantaggi della riproduzione asessuata
Rispetto agli esseri sessuali, gli esseri asessuali possono produrre prole più rapidamente e generalmente più facilmente. Questo perché è richiesto un solo organismo. Non c’è bisogno di aspettare o cercare un partner compatibile. Rinuncia ai comportamenti di corteggiamento che si osservano nei tipi di animali sessuali superiori.
Senza accoppiamento, la creatura asessuata può generare un gran numero di prole della stessa specie. Pertanto, la riproduzione asessuata richiede meno sforzi e tempo per essere completata. Gli asessuali hanno il vantaggio di colonizzare un habitat più rapidamente rispetto ai sessuali, che si riproducono molto lentamente.
Per comprendere meglio i vantaggi dei diversi tipi di riproduzione asessuata rispetto alla riproduzione sessuata, è utile considerarla in termini di spesa. Il costo della riproduzione sessuata è doppio. Se ogni organismo sessuale contribuisse con la stessa quantità di progenie, la dimensione della popolazione sessuale rimarrebbe costante per tutte le generazioni. La popolazione asessuata, d’altra parte, raddoppierà di dimensioni a ogni generazione, suggerendo che può espandersi più rapidamente della popolazione sessuale. La riproduzione asessuata non ha bisogno del tempo o dello sforzo che la riproduzione sessuata fa per maschi e femmine per localizzarsi e accoppiarsi l’uno con l’altro.
Gli svantaggi della riproduzione asessuata
Perché la riproduzione sessuata è così comune negli eucarioti se la riproduzione asessuata ha un costo inferiore per la popolazione, è più semplice ed è molto più veloce? Secondo la ricerca, il 99,9% degli eucarioti effettua la riproduzione sessuale rispetto alla riproduzione asessuata. La riproduzione asessuata viene utilizzata solo da alcuni eucarioti se la riproduzione sessuale non è più un’opzione.
Ad esempio, è stato dimostrato che le femmine di pesce sega dai denti piccoli si riproducono asessualmente in cattività, probabilmente a causa delle difficoltà nel trovare partner a bassa densità di popolazione.
Mancanza di diversità ed evoluzione
Nelle specie completamente asessuate, l’organismo genitore crea cloni di se stesso quando si riproduce. Quando si tiene conto della variazione genetica all’interno della specie, alla fine si rivela uno svantaggio. La bassa variazione genetica è il risultato di tutta la riproduzione asessuata. Gli asessuali puri non attraversano la diversità genetica, a differenza dei sessuali, che includono la ricombinazione e la segregazione durante la meiosi, nonché la fusione delle cellule sessuali con materiale genetico distintivo. Inoltre, l’omissione dei processi meiotici può comportare una varietà genetica inferiore, che potrebbe essere dannosa per l’evoluzione a lungo termine.
Ad esempio, il clone asessuato eredita la stessa composizione genetica del genitore originale. Poiché condividono tratti e DNA comparabili, possono essere entrambi ugualmente vulnerabili nel caso in cui debbano affrontare un rapido cambiamento nel loro ambiente, come una grave malattia. Oppure è possibile che nessuno dei due abbia i geni necessari per renderli immuni alla malattia, o per lo meno in grado di sopravvivere. Di conseguenza corrono il rischio di essere spazzati via dalla malattia.
Ciò rende la riproduzione sessuale essenziale per aumentare la probabilità che le specie vengano prodotte con geni che consentano loro di adattarsi a nuovi ambienti. Una maggiore varietà genetica si ottiene nei sessuati mediante fusione dei gameti, assortimento autonomo e impollinazione incrociata. I genitori puramente asessuati, ad esempio, possono acquisire nuovo materiale genetico attraverso la mutazione.
Gli animali asessuati come il gambero marmorizzato (nella foto) tendono a mancare di diversità genetica a causa del modo in cui si riproducono.
©Geza Farkas/Shutterstock.com
Tipi di riproduzione asessuata negli animali
Fissione binaria
I batteri procarioti e alcune creature multicellulari invertebrate sperimentano la fissione, comunemente nota come fissione binaria. Un organismo si divide in due organismi distinti dopo un periodo di crescita. Alcune creature unicellulari eucariotiche si dividono in binario attraversando la mitosi. In altre creature, un individuo si divide in due per generare nuovi individui. Il disco centrale è separato durante questa fase in diversi echinodermi di asteroidi, per esempio. La fissione è un metodo di riproduzione utilizzato da alcuni polipi di corallo e da alcuni anemoni di mare. Per dirla semplicemente, la fissione è quando un organismo si divide semplicemente in due organismi separati.
Gemmazione
La riproduzione asessuata, nota come gemmazione, si verifica quando una porzione di una cellula o di un’area del corpo cresce, provocando la divisione dell’organismo originale in due individui separati. In alcune creature invertebrate, come i coralli e le idre, il germogliamento avviene spesso. Ad esempio, nelle idre, il bocciolo si sviluppa in un adulto e si separa dal corpo principale. Nel germogliamento del corallo, il bocciolo rimane attaccato e cresce come componente di una nuova colonia. Uno dei tanti tipi di riproduzione asessuata, il germogliamento è simile alla fissione, sebbene il germogliamento implichi lo sviluppo di un germoglio che si è staccato in un organismo separato.
Propagazione vegetativa
Nelle piante, la riproduzione asessuata assume la forma della proliferazione vegetativa. Si verifica quando una pianta nuova di zecca appare da componenti vegetativi, come steli, foglie e radici unici. Crescono dopo aver sviluppato il proprio apparato radicale. Gli orticoltori utilizzano questo metodo di riproduzione per diffondere piante di valore commerciale.
Non c’è impollinazione coinvolta nel processo di propagazione vegetativa. Vengono invece utilizzate componenti vegetative con una specifica funzione riproduttiva per generare nuove piante. Numerose tecniche di crescita vegetativa rientrano in una delle due categorie: metodi naturali o mezzi artificiali. Stoloni, bulbi, tuberi, cormi, piantine e germogli di radici sono alcuni esempi di modi naturali per propagare le piante.
Formazione di spore
La riproduzione asessuata attraverso le spore è nota come sporogenesi o creazione di spore. Le spore sono cellule riproduttive latenti che agiscono come unità di dispersione, proprio come fanno i semi. L’embrione creato dall’unione dei gameti maschili e femminili è assente dalle spore, il che le rende diverse dai semi sotto questo aspetto.
Le spesse pareti di spore le rendono estremamente resistenti a una varietà di situazioni avverse, tra cui alte temperature e bassa umidità. Germinano per produrre nuovi organismi quando le condizioni sono giuste. Esempi di organismi asessuati che si riproducono attraverso la produzione di spore includono piante vascolari e funghi.
La maggior parte delle specie di funghi (nella foto) rilasciano spore come parte del loro ciclo di vita unico.
©GlimpseDays/Shutterstock.com
Frammentazione
La frammentazione è la scissione del corpo in due metà e la successiva rigenerazione. Un nuovo organismo individuale emergerà se l’animale può frammentarsi e il pezzo è abbastanza grande.
Per frammentazione, molte specie di stelle marine si riproducono asessualmente. Ad esempio, se il braccio di una stella marina è danneggiato, il corpo svilupperà una nuova stella marina. È stato riferito che le stelle marine che consumano vongole o letti di ostriche vengono tagliate a metà e rigettate in acqua dai pescatori nel tentativo di sterminarle. Le due porzioni possono rigenerare ciascuna una nuova metà, il che è un peccato per i pescatori poiché ci saranno quindi il doppio delle stelle marine per mangiare le ostriche e le vongole!
I turbellari, i poriferi e gli anellidi sono alcuni esempi di altri organismi che si frammentano. La dimensione del nuovo organismo spesso varia sensibilmente durante la frammentazione. In alternativa, durante la fissione, vengono prodotti due individui della stessa taglia.
Partenogenesi
Nella riproduzione asessuata, la partenogenesi si verifica quando un uovo cresce in un organismo a tutti gli effetti senza essere fecondato. A seconda della procedura e della specie, la prole potrebbe essere aploide o diploide. Gli invertebrati tra cui pulci, afidi, insetti stecco, formiche, api e vespe si impegnano nella partenogenesi. Le api producono femmine diploidi (note come operaie) e maschi aploidi (noti come fuchi) attraverso la partenogenesi. Una regina viene creata se un uovo viene fecondato. La riproduzione dell’alveare…
