Scopri tutti i 18 tipi di coccodrilli trovati in tutto il mondo

I coccodrilli sono grandi e responsabili quando si tratta della catena alimentare. Questi predatori apicali sono carnivori opportunisti e mangiano praticamente tutto ciò che gli capita, anche se alcuni sono molto più aggressivi di altri. Alcuni coccodrilli vivono in acqua dolce, mentre altri preferiscono habitat di acqua salata o salmastra. Dalle regioni tropicali delle Americhe all’Australia, all’Asia e all’Africa, questi dinosauri viventi continuano a ispirare paura, rispetto e ammirazione per la loro forza d’animo, forza e sensi acuti. I coccodrilli assassini possono crescere fino a 20 piedi di lunghezza, mentre altre specie più docili possono raggiungere solo 5 piedi di lunghezza in una sola vita. Diamo un’occhiata più da vicino a ciascuno dei 18 tipi di coccodrilli che si trovano in tutto il mondo!

1. Coccodrillo americano (Un coccodrillo tagliente)

Sebbene si possa essere tentati di confonderlo con l’alligatore americano, il coccodrillo americano può essere facilmente distinto dal suo colore più chiaro. Gli alligatori americani sono di colore verde più scuro o verde brunastro, mentre i coccodrilli americani sono di colore grigio o verde-grigiastro. Questi enormi coccodrilli possono crescere fino a 20 piedi di lunghezza. Tuttavia, la maggior parte non cresce più di 14 piedi al massimo. Anche se sono grandi e potenzialmente pericolosi, i coccodrilli americani sono in realtà animali timidi e piuttosto solitari. Coesistono persino con altri grandi rettili come alligatori americani e caimani dagli occhiali. Sebbene siano predatori all’apice, i coccodrilli americani sono una specie vulnerabile a causa della perdita di habitat e delle condizioni dell’acqua degradate.

I coccodrilli americani vivono nel sud della Florida, così come in molte isole caraibiche e nel bacino caraibico. Sono una delle poche specie di coccodrilli che nuotano in mare aperto, ed è così che sono stati in grado di diventare così ampiamente distribuiti nei Caraibi. I coccodrilli americani sono stati visti dalle coste del sud della Florida a Cuba, Hispaniola e Giamaica, così come le coste dell’America centrale e del Messico meridionale. Possono vivere nei fiumi, anche se preferiscono acque più salate come lagune salmastre, coste, laghi e paludi di mangrovie. In effetti, i coccodrilli americani sono una delle sole due specie di coccodrilli che vivono frequentemente in habitat di acqua salata.

2. Coccodrillo della Nuova Guinea (Crocodylus novaeguineae)

Tecnicamente gli scienziati considerano il coccodrillo della Nuova Guinea una specie “più piccola”, ma di certo non sono i più piccoli. I maschi possono crescere fino a 11 piedi di lunghezza e pesare fino a 650 libbre! D’altra parte, le femmine sono leggermente più piccole con una corporatura più tozza, crescendo fino a 9 piedi di lunghezza. Quindi sicuramente non un “minuscolo” coccodrillo, ma non uno dei più grandi là fuori. I coccodrilli della Nuova Guinea sono in genere di colore grigio o grigio-brunastro con macchie scure sulla coda. I giovani coccodrilli hanno muso stretto a forma di V che si allarga con l’età.

Il coccodrillo della Nuova Guinea proviene dall’isola della Nuova Guinea, ma solo nelle regioni settentrionali dell’isola. Questi coccodrilli dell’isola preferiscono le zone d’acqua dolce come paludi, paludi e laghi, ma possono anche tollerare l’acqua salmastra. Durante il 20^th secolo, erano cacciati e apprezzati per la loro pelle. Fortunatamente, gli sforzi di conservazione hanno contribuito a proteggere la specie. Nonostante il suo piccolo territorio, è ora elencato come “Least Concern” dall’Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Questi impressionanti coccodrilli cacciano principalmente di notte, mangiando pesce, granchi, rane, gamberetti, serpenti, uccelli e qualsiasi altra cosa riescano a trovare.

3. Coccodrillo della Nuova Guinea di Hall (Crocodylus halli)

Una vasta catena montuosa divide l’isola della Nuova Guinea in modo che entrambi i lati nord e sud dell’isola abbiano i propri habitat distinti. Mentre il coccodrillo della Nuova Guinea vive nelle regioni settentrionali, il coccodrillo della Nuova Guinea di Hall vive nella parte meridionale dell’isola. Il coccodrillo della Nuova Guinea di Hall assomiglia molto al suo cugino settentrionale, ma le analisi del suo cranio e della genetica mostrano che si tratta di una specie separata.

Tuttavia, è stato solo nel 2020 che gli scienziati hanno saputo che il coccodrillo della Nuova Guinea di Hall era davvero una specie separata. Il coccodrillo prende il nome da Philip Hall, un erpetologo che sospettava da tempo che esistessero, in effetti, due specie di coccodrilli separate in Nuova Guinea negli anni ’90 prima che gli studi potessero dimostrarlo ufficialmente.

4. Coccodrillo d’acqua dolce (Crocodylus johnstoni)

Sebbene alcuni possano confonderli con il coccodrillo d’acqua salata australiano, i coccodrilli d’acqua dolce sono in realtà piuttosto timidi e in genere non attaccano gli umani. Possono mordere come difesa quando vengono minacciati, ma questo è ancora piuttosto raro. I coccodrilli d’acqua dolce vivono principalmente in insenature d’acqua dolce, fiumi, billabong e zone umide lontane dal mare, dove possono stare lontano dai coccodrilli d’acqua salata. Sebbene possano tecnicamente tollerare l’acqua salata, preferiscono rimanere nell’entroterra in habitat di acqua dolce per evitare la concorrenza con i loro cugini di acqua salata. Mangiano comunemente pesci, anfibi, rettili, pipistrelli, uccelli e persino wallaby.

Questo coccodrillo relativamente piccolo è endemico dell’Australia settentrionale, dove cresce tra i 7 e i 9,8 piedi di lunghezza. I maschi in genere pesano circa 150 libbre, mentre le femmine pesano 88 libbre. I loro muso e denti sono un po’ più piccoli e più snelli di quelli di un coccodrillo d’acqua salata, e i loro corpi sono marrone chiaro con bande di colore scuro.

5. Coccodrillo d’acqua salata (Crocodylus porosus)

Uno dei coccodrilli più famosi al mondo è il coccodrillo d’acqua salata, che si trova nell’Australia settentrionale e in tutto il sud-est asiatico. Questi enormi coccodrilli sono il più grande tipo di coccodrilli e rettili che vivono sul pianeta! I coccodrilli maschi di acqua salata di solito crescono tra 11 e 19 piedi di lunghezza e possono pesare fino a 2.200 libbre. Tuttavia, le stime basate sui teschi di coccodrilli deceduti suggeriscono che in rare occasioni i coccodrilli di acqua salata potrebbero anche crescere fino a 23 piedi di lunghezza e pesare circa 4.400 libbre! Probabilmente non vedrai mai un coccodrillo così grande, a causa della caccia eccessiva e del bracconaggio di questi enormi animali.

I coccodrilli di acqua salata vivono nelle acque costiere come i delta dei fiumi, le paludi di mangrovie, gli estuari e i billabong. Questi grandi rettili possono viaggiare sorprendentemente lontano, anche attraverso l’oceano! Usano le correnti oceaniche per spingere i loro corpi attraverso lunghe distanze di oceano aperto, a volte per settimane e viaggiando per centinaia di miglia. Sono in genere lenti e letargici, anche se, quando necessario, un coccodrillo d’acqua salata può sgorgare dall’acqua a 15 mph. Queste non sono creature con cui vuoi scherzare. Sono estremamente territoriali e hanno una delle forze di morso più forti di qualsiasi animale sulla terra. I coccodrilli d’acqua salata sono i famosi coccodrilli dello zoo australiano, resi famosi dal defunto Crocodile Hunter, Steve Irwin.

6. Coccodrillo del Borneo (Crocodylus raninus)

Vivendo sull’isola del Borneo, nel sud-est asiatico, il coccodrillo del Borneo è un tipo enigmatico di coccodrillo di cui i ricercatori non sanno ancora molto. Questo coccodrillo fu descritto per la prima volta nel 1844, anche se molti scienziati pensavano che in realtà fosse solo un altro esempio di coccodrillo d’acqua salata. Tuttavia, è stato riconvalidato ancora una volta negli anni ’90 come specie separata. Non sappiamo davvero quanti di questi coccodrilli sfuggenti esistano in natura, tuttavia, poiché gli animali studiati erano giovani o animali deceduti provenienti da allevamenti o villaggi di coccodrilli nel Borneo.

7. Coccodrillo siamese (Crocodylus siamensis)

Il coccodrillo siamese in pericolo di estinzione vive nel sud-est asiatico. Di solito si trova in Brunei, Indonesia, Laos, Vietnam, Thailandia, Myanmar, Cambogia e Malesia orientale. Tuttavia, è difficile dire quanti di questi coccodrilli siano rimasti allo stato brado e in molte di queste regioni potrebbero essere già stati estirpati. I coccodrilli siamesi sono ora estinti da quasi il 99% della loro gamma originale. Ciò è dovuto alla perdita e al degrado dell’habitat, nonché allo sfruttamento e alla cattura illegale.

Questi coccodrilli di medie dimensioni preferiscono habitat d’acqua dolce come laghi di bue, paludi, paludi, fiumi e torrenti. I coccodrilli siamesi sono generalmente lunghi solo circa 7 piedi. Tuttavia, in rare occasioni, possono crescere fino a 10 piedi o più. con corpi verde scuro o verde oliva. In generale, pesano 88-154 libbre.

8. Coccodrillo rapinatore (Crocodylus palustris)

Anche se a prima vista può sembrare molto simile a un alligatore, il coccodrillo rapinatore è sicuramente un coccodrillo! Questo coccodrillo di medie dimensioni vive nel subcontinente indiano e in molti dei paesi circostanti. Gli piace nuotare in stagni d’acqua dolce a lento movimento, fiumi, laghi, paludi, canali di irrigazione e bacini artificiali. Il suo nome insolito è una corruzione della parola hindi,…