Nascosto nella valle del Taos nel Nuovo Messico, su entrambi i lati di un affluente del Rio Grande, si trova uno degli esempi più antichi e meglio conservati della vita dei nativi americani nel sud-ovest. Le strutture in mattoni di Taos Pueblo sono sopravvissute fin dal XIII secolo, molto prima che gli europei “scoprissero” l’America. In effetti, gli archeologi ritengono che gli antenati dei nativi di Taos vivessero nella valle già nel 1.000 d.C.
Taos Pueblo è ancora sede di una fiorente comunità di Pueblo, che la rende una delle più antiche abitazioni abitate ininterrottamente nel Nord America. Inoltre, Taos Pueblo è l’unica comunità di nativi americani vivente designata sia come monumento storico nazionale dal governo degli Stati Uniti che come sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO. Diamo uno sguardo più approfondito a questa antica comunità.
Costruito in argilla
Le case di mattoni di Taos Pueblo originariamente presentavano molte più scale e meno porte.
©Bradley Weber / CC BY 2.0 – Licenza
Gli Ancestral Puebloans costruirono le strutture di lunga data di Taos Pueblo utilizzando le tradizionali tecniche di costruzione in mattoni. I Pueblo producevano mattoni e altre forme da una miscela forte e durevole di terra locale, acqua e paglia. Quei mattoni poi formavano i muri di due edifici a più piani che contengono più case costruite una accanto all’altra. Quasi come i condomini moderni, solo con meno finestre. In effetti, l’adobe originale non conteneva porte come le pensiamo oggi. Tutti gli accessi alle residenze avvenivano da fori quadrati nel tetto di ogni piano, collegati da scale di legno.
Uno dei motivi per cui Taos Pueblo è così ben conservato deriva dalla continua dedizione del popolo Pueblo. Adobe richiede manutenzione per preservarne la durabilità. Per raggiungere questo obiettivo, la comunità si riuniva una volta all’anno per far riemergere gli edifici con nuovi strati di fango. Ancora oggi, la gente di Taos Pueblo continua a prendersi cura degli edifici utilizzando metodi tradizionali. La maggior parte degli attuali abitanti vive in alloggi più moderni al di fuori delle mura protettive dell’insediamento originario. Conservano tuttavia ancora gli antichi edifici per usi cerimoniali e culturali.
Hlauuma e Hlaukwima
Le imponenti strutture di Hlauuma (nella foto) e Hlaukwima sono ancora in piedi, grazie alla continua cura e al nuovo intonaco.
©Archivio fotografico GPA / CC BY-SA 2.0 – Licenza
Le due strutture rimanenti in mattoni si trovano su entrambi i lati del Rio Pueblo de Taos, un importante affluente del Rio Grande. Hlauuma significa “Casa del Nord” e Hlaukwima significa “Casa del Sud”, corrispondente alla loro sponda del fiume. Ogni edificio ospitava più famiglie e aree comuni utilizzate per commerci o cerimonie. Grazie ai lucenti minerali di mica presenti nel fango utilizzato per creare gli edifici, nonché alle loro grandi dimensioni, gli spagnoli pensavano che Taos Pueblo fosse una delle leggendarie città d’oro.
Potrebbero non essere stati fatti d’oro, ma Hlauuma e Hlaukwima erano pilastri preziosi della loro comunità. Taos Pueblo era un rinomato centro commerciale, sia per le altre tribù lungo il Rio Grande che per i loro vicini dell’entroterra, le tribù delle pianure. Infatti, Taos Pueblo ospitava ogni anno una fiera che attirava visitatori da ogni parte del mondo. Quando arrivarono gli spagnoli nel 1540, nuove rotte commerciali collegavano Taos Pueblo alle città settentrionali della Nuova Spagna e del Messico. Ciò consolidò ulteriormente lo status della comunità come centro commerciale nell’area.
Resistere agli spagnoli
Le rovine della prima chiesa costruita dagli spagnoli a Taos Pueblo si affacciano ancora su un antico cimitero.
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Quando gli spagnoli iniziarono ad espandersi verso nord, Taos Pueblo fu una delle prime comunità che trovarono. Quella zona del Nuovo Messico – e l’intero sud-ovest – apparteneva al dominio spagnolo e messicano. Gli spagnoli arrivarono nel territorio intorno al 1540 e Taos Pueblo subì molteplici tentativi di colonizzazione, conversione religiosa e modernizzazione per mano loro. Successivamente, quando il Messico ottenne l’indipendenza dalla Spagna nel 1810, la comunità Pueblo continuò a resistere a qualsiasi cambiamento.
La comunità di Taos Pueblo si oppose fortemente all’influenza spagnola. Hanno distrutto più versioni di San Geronimo de Taos, una chiesa cattolica costruita nel pueblo. La comunità demolì la chiesa tre volte in risposta alla crescente presenza spagnola. I resti della chiesa originaria sono ancora visibili all’interno delle antiche mura.
Questa resistenza, però, non finì con gli spagnoli. Il Trattato di Guadalupe Hidalgo cambiò drasticamente i confini e il partito al governo dell’area nel 1848 dopo la guerra messicano-americana. Anche allora Taos Pueblo continuò a resistere. Un gruppo di messicani e nativi americani si è riunito nella comunità. Hanno marciato su Santa Fe per mostrare il loro disappunto per il fatto di essere ora considerati parte degli Stati Uniti.
Nonostante i loro migliori sforzi, tuttavia, elementi del cattolicesimo spagnolo e delle pratiche agricole spagnole si fecero strada nelle tradizioni dei Pueblo. La comunità oggi riconosce l’importanza storica e culturale di questi legami, ma dà ancora priorità alle tradizioni ancestrali dei nativi. Hanno continuato la lotta contro la modernità, consentendo alla cultura e agli edifici di mantenere i loro legami tradizionali con il passato. Questa ferma determinazione è la ragione principale per cui Taos Pueblo esiste ancora ed è celebrato per il suo significato.
Visita a Taos Pueblo
Molte persone vivono ancora all’interno delle strutture in mattoni e accolgono i visitatori per visitare e conoscere le loro tradizioni e cultura.
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Oggi la comunità continua a sostenere le tradizioni dei suoi antenati e a proteggere il proprio stile di vita. Gli adobe offrono un passo indietro nel tempo. Alle strutture originali non è stato aggiunto alcun comfort moderno, a parte una o due porte d’ingresso. Ora protetto su più livelli dalle sue designazioni culturali, Taos Pueblo ha più livelli di difesa contro la continua pressione verso la modernizzazione.
Nella comunità è possibile partecipare a una visita guidata dell’adobe tutti i giorni della settimana dalle 9:00 alle 15:30. Tuttavia, morti inaspettate nella comunità e attività religiose possono portare a chiusure impreviste. I prezzi vanno dai 22 ai 25 dollari a persona e tutto il ricavato va alla manutenzione degli edifici e della comunità.
Sebbene molti abitanti di Taos Pueblo ora vivano fuori dalle strutture in mattoni, alcune famiglie risiedono ancora nelle loro case ancestrali. Altri gestiscono attività commerciali fuori dalle antiche strutture. La comunità chiede ai visitatori di non entrare in nessuna area a meno che non sia chiaramente contrassegnata come attività commerciale. Esistono diverse altre linee guida per proteggere le strutture e la comunità. Per supportare ulteriormente la comunità, il Taos Pueblo Collective opera presso il centro visitatori nella vicina Taos per vendere opere d’arte e creative realizzate dalla gente di Taos Pueblo.
