Scopri questi 11 serpenti del Kentucky e il fiume Cumberland del Tennessee

Attraversando parti del Kentucky e del Tennessee, le 688 miglia del fiume Cumberland ospitano migliaia di piante e animali. È uno dei preferiti dagli amanti della natura di tutti i tipi, grazie a centinaia di chilometri di sentieri, canottaggio e pesca disponibili.

Il fiume Cumberland inizia dove tre forcelle separate convergono a Baxter, nel Kentucky. Da lì, serpeggia verso ovest e sud, immergendosi nel Tennessee centro-settentrionale, quindi gira a nord, tornando nel Kentucky dove si unisce al fiume Ohio vicino a Paducah, nel Kentucky.

Sebbene sia prevalentemente rurale, ci sono un paio di grandi città situate lungo le sue coste, tra cui Nashville e Clarksville nel Tennessee. Queste città sfruttano gli splendidi paesaggi creati dal fiume e hanno incorporato parchi e passeggiate fluviali nel loro design.

Tuttavia, non è tutto ciò che troverai lungo il fiume Cumberland! Mentre si snoda attraverso il Kentucky e il Tennessee, oltre una dozzina di specie di serpenti hanno scavato le loro case. Scopriamo i serpenti più comuni che vivono lungo il fiume Cumberland in Kentucky e Tennessee.

Quando i serpenti sono più attivi intorno al fiume Cumberland?

In quanto animali a sangue freddo, i serpenti dipendono dal calore fornito dal sole. Quindi, quando le temperature notturne medie scendono al di sotto di circa 50 gradi Fahrenheit, iniziano a cercare un piccolo rifugio sicuro per l’inverno. Quindi, una volta che si riscalda di nuovo, emergono per trovare un compagno, nutrirsi e partorire o deporre le uova.

Alcune specie tendono all’attività diurna mentre altre tendono alla notte, ma la maggior parte adatta le proprie abitudini in base alle temperature correnti.

Quali serpenti vivono lungo il fiume Cumberland?

Quasi tutti i serpenti che vivono lungo il fiume Cumberland sono innocui. In effetti, troverai solo tre serpenti velenosi e uno non si avventura a est di Nashville. I serpenti velenosi vicino al fiume Cumberland nel Tennessee e nel Kentucky sono tutti vipere, rendendo più facile l’identificazione.

Iniziamo con i pericolosi serpenti. Perché quando sai che aspetto hanno, saprai che tutto il resto è innocuo! Se vieni morso da un serpente velenoso, è sempre un’emergenza medica. Cercare assistenza medica immediata è la chiave per superare l’esperienza senza danni permanenti.

Testa di rame (Agkistrodon contortrix)

Non è il più grande, né il più pericoloso. Tuttavia, esso È uno dei serpenti più comuni vicino al fiume Cumberland.

I Copperhead hanno teste color rame con iridi abbinate e pupille verticali. Come vipere, hanno anche teste e corpi grossi per le loro dimensioni con colli magri. In Kentucky e Tennessee, in genere hanno un colore di base da grigio a marrone rosato con segni di sella a forma di clessidra più scuri.

Questi serpenti di solito non superano i tre piedi e i giovani hanno una punta della coda giallo o verde brillante. I loro cibi preferiti includono vari artropodi e piccoli vertebrati: le teste di rame a volte si arrampicano sugli alberi dopo le cicale!

Secondo gli avvistamenti riportati su iNaturalist.org, gli avvistamenti di teste di rame sono più comuni lungo l’estremità occidentale del fiume Cumberland. Tuttavia, possono essere trovati da un’estremità all’altra.

Serpente a sonagli di legno (Crotalus horridus)

Questi grandi serpenti a sonagli sono in grado di iniettare grandi quantità di veleno. Sono noti per avere quattro diversi tipi di veleno. Tuttavia, nel Tennessee e nel Kentucky, il sospetto più probabile è la varietà emotossica. Fortunatamente, sono decisamente non aggressivo e preferisci fingere di non vederli!

Esperto nell’arte del camuffamento, il modello di un serpente a sonagli di legno è perfetto per il lavoro. Il suo colore di base varia e può essere grigio, marrone giallastro o anche marrone scuro con segni di sella neri a forma di V o M. I loro segni svaniscono verso la coda e diventano ricchi, neri come l’inchiostro prima di finire in un sonaglio.

I serpenti a sonagli di legno mangiano una varietà di prede. Si divertono a sgranocchiare prede come piccoli roditori, uccelli, lucertole, serpenti più piccoli e persino artropodi. Sebbene non siano noti per l’arrampicata o il nuoto, occasionalmente partecipano a entrambe le attività quando sono alla ricerca di cibo o di un compagno.

Sebbene il loro raggio d’azione copra la maggior parte delle tracce del fiume Cumberland, i serpenti a sonagli di legno sono più comunemente avvistati in diverse sacche lungo il fiume: sono più comuni nella metà occidentale.

Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus) — A ovest di Nashville

Sebbene semiacquatici, i cottonmouth non sono comuni dentro e intorno al fiume Cumberland. Se ne vedi uno, è più probabile che sia a ovest di Nashville che a est.

I Cottonmouth sono vipere di medie dimensioni che non sono così aggressive come dicono le voci. La maggior parte ha una media da 26 a 35 pollici, ma è possibile 71 pollici. Hanno scaglie carenate e uno schema dai bordi frastagliati che sembra simile a quello di Copperhead quando è giovane; man mano che maturano, il loro colore si scurisce fino a diventare un marrone scuro quasi solido o marrone nerastro.

Come altre vipere, i cottonmouth hanno grandi teste grosse per accogliere le loro ghiandole velenifere piuttosto grandi. Hanno anche una striscia scura sulla testa che inizia dietro l’occhio e si estende all’indietro da lì.

Se ti avvicini troppo a uno, il serpente spalancherà la bocca per mostrare la sua bocca bianca come un avvertimento. Sebbene non si muovano molto velocemente sulla terraferma, hanno uno dei colpi più rapidi in natura, quindi l’opzione migliore è indietreggiare e dargli il tempo di muoversi.

I Cottonmouth sono felici di mangiare praticamente qualsiasi cosa, inclusi mammiferi, uccelli, pesci, uova, anfibi, insetti, serpenti più piccoli, tartarughe e persino alligatori. Tuttavia, la loro dieta è tipicamente focalizzata su pesci e anfibi.

Un morso di uno di questi è un’emergenza medica e il veleno di cottonmouth può causare ingenti danni ai tessuti, sebbene i decessi siano rari.

Serpente di ratto grigio (Pantherophis spiloidi)

I serpenti di ratto innocui sono tra i serpenti più avventurosi che troverai vicino al fiume Cumberland. Sono ottimi scalatori e spesso scalano pareti verticali, alberi e pareti rocciose.

A differenza di altri serpenti di ratto nel Pantherophis genere, i serpenti di ratto grigi mantengono la maggior parte del modello mentre invecchiano. Il loro colore di base grigio e le macchie dorsali più scure creano una bella combinazione con squame lucide.

I serpenti di ratto grigi sono lunghi e magri, ma non magri come un serpente giarrettiera. Questi serpenti possono misurare fino a sei piedi di lunghezza e fare carriera entrando in posti strani. Mangiano varie prede come piccoli roditori e uccelli, ma mangiano anche uova e tutto ciò che riescono a mettere in bocca.

Questi serpenti sono comuni in tutto il bacino del fiume Cumberland e forse il serpente più avvistato nella regione, in parte perché sono diurni e fanno la maggior parte della loro caccia durante il giorno.

Serpente d’acqua comune (Nerodia sipedone)

Comune quasi quanto il serpente di ratto grigio, i serpenti d’acqua comuni prosperano dentro e lungo il fiume Cumberland. Questi serpenti non velenosi sono perfettamente a loro agio nelle secche lungo la costa, dove cacciano pesci e anfibi.

I serpenti d’acqua comuni hanno un corpo più pesante della maggior parte dei serpenti non velenosi della regione. Questo, combinato con la loro colorazione adulta spesso scura, spiega perché vengono scambiati per cottonmouth. I giovani serpenti sono generalmente più luminosi con un colore di base marrone chiaro, grigio o marrone chiaro e bande incrociate più scure. Questi serpenti crescono fino a quattro piedi e mezzo di lunghezza e la maggior parte in media tre e mezzo.

Sono comuni lungo il fiume Cumberland, ma non si allontanano molto dall’acqua. Probabilmente li troverai a prendere il sole lungo il bordo dell’acqua, dove si riposano tra la caccia alla loro preda, principalmente pesci e anfibi.

Serpente dal collo ad anello (Diadophis punctatus)

Questi serpenti minuscoli e innocui mangiano principalmente lumache, vermi, lumache e altre piccole creature dal corpo molle. I serpenti dal collo ad anello sono piuttosto comuni lungo il bordo del fiume Cumberland, ma non sono grandi nuotatori. Potresti trovarli nascosti sotto tronchi marci, lettiera di foglie e detriti, dove cacciano le loro prede.

I serpenti dal collo ad anello sono notturni e riservati. L’unica volta che ne vedrai uno è se capovolgi un tronco o una roccia. Questi serpenti di solito misurano tra 10 e 15 pollici di lunghezza, hanno un dorso nero, grigio o marrone in tinta unita con un anello al collo di colore chiaro e un colore del ventre abbinato. Le loro teste sono solitamente un po’ più scure rispetto al resto del corpo.

Giarrettiera orientale (Thamnophis sirtalis sirtalis)

I serpenti giarrettiera sono semiacquatici e trascorrono quasi tanto tempo dentro o intorno all’acqua quanto un serpente d’acqua. Tuttavia, non sono veri serpenti d’acqua perché quel titolo va ai serpenti del genere Nerodia come il comune serpente d’acqua.

I serpenti giarrettiera orientali a volte sono lontani dall’acqua. Tuttavia, sono quasi sempre vicini a una fonte d’acqua permanente perché i loro alimenti principali sono piccoli pesci e anfibi. Mangeranno altre cose come piccoli insetti e persino roditori in un pizzico, ma preferiscono restare con pesci e rane.

Questi serpenti possono crescere fino a quattro piedi di lunghezza, ma in genere rimangono un po’ più piccoli di così. I serpenti giarrettiera orientali intorno al fiume Cumberland sono generalmente di colore scuro. Hanno tre strisce chiare che iniziano dietro la testa e corrono fino alla coda. Ha senso che siano uno dei serpenti più comuni trovati lungo il fiume perché sono diurni e uno dei serpenti più diffusi nel Nord America.

Sebbene i serpenti giarrettiera orientali siano innocui per le persone, sono leggermente velenosi. Tuttavia, il loro veleno influisce solo sul cibo e aiuta a sottomettere l’animale prima che lo ingoi. Se provi a prenderne uno, assicurati di avere a portata di mano acqua e sapone: è più probabile che rilascino il muschio dall’odore peggiore mentre cercano di scappare.

Serpente verde ruvido (Opheodrys aestivus)

È probabile che, se trovi un serpente verde brillante con una pancia di colore più chiaro lungo il fiume Cumberland nel Tennessee o nel Kentucky, è un ruvido…