Le tartarughe marine si adattano magnificamente alla vita nell’oceano. Hanno gusci e pinne aerodinamici che supportano un nuoto efficiente e idrodinamico. Tuttavia, mentre sono aggraziati nuotatori, non tendono ad essere, come i loro parenti terrestri, particolarmente veloci.
Tuttavia, possono volare nell’acqua quando ne hanno bisogno? E se è così, quanto velocemente possono muoversi quando sono minacciati o inseguono la preda?
In questa guida tratteremo le velocità massime stimate delle tartarughe marine e forniremo alcuni fatti interessanti su ciascuna specie di tartaruga marina. Continuate a leggere per saperne di più.
Classificazione tassonomica, origine e distribuzione delle tartarughe marine
Le tartarughe marine, chiamate anche tartarughe marine, appartengono all’ordine dei rettili Testudines e al sottordine Cryptodira. L’ordine Testudines contiene tutte le tartarughe e testuggini. Il sottordine Cryptodira contiene tutte le tartarughe d’acqua dolce, le tartarughe azzannatrici, le testuggini, le tartarughe dal guscio molle e le tartarughe marine.
Attualmente, sette specie di tartarughe marine sono classificate in due famiglie. IL Chelonioideache contiene sei delle sette specie, e il Dermochelyidae famiglia che contiene la tartaruga liuto senza pelle (Dermochelys coriacea).
Le sei specie che appartengono alla famiglia Chelonioidea contengono tutte scudi sul guscio, che sono placche cornute. Queste sei specie sono le seguenti:
- Caretta (Caretta caretta)
- Ridley di Kemp (Lepidochelys kempii)
- Ridley d’oliva (Lepidochelis olivacea)
- embricato (Eretmochelys imbricato)
- Dorso piatto (Natatore depresso)
- tartaruga marina verde (Chelonia mydas)
Origine delle tartarughe marine
Dallo studio dei reperti fossili, gli scienziati riconoscono che la prima tartaruga marina conosciuta è apparsa nel periodo Cretaceo inferiore circa 110 milioni di anni fa. Queste tartarughe marine sono probabilmente discendenti di antenati che abitavano le paludi del Triassico che esistevano circa 200-250 milioni di anni fa.
Distribuzione delle moderne tartarughe marine
Attualmente, varie specie di tartarughe marine vivono in tutto il mondo nelle regioni tropicali, subtropicali e temperate di quasi tutti i bacini oceanici del mondo. Tendono a vivere principalmente in acque costiere poco profonde, lagune, estuari, baie e intorno alle barriere coralline. La maggior parte delle specie viaggia occasionalmente anche negli oceani aperti, specialmente durante i viaggi migratori al largo.
Stato in pericolo
Attualmente, tutte le specie di tartarughe marine affrontano un certo livello di vulnerabilità della popolazione con la maggior parte delle specie considerate in pericolo in gran parte del loro areale nativo. Le principali minacce a molte popolazioni di tartarughe marine includono quanto segue:
- Pesca accessoria
- Bracconaggio di uova
- Uccisione di tartarughe
- Perdita e distruzione dei siti di nidificazione
- Inquinamento degli oceani
- Ingestione di detriti artificiali
- Impigliamento nelle reti da pesca
- Cambiamento climatico
Quanto velocemente possono nuotare le tartarughe marine?
Le tartarughe marine sono nuotatrici aggraziate ed eleganti e guardarle navigare dolcemente attraverso un habitat di barriera corallina è semplicemente impressionante. Mentre le tartarughe marine tendono a nuotare a velocità di risparmio energetico, occasionalmente scivolano rapidamente nell’acqua, spesso come risposta di sorpresa. Quindi, quanto velocemente possono nuotare queste meravigliose creature?
Bene, gli studi documentano in modo schiacciante la velocità media di crociera delle tartarughe marine piuttosto che le loro occasionali velocità di scoppio. Per sei delle sette specie seguenti, forniremo studi che hanno documentato queste velocità di crociera, che sono simili tra le specie. Per quanto riguarda la loro velocità di scoppio, al momento non ci sono studi pubblicamente disponibili che documentino questi movimenti veloci. Tuttavia, secondo la Smithsonian e la MarineBio Conservation Society, le velocità massime delle tartarughe marine sono in media di circa 15-22 mph, con alcuni gruppi di ricerca e conservazione delle tartarughe marine che indicano la tartaruga marina verde e la tartaruga marina liuto come i nuotatori più veloci.
Quanto velocemente possono nuotare le tartarughe marine: tartaruga marina liuto (Dermochelys coriacea)
La tartaruga marina liuto (Dermochelys coriacea) è classificato nella propria famiglia, Dermochelyidae. Ciò è dovuto principalmente alla mancanza di scudi, o placche cornee, lungo la parte superiore del suo guscio (carapace). Invece, la tartaruga liuto ha un guscio morbido e flessibile, adattato per permetterle di immergersi a grandi profondità in cerca di prede. Attualmente, l’immersione più profonda registrata di una tartaruga liuto è di quasi 4.000 piedi.
I liuto sono onnivori e predano una varietà di animali marini tra cui calamari, pesci, crostacei, meduse e tunicati. Si nutriranno anche di alghe e alghe. Si immergono a profondità così grandi principalmente per cacciare meduse e calamari. Rispetto ad altre specie di tartarughe marine, il liuto trascorre molto tempo in mare aperto.
La tartaruga marina liuto è la più grande specie di tartaruga marina, raggiungendo fino a 7 piedi di lunghezza e pesando fino a 1.500 libbre. Questa specie ha anche la più ampia distribuzione globale di qualsiasi rettile. Sono animali altamente migratori. I ricercatori hanno registrato alcuni individui che nuotano per oltre 10.000 miglia all’anno tra i luoghi di nidificazione e di alimentazione.
Mentre una volta erano abbondanti in ogni oceano tropicale, subtropicale e temperato, questi splendidi animali sono ora in pericolo. Le popolazioni di tartarughe liuto del Pacifico sono le specie più a rischio di estinzione.
Secondo uno studio sulle velocità di nuoto di 7 femmine di tartaruga liuto al largo delle Isole Vergini americane, la velocità media di crociera di questa specie era di 1,25-1,88 miglia all’ora.
Le tartarughe marine liuto sono la più grande specie di tartaruga marina. Sono anche forse i nuotatori più veloci.
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Quanto velocemente possono nuotare le tartarughe marine: tartaruga marina verde (Chelonia mydas)
La tartaruga marina verde (Chelonia mydas) è purtroppo attualmente in pericolo o minacciato in gran parte del suo raggio d’azione. Ciò è dovuto alle catture accidentali nelle attrezzature da pesca, alla perdita e alla distruzione degli habitat di nidificazione, alla raccolta delle tartarughe e delle loro uova, agli attacchi di moto d’acqua, ai cambiamenti climatici, alle malattie e all’inquinamento degli oceani.
Questa specie è unica tra le tartarughe marine in quanto è un animale principalmente erbivoro. Mangiano principalmente fanerogame e alghe. Meno spesso, le tartarughe marine verdi si nutrono di spugne, invertebrati e carcasse di pesci. Le tartarughe verdi del Pacifico orientale (a volte considerate una sottospecie- Chelonia mydas agassizii) si nutrono di questi animali più di altre popolazioni.
Secondo uno studio che ricerca la meccanica e l’efficienza dei movimenti delle tartarughe marine, le tartarughe marine verdi navigano attraverso l’oceano a velocità medie di 0,6-1,1 miglia all’ora. Dal momento che in genere non predano animali in rapido movimento, le tartarughe marine verdi di solito nuotano solo a raffiche veloci per cercare di sfuggire a un predatore o in reazione a un disturbo sorprendente.
Le tartarughe marine verdi hanno un adattamento particolarmente forte per rimanere sott’acqua per lunghi periodi di tempo. Possono rimanere immersi fino a 5 ore prima di dover risalire in superficie per respirare. Ciò è in parte dovuto al loro metabolismo estremamente lento e alla capacità della loro frequenza cardiaca di rallentare fino a un battito ogni 9 minuti.
Le tartarughe marine verdi sono una specie principalmente erbivora.
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Caretta (Caretta caretta)
La tartaruga marina caretta (Caretta caretta) è una specie adattabile che può abitare le acque costiere di tutti i continenti tranne l’Antartide. Questa specie è anche minacciata o in pericolo in gran parte del suo areale.
Il nome comune è in riferimento alla sua grande testa e ai potenti muscoli della mascella adattati per catturare e nutrirsi di prede dal guscio duro come buccine e conchiglie. I piccoli e i giovani trascorrono i primi 7-15 anni della loro vita in mare aperto prima di tornare nei corsi d’acqua costieri. Questi impressionanti animali possono migrare per migliaia di chilometri nel corso dei loro oltre 80 anni di vita tra le aree di alimentazione e le spiagge di nidificazione.
Le caretta caretta sono principalmente carnivore con la loro dieta composta principalmente da granchi, molluschi e buccine. Queste specie sono tipicamente nuotatrici lente poiché le loro prede di solito non si muovono velocemente. Uno studio che ha monitorato la migrazione transatlantica delle giovani tartarughe marine ha rilevato che la loro velocità media di crociera era di poco inferiore a 1 miglio all’ora.
Le tartarughe marine hanno mascelle potenti per catturare prede dal guscio duro.
©Matteo photos/Shutterstock.com
Tartaruga marina Ridley di Kemp (Lepidochelys kempii)
La tartaruga marina Ridley di Kemp (Lepidochelys kempii) è la tartaruga marina più piccola del mondo e ha la gamma più ristretta. È anche in grave pericolo di estinzione in tutto il suo areale limitato dal Golfo del Messico alle acque costiere degli Stati Uniti nord-orientali. Negli anni ’80, i ricercatori hanno documentato solo circa 200 femmine in tutto il suo areale che nidificavano sulle spiagge. Oggi, grazie agli sforzi di conservazione, la loro popolazione è aumentata a 7.000-9.000 individui.
Queste tartarughe marine possono anche vivere una vita più breve rispetto ad altre specie. Attualmente, i ricercatori sanno che vivono almeno 30 anni. Raggiungono la maturità riproduttiva tra i 10-15 anni, che è molto più giovane di altre specie di tartarughe marine. Essendo la più piccola specie di tartaruga marina, gli adulti raggiungono in genere circa 2 piedi di lunghezza e pesano fino a 100 libbre.
Questa specie tende a stare vicino alle acque costiere dove cacciano granchi, pesci, meduse, gamberi, ricci di mare e una serie di molluschi.
Uno studio del 1995 ha rilevato che la loro velocità di crociera media varia da 0,4 a 0,8 miglia all’ora.
La tartaruga marina ridley di Kemp è la più piccola specie di tartaruga marina al mondo.
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Tartaruga marina Olive Ridley (Lepidochelis olivacea)
Condividere il Lepidochelis genere con la tartaruga Ridley di Kemp è la tartaruga marina Olive Ridley (Lepidochelis olivacea). L’oliva ridley, così chiamata per il suo colore del guscio verde oliva, è anche conosciuta come la tartaruga marina ridley del Pacifico. A differenza della tartaruga marina Ridley di Kemp, la gamma della tartaruga olivastra comprende acque tropicali e subtropicali degli oceani Pacifico, Indiano e Atlantico.
Questa specie è onnivora e ha mascelle potenti che consentono alla tartaruga olivastra di nutrirsi di molluschi, gamberetti, granchi e tunicati. Vivono principalmente nelle baie costiere e negli estuari, ma la tartaruga olivastra può anche compiere viaggi oceanici come parte dei suoi schemi migratori. Possono immergersi a una profondità di 500 piedi e nutrirsi di crostacei che vivono sul fondo.
Attualmente, l’Unione internazionale per la conservazione della natura e delle risorse naturali elenca la tartaruga marina olive ridley come vulnerabile.
Uno studio sulle velocità di crociera delle olive ridley ha rilevato che queste tartarughe tendono a nuotare a circa 0,5 mph.
L’oliva ridley…
