La sola menzione del Polo Sud fa rabbrividire la maggior parte delle persone, ed è giusto che sia così! Uno dei luoghi più remoti e inaccessibili del mondo, il Polo Sud è tra i luoghi più freddi della Terra. Con una topografia ghiacciata unica, il Polo Sud è un luogo chiave per studiare i cambiamenti dei modelli e dei sistemi climatici. Man mano che scopriamo quanta neve cade ogni anno al Polo Sud, i risultati potrebbero sorprenderti.
Geografia
Indicatore cerimoniale del Polo Sud con le bandiere dei paesi che hanno firmato il Trattato sull’Antartide nel 1959.
©Nick Majerus, NSF, dominio pubblico, tramite Wikimedia Commons – Licenza
Situato nel continente antartico, il Polo Sud è il punto più meridionale della Terra. Il Polo Sud ha un’altitudine di oltre 9.300 piedi sopra il livello del mare. Ciò è dovuto allo spessore del ghiaccio. La sua latitudine è di 90 gradi e tutte le linee di longitudine si incontrano qui. Di conseguenza, tutte le direzioni del Polo Sud sono rivolte a nord.
Stazione Amundsen-Scott Polo Sud
Vista della cupola della stazione americana Amundsen-Scott del Polo Sud in Antartide.
©Mesa Studios/Shutterstock.com
Un centro di ricerca scientifica degli Stati Uniti originariamente istituito nel 1956, la stazione Amundsen-Scott South Pole prende il nome da Roald Amundsen e Robert F. Scott. Agli inizi del 1900, i due esploratori furono i primi a raggiungere il Polo Sud. La stazione Amundsen-Scott South Pole è abitata da scienziati e ricercatori.
Vita marina
Una colonia di pinguini imperatori in Antartide.
©Sergey 402/Shutterstock.com
A causa del freddo estremo, il Polo Sud non ha vegetazione né vita animale. Tuttavia, l’Antartide ha una vita marina prolifica. Questi includono il krill antartico, le balene blu, i pinguini e le foche.
Tempo atmosferico
Tappeto di neve al Polo Sud.
©Cmichel67, CC BY-SA 4.0, tramite Wikimedia Commons – Licenza
Il Polo Sud sperimenta un’alba e un tramonto durante tutto l’anno. L’alba avviene all’equinozio di settembre e il tramonto avviene all’equinozio di marzo. Pertanto, il Polo Sud è nella completa oscurità da maggio ad agosto, nella cosiddetta “notte polare”. Il Polo Sud riceve una luce solare costante da novembre a febbraio. Con un’umidità prossima allo zero, la quantità di neve che arriva al Polo Sud ogni anno è compresa tra 2 e 2,5 pollici, secondo l’Ufficio dei programmi polari della National Science Foundation. Il numero medio di giorni di neve in un anno è di circa 205 giorni. La temperatura più fredda registrata al Polo Sud è stata di – 82,8°C (181,04 °F), avvenuta il 23 giugno 1982. La temperatura più calda registrata al Polo Sud è stata di – 12,3 °C (9,9 °F) il 25 dicembre. 2011.