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Punti chiave
- I serpenti a sonagli diventano attivi per la prima volta ogni anno all’inizio della primavera e rimangono attivi fino all’autunno.
- La brumazione, simile all’ibernazione, è il modo in cui i serpenti a sonagli sopravvivono ai freddi inverni del Montana.
- I serpenti a sonagli sono velenosi ma non sono aggressivi. In effetti, preferirebbero di gran lunga che gli umani se ne stessero completamente alla larga.
- Esistono circa 50 specie di serpenti a sonagli, ma solo una vive nel Montana.
Un selvaggio Prairie Rattlesnake si pone nella posizione di attacco nelle pianure.
©iStock.com/Matt Kaminski
Un sacco di gente semplicemente non prende i serpenti a sonagli. C’è questa paura che vengano a cercare umani che li mordano e li uccidano. Ma la realtà è che nonostante siano vipere e serpenti velenosi, in realtà non sono aggressivi e preferirebbero di gran lunga non incontrare mai un essere umano. Mai.
Ma poiché gli umani hanno invaso il loro territorio in tutti gli Stati Uniti, i serpenti a sonagli sono responsabili della maggior parte dei morsi di serpente nel paese. Sono animali pericolosi che possono facilmente uccidere gli esseri umani con il loro veleno se un morso non viene curato.
Diverse specie di serpenti a sonagli vivono negli Stati Uniti, ma solo una vive nel Montana.
Diamo un’occhiata ai serpenti a sonagli del Montana e vediamo quando sono più attivi, come evitarli e cosa fare quando non puoi.
Quando compaiono i serpenti a sonagli del Montana?
I serpenti a sonagli della prateria hanno bisogno di calore, quindi aspettano che la primavera emerga dalla brumazione.
©DMartin09/Shutterstock.com
La stagione dei serpenti a sonagli nel Montana inizia alla fine di marzo o all’inizio di aprile, a seconda del tempo di un dato anno. Ciò significa che il serpente a sonagli ha terminato il suo periodo di brumazione dell’anno ed è pronto per uscire e cercare di nuovo cibo e un compagno.
La brumazione è simile all’ibernazione. I serpenti a sonagli scivolano nelle loro tane, spesso con decine o addirittura centinaia di altri serpenti a sonagli, e si sistemano per i mesi più freddi. Rallentano il loro metabolismo e dormono durante i mesi più freddi dell’anno.
Poi, in primavera, sono pronti a ripartire. Vengono fuori, in cerca di cibo, acqua, luce solare e forse un compagno.
I serpenti a sonagli nel Montana rimangono fuori dalle loro tane per la maggior parte dall’inizio della primavera fino a settembre, quando è ora di mettersi di nuovo comodi e dormire.
A che ora del giorno sono attivi i serpenti a sonagli del Montana?
I serpenti a sonagli della prateria sono anche chiamati serpenti a sonagli occidentali.
©iStock.com/HRossD
Alcuni tipi di animali noti come creature crepuscolari. I serpenti a sonagli sono tra questi, e questo significa che escono a qualsiasi ora del giorno e della notte. Il tempo fa una grande differenza in quello che stanno facendo, poiché le temperature troppo calde li rendono assonnati (come gli umani!) e troppo freddi fanno sì che abbiano bisogno di un po’ di calore extra che si trova solo nelle tane. Quindi, se il tempo è ottimale per loro, potrebbero apparire di giorno, di notte, al tramonto o all’alba.
Quando il tempo è bello, usciranno dalle loro tane in base all’attività degli animali intorno a loro. Non hanno bisogno di mangiare tutti i giorni, infatti hanno solo bisogno di un buon pasto solido una volta ogni una o due settimane.
Nel complesso, è più probabile che i serpenti a sonagli escano durante l’alba e il tramonto. Questo è quando in genere trovano la preda migliore, ma non sempre.
L’unico serpente a sonagli del Montana: The Prairie Rattler (o Western Rattler)
I sonagli della prateria sono disponibili in diverse tonalità, anche se la testa e i motivi a forma di vanga aiutano comunque a identificarli.
©DMartin09/Shutterstock.com
A volte chiamato serpente a sonagli occidentale o serpente a sonagli, il serpente a sonagli della prateria è l’unico serpente a sonagli trovato nel grande stato del Montana. I serpenti vivono in tutto lo stato, sebbene preferiscano habitat aridi e rocciosi, regioni di erba alta, foreste di pini ponderosa e foreste di conifere miste. A volte si stabiliscono anche lungo i fiumi, anche se di solito solo per un po’ di tempo.
Va notato che c’è un posto nel Montana dove non troverai questi ragazzi: l’angolo nord-occidentale dello stato, dentro e vicino al Glacier National Park.
I serpenti a sonagli, in generale, preferiscono crogiolarsi al sole sui pendii rocciosi esposti a sud, in quanto ciò offre loro la migliore opportunità per riscaldarsi.
Che aspetto hanno i serpenti a sonagli della prateria?
I serpenti a sonagli della prateria hanno un ventre crema, giallo pallido o bianco.
©Nina B/Shutterstock.com
Con colli sottili e teste triangolari, i serpenti a sonagli della prateria sono abbastanza distintivi e facili da identificare per la maggior parte. Dietro ogni occhio, una striscia scura confina su entrambi i lati con una striscia bianca e hanno una seconda serie di “narici” tra gli occhi. Queste “narici” sono in realtà ciò che dà loro la classificazione di pit viper. Sono conosciuti come pozzi, che riscaldano gli organi sensoriali che consentono loro di trovare la preda ed evitare i predatori.
Le zanne incernierate che si ripiegano contro il palato conferiscono loro un aspetto inquietante. I loro corpi sono spessi e pesanti e crescono tra i 15 ei 60 pollici di lunghezza. I serpenti a sonagli del Montana si inclinano verso l’estremità più grande. Le scaglie carenate coprono i loro corpi, dando loro una cresta testurizzata nel mezzo. La colorazione delle loro squame varia, tuttavia, con marrone chiaro, marrone, pallido o verde oliva per una base e macchie nere o marroni che scendono lungo la schiena. Hanno anche piccole macchie lungo i fianchi, oltre a pance giallo pallido o bianche. E, naturalmente, i sonagli rivelatori alla fine delle loro code.
Cosa fare se incontri un serpente a sonagli della prateria
A meno che non si sentano minacciati, è molto improbabile che i serpenti a sonagli della prateria mordano un essere umano. Non sono macchine aggressive per la caccia all’uomo. Ma piuttosto, vorrebbero essere lasciati soli. Sono timidi e non vogliono essere disturbati.
La maggior parte dei morsi di serpente a sonagli si verificano a causa di due cose: contatto accidentale o manipolazione intenzionale da parte dell’uomo.
Quando i serpenti a sonagli vengono molestati, colpiranno. Se una persona tenta di prenderne uno, il serpente a sonagli lo vedrà come una minaccia e lo colpirà. Quando una persona calpesta o mette accidentalmente la mano su un serpente a sonagli della prateria, il serpente morderà.
Se sei in natura da qualche parte e vedi un serpente a sonagli del Montana, indietreggia lentamente e con calma. Non restare in giro, non scattare foto e non avvicinarti al serpente in nessun caso.
Evitare il contatto con i serpenti a sonagli:
- Rimanere vigile durante l’escursione. Guarda avanti sul sentiero per assicurarti di non arrivare su un serpente. Controlla una panchina prima di sederti sopra. Verifica che non ci siano serpenti sulle rocce su cui ti stai arrampicando.
- Attenersi ai sentieri designati e prestare particolare attenzione quando ci si avvicina a mucchi di rocce, tronchi e luoghi di erba alta.
- Sali su rocce e tronchi, invece di scavalcarli. I serpenti a sonagli spesso riposano dietro o vicino a questi oggetti.
- Non infilare mai le mani o i piedi in aree che non puoi vedere chiaramente.
- Indossa scarpe protettive con le dita dei piedi chiuse che si estendono sopra la caviglia.
- Se possibile, indossa pantaloni lunghi e larghi con una trama stretta durante le escursioni. Questi possono aiutare a prevenire i morsi di serpente alla parte inferiore della gamba.
- Mantieni una distanza di sicurezza di almeno 15-20 cm da un serpente se ne vedi uno. Se devi camminare intorno a un serpente a sonagli, assicurati che l’area in cui stai camminando non contenga un altro serpente.
- Tieni gli animali al guinzaglio e non lasciarli mai indagare da soli.
- Non tentare mai di raccogliere un serpente a sonagli morto. I serpenti appena uccisi si contorcono e si spostano e possono colpire, mordendoti e iniettando veleno.
Cosa fare se vieni morso da un serpente a sonagli del Montana
La maggior parte dei morsi si verifica quando gli esseri umani calpestano accidentalmente o si avvicinano a un serpente a sonagli o tentano di maneggiarne o ucciderne uno.
©Chuanpit/Shutterstock.com
Il veleno di un serpente a sonagli è mortale quando un morso non viene adeguatamente curato dagli operatori sanitari. Se vieni morso, certe cose ti aiuteranno a sopravvivere.
- Mantieni la calma e muoviti lentamente.
- Non correre mai: l’aumento dello sforzo aumenta l’assorbimento del veleno.
- Se possibile, immobilizza l’area che è stata morsa. Utilizzare una stecca o una fionda e applicare una leggera pressione senza interrompere la circolazione.
- Rimuovi tutti i gioielli o gli indumenti che limitano l’area mentre si gonfia.
- Mantieni il morso più in basso del cuore.
- Ritorna lentamente e con calma a un veicolo e vai all’ospedale o al pronto soccorso più vicino.
- Chiama il pronto soccorso in anticipo, se possibile, per avvisarli del tuo arrivo imminente.
- Non usare ghiaccio, calore o un laccio emostatico sul morso.
- Non tentare di estrarre il veleno.
- Non tentare di catturare il serpente.
- Non consumare alcolici.
