Il Missouri ha un buon clima per le persone e la fauna selvatica e questo include i serpenti. In effetti, ci sono almeno 49 specie e sottospecie di serpenti nel Missouri, di cui cinque velenosi: l’osage copperhead, il cottonmouth occidentale, il serpente a sonagli di legno, il serpente a sonagli massasauga orientale e il serpente a sonagli pigmeo. Questo articolo si concentrerà in particolare su uno dei serpenti più temuti: il serpente a sonagli. Quando sono più attivi i serpenti a sonagli del Missouri? Come puoi proteggere te stesso e i tuoi animali domestici da loro? E come tratti un morso di serpente a sonagli se ne prendi uno? Continua a leggere per le risposte a queste domande e altro ancora.
Punti chiave
- Il Missouri ha tre specie di serpenti a sonagli.
- I serpenti a sonagli sono più attivi in primavera e in autunno.
- Qualsiasi morso di serpente a sonagli è potenzialmente fatale, ma sono più pericolosi a seconda della specie e dell’età e della salute della vittima.
- Le persone possono prendere precauzioni di base per rendere meno probabili i morsi.
- Il primo soccorso per un morso di serpente a sonagli è diverso da quello che molte persone pensano. Ad esempio, non dovresti usare un laccio emostatico, fare un’incisione nel morso, provare a succhiare il veleno o persino ghiacciarlo.
- Ogni anno oltre 800 persone vengono morse dai serpenti a sonagli, ma meno di una dozzina ne muoiono.
I morsi di serpente a sonagli di solito si verificano quando qualcuno ne calpesta uno per sbaglio o cerca di maneggiarlo o ucciderlo.
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Perché i serpenti amano il Missouri?
I serpenti amano il Missouri per alcuni degli stessi motivi per cui lo fanno le persone: ha un clima fantastico, un’ampia varietà di terre naturali incontaminate e non è sovraffollato di persone. Il Missouri ha praterie, colline e valli, paludi, zone umide: davvero tutto ciò che un serpente e gli animali che mangia un serpente possono desiderare. Di conseguenza, lo stato ospita 49 diverse specie e sottospecie di serpente. La maggior parte di loro sono innocui, ma quel numero include cinque serpenti velenosi: l’osage copperhead, il cottonmouth occidentale, il serpente a sonagli di legno, il serpente a sonagli massasauga orientale e il serpente a sonagli pigmeo.
Poiché i serpenti sono rettili a sangue freddo, non possono regolare la propria temperatura corporea internamente. Hanno bisogno di sdraiarsi e prendere il sole sulle rocce quando fanno freddo e ritirarsi all’ombra quando fa troppo caldo. In inverno entrano in uno stato di semi-dormienza che non è un letargo completo, ma quasi. Date queste esigenze e il clima del Missouri, i serpenti a sonagli sono più attivi lì in primavera, a partire da metà aprile, e in autunno, intorno a metà ottobre. Quindi, in pratica, durante il bel tempo, quando potresti voler fare escursioni o fare campeggio, tu stesso. È un peccato, ma continua a leggere e vediamo come tenerti al sicuro.
Una vista degli Ozarks nel Missouri. Le stesse aree selvagge incontaminate e il clima mite che attirano le persone nello stato lo rendono anche un ambiente ideale per i serpenti.
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Nozioni di base sul serpente a sonagli
Indipendentemente dalla specie esatta, puoi sempre dire che un serpente è un serpente a sonagli se ha una testa di forma triangolare con un paio di fossette su entrambi i lati del naso e un sonaglio all’estremità della coda. Quelle fosse fanno di questi serpenti una specie di vipera. Li aiutano a localizzare la preda in base al calore corporeo. I serpenti a sonagli mangiano topi, ratti, conigli, scoiattoli, uccelli e altri piccoli animali. Il loro veleno ha lo scopo di immobilizzare la loro preda in modo che possano mangiarla. I serpenti a sonagli nascono vivi e sono velenosi fin dai primi istanti di vita.
Come la maggior parte dei serpenti, i serpenti a sonagli preferiscono allontanarsi dalle persone o da qualsiasi altra cosa che sia molto più grande di loro e possa ferirli. Tuttavia, se sono sorpresi o qualcuno cerca deliberatamente di maneggiarli, colpirli o ucciderli, si difenderanno. Il loro sonaglio di avvertimento è la loro prima linea di difesa. I sonagli del serpente sono fatti della stessa cosa delle tue unghie: cheratina. Nascono con un bottoncino e vi aggiungono un altro segmento per fare un sonaglio più lungo ogni volta che cambiano pelle, fino a 8-13 segmenti lunghi. I segmenti del sonaglio sono cavi e il suono ronzante che emettono è solo perché vengono scossi insieme molto velocemente.
I serpenti a sonagli aggiungono un nuovo segmento ai loro sonagli a ogni muta della loro pelle. Questo può aiutarti a capire quanti anni ha il serpente. . . se ti interessa avvicinarti abbastanza da contare i sonagli.
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Se il loro suono di avvertimento non spaventa la minaccia, il serpente a sonagli può colpire fino a 2/3 della sua lunghezza corporea. Quindi un serpente lungo tre piedi può colpire fino a due piedi di distanza. Le zanne del serpente a sonagli si ripiegano quando chiudono la bocca. È possibile che mordano senza iniettare veleno. Questo è chiamato “morso secco”. Ci vuole molta energia per produrre veleno e il serpente non vuole sprecarla. Circa il 25% di tutti i morsi sono morsi secchi. Alcune persone hanno erroneamente creduto di essere immuni al veleno del serpente a sonagli perché hanno subito un morso secco, e questo è un errore mortale da commettere. Se quella persona in seguito viene completamente avvelenata da un serpente a sonagli di legno, ad esempio, e non riceve cure, può iniziare a sperimentare insufficienza d’organo e morire in due-tre giorni. Tuttavia, si deve presumere che ogni morso sia velenoso e trattato da un medico, poiché non sarebbe possibile per una vittima del morso saperlo.
Un serpente a sonagli può colpire fino a 2/3 della lunghezza del suo corpo.
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Qual è il più velenoso?
Assicuriamoci di utilizzare la terminologia corretta. Se qualcosa ti morde e ti ammali o muori, era velenoso. Se mordi qualcosa e ti ammali o muori, era velenoso. Quindi, alcuni tipi di serpenti sono velenosi e alcuni tipi di funghi sono velenosi. Ora che l’abbiamo tolto di mezzo, delle specie di serpenti velenosi nel Missouri, qual è il più velenoso? La risposta è il serpente a sonagli. Il loro veleno è molto più pericoloso e ad azione rapida del veleno di Copperhead o Cottonmouth. Ecco le descrizioni dei tre tipi di serpenti a sonagli nel Missouri:
Serpente a sonagli di legno
I serpenti a sonagli di legno (Crotalus horridus) crescono di 3-5 piedi di lunghezza e pesano da 1-3 libbre. Il loro morso è considerato altamente tossico. Hanno un motivo di bande marrone scuro o nere sul dorso su uno sfondo marrone-giallastro o grigio. A volte possono essere quasi completamente neri. Questa è la più pericolosa delle tre specie perché è grande, produce molto veleno e ha lunghe zanne per iniettarlo.
I serpenti a sonagli in legno sono le specie di serpenti a sonagli più grandi e pericolose del Missouri.
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Serpente a sonagli Massasauga
I serpenti a sonagli Massasauga (Sistrurus catenatus) crescono fino a 2-3 piedi di lunghezza e pesano meno di una libbra. La maggior parte dei serpenti a sonagli ha sonagli lunghi circa 8 segmenti, ma questi possono averne fino a 13. Il loro veleno è altamente tossico ma le loro zanne sono molto corte, quindi non possono iniettare molto. Questo li rende più pericolosi per i bambini e gli anziani che per gli adulti umani sani. Il loro colore può variare dal grigio al marrone chiaro al nero con macchie marroni o nere sul dorso e sui lati.
Il serpente a sonagli massasauga (Sistrurus catenatus catenatus) ha un disegno di macchie o chiazze di colore scuro sul dorso e sui lati.
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Il serpente a sonagli pigmeo
Il serpente a sonagli pigmeo (Sistrurus miliarius) è la specie di serpente a sonagli più piccola negli Stati Uniti, crescendo fino a raggiungere una lunghezza di soli 18-24 pollici e un peso di circa 5,4 once. Il loro colore del corpo può essere grigio chiaro o scuro. Hanno un naso nero e piccoli sonagli all’estremità della coda. Sono velenosi ma non sono così pericolosi come la maggior parte delle altre specie di serpenti a sonagli perché non producono molto veleno.
Il serpente a sonagli pigmeo ha un corpo piccolo e spesso. Sebbene sia velenoso, le sue zanne sono corte e non produce o inietta tanto veleno quanto le specie più grandi.
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Come evitare un morso di serpente a sonagli
Quando i serpenti a sonagli del Missouri sono più attivi, ecco alcune cose che puoi fare per proteggere te stesso e i tuoi animali domestici:
- Non cercare di raccogliere, colpire, uccidere o fare qualsiasi altra cosa a un serpente a sonagli. La maggior parte delle volte i morsi si verificano quando le persone stanno facendo qualcosa al serpente.
- Sii particolarmente attento alla possibilità di serpenti in primavera e in autunno.
- Porta un bastone da passeggio per aiutarti a fare un po’ di rumore davanti a te mentre cammini, per esempio per battere il sentiero e per smuovere le foglie. Se i serpenti ti sentono arrivare, si toglieranno di mezzo.
- Rimanere sui sentieri segnalati. Non camminare nel sottobosco o nell’erba folta.
- Non camminare nell’oscurità quando i serpenti potrebbero cacciare.
- Indossa stivali solidi o scarpe con la punta chiusa e pantaloni lunghi quando cammini.
- Quando sei in campeggio, scuoti i sacchi a pelo, i vestiti e le scarpe.
- Se hai intenzione di spostare un tronco o una grossa roccia per qualche motivo, fallo rotolare verso di te in modo che qualsiasi cosa al di sotto possa allontanarsi nella direzione opposta.
- Non mettere le mani o i piedi dove non puoi vedere. Ad esempio, invece di scavalcare un tronco su un sentiero, calpestalo.
- Evita le aree in cui hai visto una pelle di serpente. Se vedi un movimento o senti un suono sferragliante, ovviamente fermati e vai nella direzione opposta.
- Sopra o vicino all’acqua, tieni presente che i serpenti a sonagli possono e nuotano. Fai attenzione a non allungare la mano per raccogliere cose che sembrano rami.
- Se trovi un serpente a sonagli morto, non permettere ai tuoi bambini o animali domestici di avvicinarsi, anche se la testa è completamente mozzata. Una testa mozzata può continuare a mordere di riflesso per ore dopo che un serpente è morto e può iniettare veleno.
- Mantieni l’erba nel tuo giardino tagliata corta, la vegetazione rimossa o ridotta al minimo e rimuovi qualsiasi tipo di mucchi di cespugli o cose inutili che potrebbero essere un nascondiglio per un serpente o per i parassiti che caccia.
- Tieni i tuoi cani al guinzaglio e non permettere loro di vagare fuori pista dove potrebbero essere morsi.
Durante la stagione dei serpenti a sonagli, evita di camminare fuori pista e tieni il cane al guinzaglio.
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Primo soccorso per un morso di serpente a sonagli
- Mantieni la calma e chiama il 911 o usa una radio per chiedere aiuto.
- Non praticare tagli nella zona della ferita da morso e non cercare di aspirare il veleno con la bocca.
- Non usare un laccio emostatico.
- Non applicare il ghiaccio.
- Basta sciacquarlo con sapone e acqua pulita.
- Se la persona è stata morsa sulla mano o sul braccio, rimuovi orologi, braccialetti o anelli in modo che non debbano essere tagliati in seguito a causa del gonfiore.
- Tieni ferma la persona e mantieni il morso sotto il livello del cuore.
- Aspetta un’ambulanza o guida in sicurezza verso la struttura medica più vicina. Non guidare ad alta velocità perché ciò aumenterà la frequenza cardiaca della vittima e potrebbe causare un incidente che ritarderà il trattamento.
- Se il morso è accaduto a un cane o ad un altro animale, portalo da un veterinario di emergenza il prima possibile.
Circa 800 persone all’anno vengono morse dai serpenti a sonagli, ma meno di una dozzina ne muoiono. Alcuni di questi sono asciutti…
