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Agkistrodon piscivorus, il serpente cottonmouth, prende il nome dall’interno della sua bocca, che è bianco come il cotone quando si apre. Si chiama vipera d’acqua o mocassino d’acqua. Il cottonmouth della Louisiana si trova principalmente nelle paludi e in altri specchi d’acqua nel sud-est degli Stati Uniti.
Sebbene i cottonmouth si divertano a prendere il sole su tronchi e rami durante le ore diurne, sono per lo più attivi di notte. È un serpente dal corpo pesante e letargico che può crescere fino a sei piedi di lunghezza e si incontra raramente lontano dall’acqua.
Di conseguenza, consuma creature acquatiche come rane, pesci, giovani tartarughe, altri serpenti, trampolieri e altri piccoli animali che si trovano vicino all’acqua. È stato scoperto che anche le carogne vengono consumate da loro, il che è raro per i serpenti.
I cottonmouth possono raggiungere lunghezze di poco più di sei piedi e pesi inferiori a quattro libbre.
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Che aspetto ha un Cottonmouth della Louisiana?
I cottonmouth possono raggiungere lunghezze di poco più di sei piedi e pesi inferiori a quattro libbre. Gli uomini sono più grandi. Entrambi i sessi hanno enormi teste a forma di vanga con una macchia nera, marrone o olivastra sopra o sui lati.
Gli adulti hanno spesso linee marroni e nere sui loro corpi, tuttavia, queste possono essere difficili da distinguere a distanza. Verso la coda dell’animale, questi anelli diventano completamente neri. I cottonmouth giovanili hanno punte della coda gialle che vengono utilizzate come esche. Rispetto ai modelli per adulti, i loro sono più colorati.
Il serpente cottonmouth prende il nome dall’interno della sua bocca, che è bianco come il cotone quando si apre.
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Comportamento di Cottonmouth della Louisiana
Raramente questo tipo di serpente si avventura troppo lontano dall’acqua. Gli adulti ne sono particolarmente colpiti. Mentre vivono da soli, i maschi tentano di stabilire il dominio durante la stagione degli amori. Essendo vipere, spesso cacciano di notte e sono abili nel farlo.
Ciò indica che hanno fossette sensibili al calore tra gli occhi e le narici sui loro volti. Non hanno bisogno di vedere la loro preda per attaccare perché le fosse consentono loro di individuarla in modo così preciso. Hanno eccellenti sensi del tatto, dell’olfatto, dell’udito e della vista.
I cottonmouth della Louisiana non hanno l’udito come tutti i serpenti, ma sono comunque in grado di rilevare le vibrazioni del suolo. L’home range di un serpente cottonmouth è poco più di 100 acri e comprende principalmente specchi d’acqua. I serpenti maschi hanno una gamma più ampia delle femmine e i serpenti più grandi hanno habitat più grandi.
Il cottonmouth della Louisiana si trova principalmente nelle paludi e in altri specchi d’acqua nel sud-est degli Stati Uniti.
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Riproduzione della Louisiana Cottonmouth
Sebbene il cottonmouth della Louisiana possa accoppiarsi tutto l’anno, lo fa più frequentemente in primavera. Per quasi cinque mesi, la femmina conserva le sue uova dentro di sé. Potrebbero esserci da uno a 16 giovani che escono quando le uova si aprono dentro di lei.
Dato che il genere nei cottonmouth della Louisianna è deciso dai geni piuttosto che da fattori esterni come nelle tartarughe e nei coccodrilli, sono piuttosto rari tra i rettili. Prima di partire per il mondo, i neonati trascorrono un breve periodo di tempo con la madre, che può vegliare su di loro per un po’.
La maggior parte non raggiunge l’età adulta perché altri animali, in particolare i serpenti della loro stessa specie, li consumano. Il serpente maschio balla per attirare la femmina verso di lui prima dell’accoppiamento effettivo. I cottonmouth della Louisiana sono notevoli anche per sembrare monogami.
A tre anni è quando i cottonmouth femminili raggiungono la maturità sessuale. Il più antico serpente cottonmouth aveva 24,5 anni quando morì. Poiché questo serpente è stato allevato in cattività, non si sa per quanto tempo potrebbe sopravvivere in natura.
I Lousiana Cottonmouth sono pericolosi?
I Cottonmouth possono essere trovati nelle paludi e nelle paludi della Louisiana, proprio come possono essere trovati in qualsiasi area con molta acqua stagnante. Sebbene il contatto accidentale causi la maggior parte dei morsi, un essere umano adulto può morire a causa del veleno del cottonmouth se non trattato rapidamente.
Circa l’1% di tutti i morsi mortali di serpenti negli Stati Uniti, ogni anno, sono causati da cottonmouth. Non siamo in grado di stimare con precisione la frequenza con cui i cottonmouth mordono veramente in Louisiana a causa della mancanza di informazioni affidabili.
Sebbene non sia letale come alcune delle altre varietà, il veleno citotossico ha ancora alcuni effetti collaterali molto pericolosi. Questo è il tipo di veleno che un cottonmouth della Louisiana rilascia dopo la puntura.
Il modo in cui il veleno citotossico provoca danni ai tessuti è uno dei maggiori problemi con esso. Il suo potente veleno può provocare gravi vesciche, morte cellulare e necrosi (morte dei tessuti). Negli scenari peggiori, potrebbe essere necessaria l’amputazione.
I Cottonmouth non solo hanno un forte veleno, ma anche molti veleni. La solita quantità di veleno in ogni morso è di 125 mg, tuttavia, in alcune rare occasioni, questa quantità potrebbe raggiungere i 237 mg.
Circa l’1% di tutti i morsi mortali di serpenti negli Stati Uniti, ogni anno, sono causati da cottonmouth.
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Trattare un morso da un Cottonmouth
Il veleno di Cottonmouth è pericoloso anche se non si pensa che sia letale come il veleno generato da un certo numero di altri serpenti. Di conseguenza, è necessario rivolgersi immediatamente a un medico perché non c’è tempo da perdere.
Nonostante il morso sembri poco doloroso, se non curato può rapidamente peggiorare. Fortunatamente, l’anti-veleno è disponibile per trattare i morsi di cottonmouth e nella maggior parte dei casi è efficace.
Potresti aver sentito storie su come trattare le ferite con il veleno di serpente. Pertanto, non dovresti mai intraprendere questa azione. Invece, mentre aspetti l’assistenza medica, tieni l’arto ferito sollevato sopra il livello del cuore. Indipendentemente dalla gravità della ferita, evita di applicare del ghiaccio su di essa.
