Scopri quando i Cottonmouth del Texas sono più attivi

Essendo il secondo stato più grande degli Stati Uniti, il Texas copre un’area immensa e presenta una vasta gamma di habitat che gli animali possono chiamare casa. I serpenti sono particolarmente abbondanti nello stato e ci sono circa 96 specie, di cui 14 velenose. Uno di questi serpenti è il cottonmouth che è l’unica vipera semi-acquatica negli Stati Uniti. In questo articolo scopriremo tutto ciò che devi sapere sui cottonmouth in Texas, incluso dove vivono e quando sono più attivi.

A proposito di Cottonmouth

I Cottonmouth sono uno dei serpenti velenosi più conosciuti del Texas. Sono famosi per il rivestimento bianco all’interno della loro bocca che si dice assomigli al cotone ed è il motivo per cui sono chiamati “cottonmouths”. Questo è più facilmente visibile quando il serpente adotta una posizione difensiva per cui avvolge il corpo e spalanca la bocca per scoraggiare i predatori.

I Cottonmouth sono in genere lunghi da 30 a 43 pollici e hanno corpi pesanti. Hanno un colore di fondo marrone scuro ricoperto da una serie di bande incrociate nere. A volte i cottonmouth possono avere un colore di fondo molto scuro, il che significa che l’intero serpente sembra essere quasi completamente nero. Tuttavia, i cottonmouth giovanili sembrano molto diversi. Invece di essere di colore scuro, hanno corpi marrone chiaro che sono ricoperti da segni di bande incrociate marrone rossastro. Hanno anche una punta gialla brillante sulla coda.

Sebbene i cottonmouth siano diffusi nella regione sud-orientale degli Stati Uniti, in realtà ora ci sono due diverse specie di questi serpenti. In origine esisteva una sola specie, ma nel 2015 la sottospecie della Florida è stata riclassificata come specie propria. Anche le altre due precedenti sottospecie furono poi riclassificate come cottonmouth settentrionale (Agkistrodon piscivorus). Il cottonmouth settentrionale è la specie che si trova in Texas. Tuttavia, per comodità continueremo a chiamarli cottonmouth per il resto dell’articolo.

Dove sono i Cottonmouth in Texas?

I Cottonmouth sono serpenti semi-acquatici e comunemente chiamati “mocassini d’acqua”. Raramente si allontanano dall’acqua e abitano luoghi di acqua dolce come laghi, fiumi, paludi, stagni e fossati. Tuttavia, si verificano solo nella regione orientale dello stato.

Sebbene i cottonmouth predano anche piccoli mammiferi, fanno molto affidamento sull’acqua come fonte di cibo. Predano una vasta gamma di pesci, rane e persino piccoli uccelli acquatici. I Cottonmouth tipicamente nuotano vicino alla superficie dell’acqua con il loro corpo che spesso sembra essere sull’acqua invece di essere completamente sommerso. Nuotano anche con la testa abbastanza alta, il che conferisce loro un aspetto distintivo.

I Cottonmouth condividono la loro portata con molti altri serpenti d’acqua. Molti di questi serpenti hanno un aspetto simile ai cottonmouth e spesso vengono scambiati per loro. Sebbene questi serpenti non siano velenosi, a volte vengono uccisi a causa di un’identità errata. I serpenti d’acqua comuni in tutto il Texas includono il serpente d’acqua del nord, il serpente d’acqua del sud e il serpente d’acqua del diamante.

Quando sono più attivi i Texas Cottonmouth?

I Cottonmouth sono notturni, quindi sono più attivi durante la notte. Tuttavia, i cottonmouth sono in genere attivi solo tra i mesi di aprile e ottobre poiché l’inverno è trascorso in uno stato di brumazione. Durante questo periodo si nascondono in una fessura o in una tana rocciosa, spesso con altri serpenti, fino a quando il freddo non passa. Nonostante ciò, possono ancora essere osservati crogiolarsi all’aperto nei caldi pomeriggi.

I Cottonmouth si accoppiano in primavera e partoriscono tra agosto e ottobre. Sono ovovivipari, quindi la femmina conserva le uova all’interno del suo corpo fino a quando non sono pronte a schiudersi, alla fine dando alla luce giovani vivi. Le cucciolate possono essere costituite da qualsiasi cosa tra tre e 12 giovani. I giovani sono lunghi da sei a 11 pollici e nascono con zanne perfettamente funzionanti e una scorta di veleno.

Quanto sono pericolosi i Cottonmouth?

Come accennato in precedenza, i cottonmouth sono serpenti velenosi. Possiedono veleno citotossico che può causare danni ai tessuti o necrosi (morte dei tessuti). I morsi di questi serpenti tendono a causare gravi cicatrici dell’arto colpito, anche se a volte il danno può essere così grave da richiedere l’amputazione.

I Cottonmouth hanno anche un’alta resa di veleno e iniettano circa 125 mg di veleno per morso. La dose letale stimata per un essere umano è compresa tra 100 e 150 mg. Tuttavia, i cottonmouth non sono il serpente più mortale negli Stati Uniti. Ci sono circa 8.000 morsi di serpente negli Stati Uniti ogni anno con una media di cinque morti. I cottonmouth sono responsabili solo dell’1% di questi morsi, sebbene questa cifra salga al 7,3% nella loro gamma nota. Le registrazioni di morsi di serpente in Texas suggeriscono che i cottonmouth sono responsabili del 7% dei morsi nello stato e le probabilità che siano fatali rimangono basse.

Cosa fare se vedi un Cottonmouth

La maggior parte dei morsi di serpente si verifica quando il serpente viene disturbato, minacciato o calpestato. Ciò significa che dovresti sempre fare attenzione a dove metti i piedi. Dovresti anche evitare di mettere le mani nelle fessure o sotto i tronchi. Ovviamente, poiché i cottonmouth abitano gli habitat delle zone umide, dovresti fare attenzione anche vicino all’acqua.

Se ti imbatti in un cottonmouth, è importante mantenere la calma. La ricerca suggerisce che il 50% dei cottonmouth preferisce fuggire quando viene disturbato piuttosto che mantenere la posizione. Il posto principale in cui questi serpenti vorranno dirigersi è tornare in acqua per sicurezza. Pertanto, dovresti indietreggiare lentamente e dare spazio al serpente per scappare.

Se il serpente ti morde, l’importante è consultare immediatamente un medico. I morsi di Cottonmouth sono in genere meno gravi se l’anti-veleno viene somministrato entro un’ora. I sintomi iniziali di un morso sono bruciore e gonfiore della zona interessata. Anche se potresti essere tentato di provare a rimuovere il veleno da solo, non dovresti mai farlo perché potrebbe peggiorare le cose. Invece, mantieni la calma mentre aspetti aiuto.