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I cottonmouth, anche chiamati mocassini d’acqua, sono serpenti velenosi che si trovano negli stati sud-orientali degli Stati Uniti. Derivano il loro nome dalla colorazione bianca delle loro bocche, che usano come meccanismo di difesa. Inoltre, questi serpenti sono semiacquatici e le persone spesso li vedono nuotare nell’acqua, da qui il soprannome di mocassini acquatici. Pertanto, sono l’unico serpente velenoso negli Stati Uniti che trascorre del tempo in acqua. I nativi si riferiscono anche a questi serpenti come spalancati, sonagli, mocassini neri, mascelle a scatto, leoni di palude, mamba d’acqua, piloti d’acqua, serpenti a coda mozza e mascelle di trappola. Sebbene estremamente pericolosi, i cottonmouth nel Missouri mordono raramente le persone e attaccano solo se minacciati.
Quando sono più attivi i Cottonmouth del Missouri?
Serpente Cottonmouth occidentale che mostra la sua bocca bianca.
©Ryan M. Bolton/Shutterstock.com
Questi serpenti vanno in letargo, ma nel Missouri i cottonmouth sono visti tutto l’anno durante il giorno e la notte. Tuttavia, cacciano principalmente al buio, soprattutto in estate. Durante il giorno si crogiolano al sole su ceppi, rocce e tronchi. La loro stagione riproduttiva si svolge in primavera da aprile a maggio, ma sono più attivi durante i mesi da aprile a ottobre. Durante l’accoppiamento, i maschi strisciano in giro, agitando la coda nella speranza di attirare le femmine lontano da altri maschi cottonmouth. Inoltre, combatteranno per una femmina ma non si morderanno né si feriranno mai a vicenda; lottano e cercano di bloccarsi a vicenda.
I cottonmouth femminili nel Missouri hanno un periodo di gestazione di cinque mesi. Poiché sono ovovivipari, incubano le loro uova all’interno dei loro corpi. Una volta che le uova si schiudono, le femmine partoriranno per vivere giovani e possono partorire cucciolate da 10 a 20 serpenti. Sebbene questi serpenti di solito non mordano, di solito sono aggressivi durante la stagione degli amori e si difenderanno se calpestati o minacciati. Quando questi serpenti si sentono minacciati, mostreranno il loro dispiacere avvolgendo i loro corpi e aprendo la bocca per esporre le bocche bianche accecanti. Questo improvviso lampo di bianco è un ottimo deterrente per i potenziali predatori, in quanto crea uno spettacolo sorprendente. Serve anche come segnale di avvertimento per i nemici del cottonmouth. Un altro modo in cui impediscono ai predatori di depredarli è facendosi puzzare. Ad esempio, hanno delle ghiandole alla base della coda che producono un odore sgradevole, molto simile alle puzzole.
Dove si trovano i Cottonmouth del Missouri?
Mentre i cottonmouth si trovano nel Missouri, abitano anche nel sud-est della Virginia, da ovest al centro del Texas, da nord a sud dell’Illinois e in Florida. Nel Missouri, i cottonmouth preferiscono vivere in paludi, paludi, ruscelli, laghi, stagni e canali di scolo. Questi serpenti predano sia animali terrestri che acquatici come pesci, uccelli, lucertole, anfibi e serpenti più piccoli. Sono principalmente notturni, ma appaiono durante il giorno per crogiolarsi al sole. I loro mesi più attivi vanno da aprile a inizio ottobre. Tuttavia, con l’arrivo dell’autunno, iniziano a spostarsi verso le scogliere dove cercano riparo per l’inverno, generalmente nelle fessure sulle sporgenze.
Quando vanno in letargo i Cottonmouth del Missouri?
Mentre i cottonmouth del Missouri sono visti durante tutto l’anno, vanno in letargo nei climi freddi. Pertanto, la maggior parte dei cottonmouth nelle parti settentrionali del loro areale cercherà riparo per l’inverno. Se non riescono a trovare fessure in cui ibernarsi, invaderanno le tane di altri animali, tra cui tartarughe e gamberi. Inoltre, si riparano sotto ceppi in decomposizione. Tuttavia, i cottonmouth occidentali preferiscono vivere nelle zone umide e nelle paludi nelle aree sud-orientali del Missouri, dove ci sono molti pantani fluviali e ruscelli rocciosi negli Ozarks meridionali.
Tipi di Cottonmouth nel Missouri
C’è solo una specie di cottonmouth nel Missouri. Tuttavia, inizialmente c’erano tre sottospecie, la Florida, la bocca di cotone occidentale e quella orientale. Ma i ricercatori hanno deciso che non c’erano grandi differenze tra la sottospecie occidentale e quella orientale, e le due sono state amalgamate nella specie ora conosciuta come cottonmouth settentrionale. Ma la variante della Florida ha mostrato differenze significative, poiché è stata mantenuta come specie propria, Agkistrodon conati. Quindi, mentre i cottonmouth occidentali e orientali non esistono più, la specie di cottonmouth nel Missouri era precedentemente la variante occidentale.
I Cottonmouth sono pericolosi?
I serpenti Cottonmouth possono fornire un morso molto pericoloso. Questi serpenti hanno un veleno emotossico, che è estremamente dannoso per l’uomo. Quindi, se sei stato morso da uno di questi serpenti, consulta immediatamente un medico! Ad esempio, il loro veleno può abbattere le cellule del sangue, impedendo la coagulazione e la coagulazione del sangue. Sebbene i loro morsi siano raramente fatali, possono causare terribili cicatrici o, peggio, amputazioni. Il veleno del serpente cottonmouth del Missouri è più tossico del serpente copperhead ma non si avvicina al veleno del serpente a sonagli.
