Dei tre tipi di serpenti velenosi in Pennsylvania, il copperhead è il più comune. I Copperhead vivono in aree boscose o paesaggi rocciosi, che sono abbondanti in Pennsylvania. Questi serpenti evitano i campi aperti o le ampie vallate. Invece, preferiscono aree con molte fessure per tendere imboscate alle prede o nascondersi dai predatori. Mentre il morso di questo serpente può essere intimidatorio, le teste di rame sono serpenti timidi e di solito mordono solo come ultima risorsa. Per evitare brutti incontri con i copperhead, i residenti dovrebbero sapere quando i copperhead della Pennsylvania sono più attivi e come avvicinarli.
A proposito di Copperheads
I serpenti Copperhead hanno pupille ellittiche e verticali, proprio come le pupille di un gatto.
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Questi serpenti prendono il nome perché le loro teste sono colorate come una vecchia moneta di rame. Le loro teste sono larghe e triangolari, mentre i loro corpi presentano bande a forma di clessidra lungo il corpo. Le teste di rame in genere crescono di dimensioni di 24-36 pollici, ma pesano solo circa 0,5-0,75 libbre.
I Copperhead sono vipere dei pozzi, il che significa che hanno “pozzi” di sensori di calore unici su entrambi i lati della testa. Questo sensore di calore li aiuta a distinguere tra le fonti di calore, consentendo loro di colpire con precisione la preda.
Mentre le teste di rame sono cacciatori solitari, vanno in letargo con altri serpenti, come i serpenti a sonagli di legno che abitano in Pennsylvania. I Copperhead possono raggiungere una velocità fino a tre miglia all’ora, ma di solito si affidano alla tecnica dell’imboscata quando catturano la preda. Si nutrono di conigli, topi, rospi, insetti e altri piccoli animali. Ma ci sono un paio di momenti chiave in cui i copperhead sono attivi in Pennsylvania.
Dove sono in Pennsylvania i Copperhead?
I Copperheads sono attivi in Pennsylvania ad eccezione delle contee più settentrionali.
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Questi serpenti si trovano in tutta la Pennsylvania ad eccezione delle contee di livello settentrionale, come Erie, McKean, Potter, Tioga e Bradford. Anche se non c’è stata nemmeno una conferma che i Copperhead siano nella contea centrale di Snyder. Ma il resto dello stato, in particolare la metà meridionale, ha una fiorente popolazione di teste di rame. Come accennato in precedenza, le teste di rame prosperano nelle foreste e nei paesaggi dinamici. Quindi, la silvicoltura tentacolare e le montagne boscose della Pennsylvania sono i luoghi in cui le teste di rame sono più attive.
Quando sono i Copperhead della Pennsylvania più attivi?
L’attività per i copperhead è solitamente da aprile a inizio novembre in Pennsylvania. Vanno in letargo durante l’inverno e di solito non si spostano a più di qualche chilometro dalle loro tane di svernamento.
Quando diventa afoso in estate, le teste di rame diventano notturne. I Copperhead trovano piacevoli le notti temperate e le loro fosse di sensori di calore li aiutano a catturare le prede nell’oscurità.
La stagione degli amori è un altro momento in cui le teste di rame della Pennsylvania sono più attive e di solito si accoppiano in tarda primavera o all’inizio dell’autunno. Le teste di rame femminili sono ovovivipare, il che significa che la femmina incuba le uova all’interno del suo corpo e i piccoli serpenti nascono vivi.
Dopo l’accoppiamento in primavera, le femmine partoriranno da 1 a 14 piccoli alla fine dell’estate o in autunno. E, se la femmina si accoppia in autunno, immagazzinerà lo sperma e feconderà le uova dopo il letargo durante l’inverno.
Tutto sommato, i mesi invernali sono quando i copperhead sono i meno attivi in Pennsylvania. Se hai trepidazioni per i serpenti testa di rame, l’inverno in Pennsylvania è il momento più sicuro per esplorare all’aperto. Ma le teste di rame sono serpenti molto docili, quindi dovresti anche essere abbastanza sicuro durante le escursioni in estate.
I Copperhead sono pericolosi?
I copperhead della Pennsylvania sono più attivi nei mesi di aprile fino all’inizio di novembre.
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I Copperheads sono responsabili della maggior parte dei morsi umani all’anno in Nord America. Ci sono due possibili ragioni per incidenti così elevati di morsi di testa di rame. Per prima cosa, i Copperhead tendono a fuggire se sentono un essere umano, ma se questa non è un’opzione, un Copperhead si bloccherà. E a causa del loro mimetismo stellare, questo spesso si tradurrà in qualcuno che li calpesta inconsapevolmente. Inoltre, quando una testa di rame si sente minacciata, di solito fa un “morso secco” o un morso di avvertimento senza veleno. Se non funziona, una testa di rame morderà una seconda volta con il veleno. Ecco perché, anche se le teste di rame hanno il maggior numero di morsi di qualsiasi altro serpente velenoso, l’attacco di solito non è letale per l’uomo. Ma nel complesso, questi serpenti preferiscono fuggire dalle interazioni umane e si ritiene che abbiano una bassa aggressività.
Morsi di testa di rame
I Copperhead tendono ad essere attivi di notte durante l’estate in Pennsylvania.
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Sebbene i morsi di Copperhead siano indubbiamente dolorosi, nella maggior parte dei casi non sono mortali. In effetti, hai nove volte più probabilità di morire per un fulmine che per un morso di serpente. Un morso letale di una testa di rame è di circa 100 mg di veleno, ma raramente producono così tanto veleno quando colpiscono. Di solito usano abbastanza veleno per uccidere un topo o una rana, che, sebbene atroce per un essere umano, non è fatale.
I Copperhead hanno un veleno emotossico, che scompone i globuli rossi. Il risultato finale per la preda del serpente è che il topo sperimenta emorragie interne, danni ai tessuti e insufficienza d’organo.
Ma, se trattato tempestivamente, un morso di testa di rame di solito non provoca alcun danno grave. Ad esempio, questa donna della Pennsylvania è stata morsa da un testa di rame che si era arrampicato su uno scaffale nella sua lavanderia nel seminterrato. La donna si è ripresa bene e il serpente è stato trasferito in un luogo più sicuro. Ma storie come questa sono rare. Solo circa 2.920 persone vengono morse ogni anno da teste di rame negli Stati Uniti. Considerando che ci sono circa 332 milioni di persone negli Stati Uniti, è davvero molto raro!
Cosa fare se morso da un Copperhead
Mentre altri serpenti daranno un avvertimento, come il ronzio della coda di un serpente a sonagli, una testa di rame colpisce come avvertimento. Di solito, il primo morso di avvertimento è un “morso secco” senza veleno. Ma dovresti comunque farti controllare da un medico dopo essere stato morso. Piccole quantità di veleno possono causare danni ai tessuti, che un medico dovrebbe trattare. E, se si trattava di un’alta dose di veleno, una struttura medica somministrerà l’anti-veleno.
Cosa fare se vedi un Copperhead
Quando incontri una testa di rame in Pennsylvania, stai a circa 2-2,5 piedi da essa.
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Se vedi una testa di rame, l’approccio migliore è mantenere le distanze. Rimani fuori dalla distanza di impatto, circa la lunghezza del corpo del serpente (2-2,5 piedi di distanza). Quando percorri i sentieri, scansiona l’area e porta un bastone da passeggio per fare rumore mentre ti muovi. Il rumore del bastone di solito spaventa il serpente. I Copperhead amano le rocce a strapiombo, i tronchi caduti e qualsiasi luogo accogliente e buio dove possono tendere un’imboscata alla preda o nascondersi dai predatori.
Nel complesso, i copperhead sono piuttosto docili. Julian Avery, professore associato di ricerca di ecologia e conservazione della fauna selvatica alla Penn State, racconta persino di aver accidentalmente camminato vicino a una testa di rame che era a tre pollici di distanza senza incidenti.
Vantaggi di Copperheads in Pennsylvania
Poiché i copperhead non sono aggressivi, se ne vedi uno, probabilmente scapperanno o si fermeranno e spereranno che tu non li veda. E averli in zona aiuta con il controllo dei parassiti. I Copperhead mangiano molti topi e altri roditori che non vuoi in casa, così come altri serpenti. E stanno anche eliminando le zecche che si trovano tipicamente su topi e ratti. Le zecche sono portatrici di malattie come la febbre delle Montagne Rocciose o la malattia di Lyme.
In conclusione, i serpenti sono incredibilmente utili per la gestione delle popolazioni di roditori e altri parassiti. Inoltre, il veleno di serpente è stato utilizzato in molte ricerche mediche. Ad esempio, l’ACE inibitore della medicina per la pressione sanguigna è stato ispirato dal veleno di serpente. Quando l’inibitore è uscito per la prima volta, il suo ingrediente, il captopril, era basato sul veleno di una vipera brasiliana. In effetti, i ricercatori hanno anche esplorato gli ingredienti del veleno di serpente per combattere il COVID-19. La ricerca continua per nuovi usi medici del veleno di serpente. I serpenti continuano a darci benefici, anche in modi che forse non avremmo previsto.
