Scopri Porphyrios: la leggendaria balena che cacciava e attaccava le navi

Per secoli, l’idea di mostri marini e balene feroci ha imperversato nelle leggende metropolitane. Tuttavia, nessuno si è sentito così realistico e prominente come quello di Porfirio. Questa balena era certamente speciale, con un’intensa affinità per distruggere qualsiasi cosa e chiunque osasse trovarsi sul suo cammino.

Quindi, se ti interessa ascoltare la storia, lascia che ti intratteniamo con la leggenda di Porfirio. Le sue intense origini, la sua interessante tradizione e la sua tragica fine.

Le origini della leggenda

La leggenda del famigerato Porfirio deriva dagli scritti di Procopio, uno storico bizantino del VI secolo. Il suo lavoro Storia delle guerre E Storia segreta sono ciò che contiene la maggior parte delle informazioni. In sostanza, a causa di una storica mancanza di conoscenza su cosa fossero esattamente le balene e di cosa fossero esattamente capaci, molti presumevano che le balene fossero una specie di mostro marino. Porfirio era uno di questi mostri e per di più terrificante.

Per oltre cinquant’anni Costantinopoli è stata minacciata e attaccata dalla balena a raffiche sporadiche. Sebbene si spostasse parecchio, risiedeva principalmente nello stretto del Bosforo e nel Mar Nero. La distinzione fondamentale tra Porphyrios e altre leggende legate alle balene è che, a differenza di altre balene note per attaccare e distruggere esclusivamente navi baleniere, Porphyrios non discriminava i suoi bersagli. Che fosse una nave dell’esercito, una nave mercantile o anche un semplice pescatore, Porfirio era lì per attaccare ogni volta che voleva.

Naturalmente, questo è stato sconvolgente per i residenti della zona in quel momento. Nonostante si prendesse qualche anno di pausa, c’era sempre la paura che Porphyrios tornasse per averne altri. Sfortunatamente, lo faceva spesso. Ciò ha comportato meno commerci e meno cibo che tornava a casa per le persone. La paura collettiva divenne così grave che lo stesso imperatore Giustiniano I ordinò di sconfiggere la balena. Il guaio era che, ovviamente, nessuno aveva idea di come avrebbero potuto compiere un’impresa del genere.

Dove ha preso il nome Porfirio?

Si discute molto sull’origine del nome “Porphyrios”. Detto questo, ci sono alcune teorie forti. Il più comune e il più accettato è che il nome derivi dalla parola porfiria. Questa parola si traduce in viola profondo/imperiale in greco. Questo, ovviamente, sfugge alla colorazione della balena.

Anche le altre teorie sono interessanti, comunque. Alcuni credono che Porfirio abbia preso il nome da Pofirio, un auriga molto popolare nella stessa epoca. Un’altra potenziale spiegazione per il nome “Porrphyrios” è la sua associazione con un gigante mitologico di nome Pophyrion. Questo gigante era noto per aver lanciato un attacco alla Grecia durante la Gigantomachia, una mitica battaglia tra dei e giganti.

Le balene attaccano normalmente le barche?

Sebbene le loro dimensioni possano intimidire, le balene sono note per essere animali relativamente calmi e pacifici. Molte leggende potrebbero suggerire il contrario, ma la verità è che le balene preferiscono fare spuntini con piccoli animali acquatici come pesci, calamari o krill. Non ci sono casi noti di balene che mangiano esseri umani, o anche le loro parti del corpo. È probabile che se dovessi incontrare una balena nelle tue avventure in mare, sarebbe un’interazione positiva.

Naturalmente, come qualsiasi animale (o persona), una balena si difenderà se la stai attaccando. Ma questo è un caso raro. Più spesso, è noto che le balene combattono tra loro per cose come l’accessibilità al cibo piuttosto che attaccare gli umani nelle vicinanze. Anche se sei spaventato, è più probabile che la balena abbia più paura di te che di te.

Tuttavia, va notato che è noto che le balene in cattività mostrano esplosioni occasionali. Le cause esatte di queste esplosioni, se derivano da stress o frustrazione, rimangono sconosciute. Tuttavia, ci sono stati casi documentati di balene che attaccano i loro addestratori.

Porphyrios era un capodoglio o un’orca?

Attraverso i vari descrittori fornitici da Procopio, la credenza comune su Porfirio è che fosse un capodoglio. I fattori che lo indicano includono le dimensioni, la durata della vita e il temperamento della balena. In particolare, la massiccia statura di un normale capodoglio si allinea abbastanza accuratamente alle aspettative, misurando 15 piedi di larghezza e ben 45 piedi di lunghezza.

A causa della posizione geografica di Porphyrios nel Mar Nero, è impossibile determinare con precisione la specie di balena a cui apparteneva. La documentazione afferma che la balena è apparsa più volte nell’area. Tuttavia, è del tutto raro che un capodoglio si avventuri lì. Sebbene le orche si trovino comunemente all’interno del Mar Nero, lo spazio semplicemente non è abbastanza grande per la residenza dei capodogli. Pertanto, alcuni presumono che Porphyrios fosse semplicemente un’orca particolarmente grande.

L’ultimo fattore determinante fa solo sembrare le cose ancora più vaghe. In termini di colorazione di Porphyrios, molti presumono che sia un viola scuro. Questo colore è un’idea sbagliata comune a coloro che vedono l’ombra marrone scuro di un capodoglio o il nero di un’orca. Significa che potrebbe davvero essere una delle due specie.

Porphyrios è stato l’ispirazione per Moby Dick?

Con una storia così pesante e drammatica sulle spalle, Porphyrios sembra l’ispirazione più probabile per il romanzo classico Moby Dick dall’autore Herman Melville. In realtà, c’era una leggenda della balena completamente diversa che ha ispirato il libro.

L’Essex, una nave baleniera del 1820, fu attaccata da quella che l’equipaggio sopravvissuto descrisse come un’enorme orca assassina. Dei 21 membri dell’equipaggio, solo otto sono rimasti per portare a casa la loro tragica storia. Questa storia, a quanto pare, è ciò che ha veramente ispirato Melville.

Il nome “Moby Dick” deriva da una vera balena, “Mocha Dick”. Dick e Tom erano entrambi nomi abbastanza comuni che i marinai davano alle balene che incontravano durante i loro viaggi. Le proporzioni fantastiche delle balene contribuiscono alla loro rappresentazione comune come crudeli mostri marini in media come Moby Dick e la leggenda di Porphyrios.

La tragica fine di Porfirio

Ogni grande storia ha bisogno di una degna conclusione, giusto? Secondo il racconto di Procopio, la leggenda di Porfirio si conclude con la balena che inavvertitamente assicura la propria caduta. Mentre inseguiva i delfini, la balena si è semplicemente avvicinata troppo alla riva e si è arenata.

Porfirio si dimenava e si contorceva, ma alla fine, farlo non fece altro che cementarlo ulteriormente nella sua fine. I cittadini diffusero rapidamente la voce che la leggendaria balena era spiaggiata e, in un impeto di rabbia collettiva, raccolsero le armi e si prepararono ad attaccare. Sfortunatamente, le corde e i coltelli che hanno portato erano troppo smussati per tagliare la gigantesca creatura. Quindi, hanno dovuto pensare a qualcosa di più potente.

I cittadini provarono un senso di trionfo e immensa soddisfazione dopo aver eliminato con successo la minaccia di Porfirio, nonostante la raccapricciante situazione. Sebbene Procopio non lo menzioni nei suoi scritti, è probabile che la balena fosse già morta prima di essere trascinata sulla spiaggia. Sebbene la leggendaria balena abbia avuto una fine poco lusinghiera, la sua storia è immortalata per sempre negli scritti di Procopio, assicurando che sarà ricordata per molto tempo a venire.