Scopri Polifemo: il ciclope con un occhio solo che quasi mangiò Ulisse

A cavallo del confine tra uomo e mostro, Polifemo terrorizzava i mortali e si opponeva agli dei. Il più famoso di tutti i Ciclopi della mitologia greca, questa enorme creatura si scontrò con gli eroi e sopravvisse. Immergiti per scoprire di più su Polifemo, il Ciclope con un occhio solo che quasi mangiò Ulisse!

Chi è Polifemo?

Polifemo è un ciclope della mitologia greca. In particolare, è un Ciclope siciliano: il peggio tipo di Ciclopi. I Ciclopi dell’uranio e i Ciclopi da costruzione non sono poi così male: aiutano a creare i fulmini di Zeus e a costruire muri. Ma i Ciclopi siciliani lo sono molto diverso. Questi ragazzi sono creature selvagge e barbare che ignorano completamente (e talvolta odiano) gli dei. Vivono lontano da qualsiasi civiltà, allevando il loro bestiame e cannibalizzando occasionalmente i loro vicini. E Polifemo era il più temibile e selvaggio Tutto i Ciclopi Siciliani!

Da dove viene Polifemo?

Polifemo è il figlio di Poseidone, il dio greco del mare, e Thoosa, una ninfa marina. Il suo nome deriva da due parole greche antiche: poli, che significa “molti”, e phēmē, che significa “voce”. Questo nome sottolinea la sua importanza e risalto nella mitologia greca, riferendosi al fatto che “molte voci” parlano di lui. Polifemo gioca un ruolo molto importante nell’epica greca di Omero, il Odissea.

Nel Odissea, Omero dà a Polifemo diversi epiteti (frasi descrittive) che aiutano a catturare il suo essere complessivo di Ciclope. Ad esempio, usa il termine agrios o “selvaggio”, in riferimento alla sua natura selvaggia, e pelorios o “massiccio” per le sue dimensioni imponenti. Inoltre, Homer lo chiama antiteo, che significa sia “divino” che “nemico degli dei”.

Che aspetto ha Polifemo?

I ciclopi assomigliano molto a esseri umani giganteschi e sovradimensionati. Tuttavia, a differenza degli umani, sono incredibilmente forti e hanno solo un grande occhio al centro della fronte. In alcune interpretazioni, i Ciclopi sono anche raffigurati con due orbite vuote con un occhio solido al centro.

Polifemo è un pastore ciclope che vive in una grotta dell’isola. È tipicamente raffigurato come barbaro, brutale e grottesco per evidenziare la sua natura incivile. Molto più grande di qualsiasi essere umano, Polifemo è potente, feroce e incredibilmente forte. Può sollevare grandi massi e tronchi d’albero senza problemi!

Storie su Polifemo dagli antichi greci

Quello di Omero Odissea

Polifemo è famoso per il suo ruolo nel racconto di Omero Odissea. Dopo aver combattuto nella guerra di Troia per 10 lunghi anni, Ulisse e i suoi uomini tentarono di salpare verso casa ma finirono sull’isola di Polifemo. Affamato e incuriosito dagli abitanti dell’isola, l’equipaggio trovò una grotta gigante piena di cibo e provviste, una grotta che apparteneva a Polifemo. Il Ciclope fece rotolare un enorme masso sull’ingresso della grotta, intrappolando Ulisse e i suoi uomini all’interno.

Che fossero umani o divini, tutti gli esseri nell’antica mitologia greca erano vincolati da un rigido codice etico. Questo incluso Xenia, una legge di ospitalità che li obbligava moralmente a provvedere agli eventuali ospiti o stranieri che si presentavano nelle loro case. Quando Polifemo chiese ad Ulisse il suo nome, mentì, dicendo che lo era ok, o “nessuno”. Ulisse allora chiese ospitalità a Polifemo, ma il Ciclope lo ignorò. Invece, Polifemo mangiò alcuni uomini per cena.

Più tardi, mentre Polifemo dormiva, Ulisse gli trafisse l’occhio gigante. Polifemo gridò aiuto ai suoi compagni Ciclopi, ma pensarono che fosse ubriaco perché continuava a gridare: “Nessuno (Οὖτις) mi fa male!”

La mattina dopo Polifemo rimosse il masso gigante dall’ingresso della grotta per far uscire le sue pecore. Non riusciva più a vedere, quindi tastò la parte superiore di ciascuna pecora per assicurarsi che gli uomini non le usassero per scappare. Ulisse, tuttavia, era astuto e legò i suoi uomini al ventre delle pecore. Nascosti sotto le pecore, Ulisse e i suoi uomini sgusciarono oltre i Ciclopi senza essere scoperti!

Mentre salpavano, Ulisse gridò di rimando e rivelò la sua identità a Polifemo. Infuriato, il Ciclope implorò suo padre, il dio del mare, Poseidone, di vendicarsi. Poseidone accolse la richiesta di suo figlio e impedì a Ulisse di tornare a casa per altri 10 anni!

Polifemo e Galatea

Durante il IV secolo a.C. si svilupparono ulteriori storie di Polifemo che rappresentavano i Ciclopi in modo molto diverso. In questi racconti, Polifemo si innamorò perdutamente della bellissima ninfa marina Galatea. Sebbene cercasse di farle una serenata con diversi strumenti musicali, Galatea fu respinto perché era un orribile Ciclope. Tuttavia, in altre versioni del mito, lei lo rifiutò perché aveva già il suo amante, Aci. In questi racconti, Polifemo uccide Aci per gelosia. E ci sono anche alcune versioni della storia in cui Polifemo alla fine conquista l’amore di Galatea e i due si sposano.