Durante una rilassante partita di golf, l’ultima cosa che ti aspetteresti di incontrare sul campo è uno squalo. Eppure questo è esattamente ciò che puoi incontrare in un campo da golf in Australia. Esatto, il campo da golf di Carbrook nel Queensland è l’unico campo da golf al mondo infestato da squali dove il suo lago ospita una popolazione residente di squali toro. Quando pensiamo agli squali, pensiamo immediatamente a loro come se vivessero solo nel mare, quindi come diavolo sono mai arrivati a essere squali in un lago? Unisciti a noi mentre scopriamo esattamente perché questo lago in Australia ospita squali toro aggressivi!
Informazioni sugli squali toro
Squali toro (Carcharhinus leucas) sono grandi squali dal corpo tozzo che possono raggiungere circa 11 piedi di lunghezza e pesare fino a circa 500 libbre. Sono cacciatori solitari e in genere predano un’ampia varietà di cibo. La loro dieta di solito include pesci ossei, squali più piccoli, tartarughe, uccelli, crostacei e delfini.
Tuttavia, oltre ad essere alimentatori opportunisti, gli squali toro sono noti per la loro natura particolarmente aggressiva. Anche se generalmente si ritiene che i grandi squali bianchi siano i più pericolosi, gli squali toro sono vicini a loro.
Sebbene gli squali toro vivano tipicamente in acque calde e poco profonde in tutto il mondo, sono famosi per la loro capacità di viaggiare per centinaia di miglia lungo i fiumi, il che pone la domanda su come possano farlo. Ci sono alcune specie di squali che possono vivere in acqua dolce. Alcuni vivono esclusivamente nei fiumi e sono conosciuti come veri squali di fiume, mentre altri vanno e vengono solo. Gli squali toro rientrano in quest’ultima categoria, nonostante siano meglio conosciuti per le loro imprese marine. Una delle cose affascinanti di questi squali è la loro capacità di sopravvivere – e prosperare – in un ambiente che non dovrebbero essere in grado di vivere.
Squali toro intrappolati in un lago!
Nonostante sia completamente inaspettato, c’è un lago di 52 acri al centro dell’idilliaco campo da golf di Carbrook, che ospita la sua popolazione di squali toro. A miglia di distanza dal mare, questi squali toro sono intrappolati lì senza possibilità di entrare o uscire. Ma come hanno fatto ad essere lì in primo luogo?
Come abbiamo appena accennato, gli squali toro nuotano regolarmente per centinaia di miglia lungo i fiumi, ed è esattamente così che sono finiti a Carbrook. Dopo il maltempo del 1996, i fiumi locali si sono allagati. Ciò ha permesso agli squali toro che vi erano già entrati di nuotare attraverso l’acqua alluvionale e finire nel lago al centro del percorso. Incredibilmente, quando le acque alluvionali si ritirarono, gli squali rimasero intrappolati lì nel lago e da allora sono rimasti lì. Date le vaste dimensioni del lago e le sue risorse ittiche sane, gli squali toro che vi erano intrappolati riuscirono a sopravvivere. In effetti, piuttosto che sopravvivere, lo sono fiorente. Inizialmente, c’erano solo sei squali toro rimasti a Carbrook dopo le inondazioni. Tuttavia, rapporti recenti suggeriscono che ora ce ne sono tanti come dodici squali toro nel lago!
Nonostante la loro natura aggressiva renda il recupero di palline da golf vaganti o il nuoto nel lago una pessima idea, gli squali toro di Carbrook fungono da popolare attrazione turistica. Le bestie mozzafiato nuotano regolarmente vicino alla riva, permettendo alle persone di vederle da una distanza di soli 6 piedi. Inoltre, il golf club organizza anche un torneo mensile noto come “Shark Lake Challenge”. Per fortuna, però, il torneo è una competizione di golf piuttosto che qualcosa che coinvolge effettivamente gli squali!
Ma come sopravvivono?
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Ormai, probabilmente ti starai solo chiedendo come gli squali toro possono sopravvivere in acqua interamente dolce. La risposta è in realtà molto semplice: sono adattati in modo univoco ad essa.
Gli squali non hanno la vescica natatoria. Pertanto, fanno affidamento sui loro fegati pieni di olio per aiutarli a rimanere a galla, poiché l’olio è più leggero dell’acqua. L’acqua salata è più vivace dell’acqua dolce, quindi per compensare gli squali d’acqua dolce richiedono fegati molto più grandi che trattengono più olio per tenerli a galla. Questo è il motivo per cui gli squali di fiume tendono ad avere corpi più tozzi rispetto agli squali marini.
Inoltre, la maggior parte degli squali contiene molto sale, di solito abbastanza da essere leggermente più salato del mare. Ciò consente loro di mantenere il sale al loro interno mentre assorbono l’acqua attraverso le branchie e filtrano ciò di cui non hanno bisogno. Tuttavia, se si trovano in acqua dolce, il sale nei loro corpi si diluisce. Ciò significa che i loro reni devono lavorare di più per liberarsene. Nella maggior parte dei casi, questo indebolisce gli squali e provoca la disidratazione e infine la morte. Questo è il motivo per cui la maggior parte degli squali marini non può tollerare a lungo l’acqua dolce.
Tuttavia, gli squali toro non contengono tanto sale nei loro corpi quanto gli altri squali marini. Questo rende molto più facile per loro trascorrere del tempo in acqua dolce. I loro reni devono ancora lavorare sodo per rimuovere l’acqua dolce in più che assorbono. Tuttavia, lo fanno urinando circa venti volte di più in acqua dolce che in acqua salata. Inoltre, i loro fegati producono urea quando necessario, a seconda della salinità dell’acqua in cui si trovano. Ciò significa che gli squali toro possono regolare i loro corpi a seconda che si trovino in acqua salata o dolce, consentendo loro di sopravvivere con successo in entrambi gli habitat.