Nel 1758, un uomo di nome John Forbes decise di intitolare una sezione di terra in Pennsylvania al suo defunto amico, William Pitt. E, proprio così, nacque la città di Pittsburgh. Pittsburgh è la seconda città più grande della Pennsylvania (dietro Filadelfia), eppure se ne parla molto meno della sua controparte più popolosa. Se c’è qualcosa che la maggior parte delle persone riconosce della città, probabilmente è in relazione al suo passato operaio. In questo articolo approfondiremo il motivo per cui Pittsburgh è chiamata “Steel City”. E, cosa forse ancora più importante, descriveremo in dettaglio come questa città si è ripresa una volta che la sua industria principale ha fatto le valigie e se n’è andata.
Perché Pittsburgh è conosciuta come la “città d’acciaio”?
Gli aspetti geografici di Pittsburgh, compreso l’accesso alle risorse naturali e ai suoi tre fiumi, ne hanno fatto un luogo ideale per la produzione di acciaio.
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Pittsburgh è chiamata la “Città dell’Acciaio” per una ragione, e una sola ragione: la sua importanza nella nostra nazione è costruita su fondamenta di acciaio. Pittsburgh era la città trainante dell’acciaio, un’industria che (nel suo periodo di massimo splendore) era una delle più redditizie della nazione. Le prime acciaierie iniziarono a sorgere nel 1880 e da allora in poi la loro presenza a Pittsburgh iniziò a crescere.
Perché esattamente l’industria siderurgica abbia scelto Pittsburgh per centralizzarsi può essere spiegato abbastanza facilmente. Vedete, Pittsburgh (e gran parte dell’area circostante la Pennsylvania) era situata su grandi giacimenti di carbone. Questo carbone, ovviamente, ha svolto un ruolo cruciale nella produzione dell’acciaio. Aggiungete a ciò il fatto che la città ha tre fiumi facilmente navigabili collegati su ogni lato e avrete una combinazione vincente per le fabbriche.
Poi, i giganti industriali hanno cominciato a prendere atto dell’opportunità fiscale. In particolare, il filantropo Andrew Carnegie ha investito una generosa somma di denaro nella creazione di acciaierie elaborate e sofisticate. Questo investimento si è sicuramente rivelato fruttuoso, poiché ben presto i soldi hanno iniziato ad affluire. Nel 20° secolo, Pittsburgh era una delle città produttrici di acciaio più importanti al mondo.
Il ruolo dell’acciaio nell’economia di Pittsburgh
Quando l’industria siderurgica lasciò Pittsburgh, l’economia divenne incredibilmente fragile.
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Come puoi immaginare, avere un’industria così fiorente e redditizia in una città la renderà una delle grandi opportunità economiche. Sia gli operai che gli impiegati trovavano quantità apparentemente infinite di opportunità di lavoro, e questi lavori non erano neanche scarsamente pagati. Ciò ha portato molti a migrare a Pittsburgh per prendere parte all’azione.
Tuttavia, forse il maggiore impatto economico che l’industria siderurgica ha avuto su Pittsburgh non si è verificato durante i suoi giorni di gloria, ma piuttosto dopo che se n’è andata. Quando l’acciaio lasciò la “città dell’acciaio”, l’economia si ripiegò completamente su se stessa.
Sebbene la prima parte del XX secolo fosse più che promettente, le cose presero una svolta negli anni ’70. La gente cominciò a scoprire, rapidamente, che la produzione di acciaio più redditizia aveva luogo all’estero. Queste importazioni estere erano molto più economiche di quelle nazionali, e quindi l’industria crebbe fino a mancare sempre più domanda. Il governo non è riuscito a fornire sostegno alla città e molti hanno perso il lavoro.
L’industria di Pittsburgh oggi
Questa storia ha un lieto fine, però. L’industria siderurgica potrebbe essere inesistente nella zona adesso, ma non lasciarti ingannare nel pensare che Pittsburgh sia diventata una città fantasma. In realtà è vero il contrario! Quando si chiude una porta, si apre una finestra, o almeno così dice il proverbio. Pittsburgh è ora una delle città leader del paese per l’assistenza sanitaria e la tecnologia, con crescenti opportunità ogni giorno per coloro che desiderano lavorare in questi contesti. Per non parlare del fatto che la scena culturale e artistica di Pittsburgh è più vivace che mai, dando a tutti coloro che vivono lì un senso di orgoglio e comunità.
Potrebbe non essere più una città produttrice di acciaio, ma non importa. Pittsburgh è la “Steel City” non solo per questo pezzo di storia. Anche perché i legami che hanno i cittadini sono paragonabili a quelli del metallo forte che una volta fabbricavano.
Altri soprannomi popolari di Pittsburgh
Uno dei soprannomi comunemente indicati a Pittsburgh è “Città dei ponti”, il che ha senso se si considera che la città ne ha 446.
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Anche se “Steel City” potrebbe essere il soprannome più popolare di Pittsburgh, questa zona in realtà ha molti soprannomi. Alcuni di essi hanno spiegazioni più ovvie di altri, ma tutti sono altrettanto convincenti. Di seguito sono riportati solo alcuni degli altri soprannomi popolari della città:
- “Città dei ponti”: Le strade di Pittsbrugh sono, beh, a dir poco interessanti. Per combattere le dolci colline della zona, era necessario implementare alcune innovazioni. Questa soluzione è arrivata sotto forma di ponti! UN quantità di ponti. 446, per l’esattezza. Sono così tanti che superano persino Venezia, in Italia, un luogo noto per la sua abbondanza di ponti.
- “Città dei Campioni”: Potresti ridere di questo soprannome, perché è un po’ autogratificante, ma la verità è che Pittsburgh si è sicuramente guadagnata il titolo di “Città dei Campioni”. Con sei titoli del Super Bowl, cinque Stanley Cup e cinque vittorie nelle World Series, l’arsenale di squadre sportive della città non è uno con cui scherzare.
- “Città del Ferro”: Prima del titolo di “Steel City”, Pittsburgh ha avuto un breve periodo come “Iron City”. Anche se il soprannome in sé non è rimasto, ora è il nome di una delle birre più famose della città, prodotta localmente presso la Pittsburgh Brewing Company.
- “412”: L’ultimo dei soprannomi di Pittsburgh è abbastanza semplice. Il “412” è il numero che si riferisce alla città e la spiegazione è semplice: è il prefisso di Pittsburgh. Ora le cose sono un po’ torbide, dato che il prefisso “724” è stato gettato nel mix, ma non ha proprio lo stesso suono.
