Lontre di mare (Enhydra lutris) sono incredibili mammiferi marini che hanno catturato il cuore di milioni di persone in tutto il mondo. Sono i membri più pesanti della famiglia delle donnole e hanno la pelliccia più densa dell’intero regno animale. In termini di mammiferi marini, tuttavia, sono piccoli. Naturalmente, quando i tuoi rivali in termini di dimensioni sono le balene blu, non puoi davvero competere. Oggi ci allontaneremo dalle dimensioni ed esploreremo un’abitudine particolare delle lontre marine. Sicuramente avrai visto video di lontre marine che si tengono per mano mentre dormono. Ti diremo perché questo accade. Allora perché le lontre marine si tengono per mano mentre dormono? Bene, esploriamo ora alcuni dei motivi.
Le lontre marine si tengono per mano per stare insieme
©fred goldstein/Shutterstock.com
Le lontre marine sono creature sociali e amano trascorrere del tempo in gruppo. Questi gruppi hanno una varietà di nomi, come “romp”, “family”, “bevy” e “lodge”. Un gruppo di lontre marine che sono insieme nell’acqua sono spesso chiamate “zattera”. Secondo il Dipartimento della pesca e della selvaggina dell’Alaska, questi gruppi possono contare oltre 1.000 lontre marine. Questo comportamento sociale si estende ben oltre le ore di veglia. In effetti, le lontre marine che sonnecchiano spesso si tengono per le zampe l’una dell’altra per evitare di essere separate dalla corrente mentre dormono.
Tenersi per mano per sicurezza
Un meridionale
Lontra
(Enhydra lutris nereis)
culla il suo cucciolo mentre nuota sulla schiena – Penisola di Monterey, California.
©Brian Lasenby/Shutterstock.com
Le lontre marine hanno un gran numero di predatori naturali. Squali, coyote, orsi, aquile e alcune varietà di balene cacciano le lontre marine per cibo e sport. Sebbene gli esseri umani rappresentino la minaccia più grande per le popolazioni di lontre marine, queste altre minacce pongono la necessità di meccanismi di difesa per garantire la sopravvivenza. Una lontra marina che è stata separata dalla sua famiglia corre un rischio maggiore di predazione. Pertanto, le lontre marine si tengono per mano in coppia e in gruppo per ridurre la vulnerabilità agli attacchi. Ciò è particolarmente vero per le madri con i loro piccoli.
Le lontre marine si tengono per mano con i loro piccoli
I cuccioli di lontra marina sono chiamati “cuccioli”.
©Chase Dekker/Shutterstock.com
La maggior parte dei bambini sono particolarmente vulnerabili alle minacce del mondo che li circonda. I cuccioli di lontra marina non fanno eccezione. Questi adorabili cuccioli non iniziano a imparare a nuotare fino a quando non hanno quattro settimane. Ciò significa che devono fare molto affidamento sulle loro madri per il sostegno di cui hanno bisogno per andare in giro. Le madri delle lontre marine portano i loro cuccioli sul petto o li tengono per mano mentre galleggiano nell’acqua. Questo non avviene solo durante le ore di sonno. La madre e il cucciolo stanno insieme costantemente per circa otto mesi, durante i quali il cucciolo necessita di frequente sostegno aggiuntivo da parte dei genitori.
Tenersi per mano per riscaldarsi
Lontre marine a Kodiak, Alaska.
©Laura Hedien/Shutterstock.com
Infine, dobbiamo riconoscere il profondo freddo dell’oceano. Le lontre marine sono decisamente attrezzate per sopportare il freddo: i loro mantelli spessi e incredibili competono con la maggior parte degli altri mammiferi. Tuttavia, hanno un contenuto di grasso corporeo molto basso. La loro pelliccia da sola non è sufficiente a mantenerli in vita alle gelide temperature oceaniche. Per compensare la mancanza di grasso che si riscalda, le lontre marine devono mangiare molto cibo. In effetti, una lontra marina mangia fino al 25% del suo peso corporeo in un giorno. Inoltre, le lontre marine hanno un meccanismo muscolare chiamato “termogenesi del muscolo scheletrico”. Si tratta di un sistema unico di conversione dell’energia che consente a questi mammiferi marini di perdere calore metabolico dai muscoli per mantenere alta la temperatura corporea. Le zattere di lontre marine non devono fare così tanto affidamento su questa conversazione energetica quando sono vicine. Coppie o gruppi di lontre marine che si tengono per mano possono conservare il calore corporeo. Ciò consente loro di consumare meno energia e, a volte, anche di mangiare meno cibo per rimanere al caldo e in vita.
Riepilogo
Si scopre che le lontre marine non si tengono per mano solo per sembrare carine.
©iStock.com/David McGowen
Oggi abbiamo imparato molto sui benefici che le lontre marine traggono dal tenersi per mano. Esaminiamoli ancora una volta, solo per riassumere ciò che abbiamo imparato.
- Le lontre marine si tengono per mano per evitare di allontanarsi l’una dall’altra.
- La sicurezza è una delle ragioni principali per cui le lontre marine si tengono per mano.
- Le madri lontre tengono per mano i loro cuccioli, soprattutto mentre i piccoli stanno ancora imparando a nuotare.
- Le lontre marine si tengono per mano per conservare il calore corporeo e ridurre il consumo energetico interno.
