La frase “ridere come una iena” è sentita in tutto il mondo, ma le iene ridono, e se è così, perché ridono le iene? Molte persone hanno studiato le iene e il motivo delle loro risate. Tuttavia, è stato stabilito che i loro suoni unici non sono una risata ma piuttosto un latrato. Inoltre, non emettono questi suoni perché sono divertiti. Le iene utilizzano effettivamente questi suoni per comunicare tra loro. Inoltre, usano l’abbaiare per esprimere eccitazione, paura e frustrazione. Le iene saranno più vocali durante la caccia o l’alimentazione, di solito in branco.
Perché le iene ridono?
Molte persone hanno studiato le iene e il motivo delle loro risate. Tuttavia, i ricercatori hanno stabilito che i loro suoni unici non sono una risata ma più un latrato.
Immagine: Thomas Wong, Shutterstock
©Thomas Wong/Shutterstock.com
Il suono emesso dalle iene può sembrare una risata per gli umani, ma usano questi suoni per farsi sapere a vicenda che si è verificato un attacco o che un membro del branco ha ucciso. Ad esempio, se una iena ha ucciso e non è ancora pronta a condividere, emetterà un latrato che sembra una risata per farlo sapere a una o più iene. Inoltre, forse un membro del branco ha effettuato un’uccisione e non ha ancora condiviso. Le altre iene esprimeranno la loro frustrazione per non riuscire a mangiare “ridendo”.
Esistono molti tipi di specie di iene e, ovviamente, tutte hanno i propri richiami e suoni unici. Tuttavia, esiste solo una specie che emette il suono della risata, ed è la iena maculata (Crocuta crocuta). Questo suono è ormai diventato sinonimo di tutte le iene. Il tono della risata di una iena può cambiare a seconda dello status sociale dell’animale. È interessante notare che i branchi di iene sono matrilineari, il che significa che le femmine guidano il branco e sono dominanti. Pertanto, poiché c’è un’intensa competizione per il cibo e i maschi sono subordinati, ridono più spesso e tendono ad avere un tono più alto.
Tutte le specie di iena ridono?
Esistono quattro specie di iena e no, non tutte ridono. Hanno tutti chiamate e suoni diversi che producono:
- Iena maculata: la iena maculata è l’unica che “ride”. Sono le specie di iena più grandi e rumorose.
- Iena striata: La iena striata non ride ed è la più piccola specie di iena. Questa iena fa uso di ringhi e grugniti morbidi.
- Iena bruna: queste iene non ridono e sono le specie di iena più rare. Spesso non sono vocali, ma quando lo sono emettono squittii, ringhi e grugniti che nessuno può sentire da lontano.
- Aardwolf: le persone chiamano questa specie di iena anche zibetto iena o formica iena; mangiano solo insetti. Sembra una iena striata magra e non ridono. Invece, fanno uso di suoni che abbaiano, chiocciano e ruggiscono.
Il mandriano mangia solo insetti. Sembra una iena striata magra e non ridono.
©iStock.com/Catherine Withers-Clarke
Le iene ridono davvero?
La risposta a questa domanda è no. Le iene non ridono. Potrebbe sembrare che la iena maculata stia ridendo di noi. Tuttavia, per considerarla una risata, deve esserci un’emozione come la gioia o il divertimento coinvolti, e quando le iene emettono questi suoni, non c’è.
Cosa comunica la risata di una iena?
Perché le iene ridono? Le iene utilizzano diversi tipi di suoni per comunicare varie cose. Queste cose possono includere sottomissioni e avvertimenti; il suono di ogni iena varia a seconda dell’età e del rango. Esempi inclusi:
- Chiamata bassa: può comunicare aggressività, soprattutto quando è forte.
- Tono del richiamo: indica l’età della iena.
- Variazione di frequenza: trasmette il rango sociale della iena.
- Richiami acuti: comunica paura, avvertimenti e sottomissione.
Significato delle diverse vocalizzazioni
- Whoop: possono essere da 6 a 15 chiamate che possono durare da 30 secondi a 2 minuti. È una breve serie di “whoops” con un tono “oo” e può essere ascoltata a più di 3 miglia di distanza. Conosciuto come uno dei suoni più impressionanti emessi dalle iene, non significa nulla e viene eseguito senza alcun innesco.
- Urlo veloce: quasi come l’urlo, ma ha un tono più alto e ha intervalli più brevi nel mezzo. Questo viene utilizzato per far sapere al branco che cercherà di rubare un’uccisione da un altro branco di iene o addirittura dai leoni.
- Grugnito: un grugnito è un ringhio sommesso che dura pochi secondi. Significa un avvertimento silenzioso per eventuali ospiti iena indesiderati.
- Gemito: quasi come un grugnito, ma con un tono più alto come un “oo”. Viene utilizzato in un incontro amichevole di gruppi di iene.
- Risatina: la risatina è forte e acuta, suona come “ih-ih-ih”. Uno di questi può durare fino a cinque secondi. Questo è ciò che fanno le iene quando fuggono da un attacco.
- Urlo: dura solo pochi secondi, un urlo è un richiamo acuto che le iene emettono quando un altro animale le morde.
- Basso: un po’ come un gemito, ma di tono più basso. Simile al grido veloce, ma con meno probabilità di attaccare un predatore rivale.
- Ringhio: è come un suono sferragliante che dura solo pochi secondi. Il tono è un “oh” e “aa”. Viene utilizzato appena prima che una iena attacchi.
- Risata sommessa: grugniti veloci e bassi che possono durare diversi secondi. Le iene lo useranno quando attaccano o scappano dai predatori.
- Risata forte con grugnito: più forte della risata debole con grugnito e può durare più di cinque minuti. Usano questo suono quando incontrano leoni o altri branchi di iene.
- Lamento: usato dai cuccioli di iena durante l’alimentazione o l’allattamento, è come un suono forte e rapido con un tono “ee”.
Cosa significa “ridere come una iena”?
Le persone usano questo termine per descrivere qualcuno che ride forte, scioccamente o istericamente. Dopo aver ascoltato una iena “ridere”, è facile capire da dove viene il detto, poiché sembra che stiano ridendo senza controllo. Tuttavia, anche se questa similitudine dipinge un quadro molto visivo, è imprecisa, poiché la iena in realtà non ride.
La iena maculata
Questo animale vaga per la savana dell’Africa orientale ed è considerato uno spazzino, poiché non lascia dietro di sé un briciolo di cibo. Tra tutte le specie di iena, la iena maculata ha le mascelle più potenti e in meno di 30 minuti può uccidere una zebra di 400 libbre e divorarla, pelliccia, ossa e tutto.
Una femmina dominante dominerà il posatoio nei branchi di iene, con i maschi in fondo alla catena alimentare. Sfortunatamente, a causa della forma stretta dell’utero della femmina, il 60% dei suoi cuccioli morirà durante il parto. Poi, se ha più di due cuccioli, inizierà la lotta per il latte, dato che ha solo due capezzoli. La battaglia per il cibo non finirà qui, anche se le iene adulte combatteranno tra loro per il cibo. Quando la iena maculata fa questo, si sente a oltre otto miglia di distanza, mentre “ride”.
Tra tutte le specie di iena, la iena maculata ha le mascelle più potenti e in meno di 30 minuti può uccidere una zebra di 400 libbre e divorarla, pelliccia, ossa e tutto.
©Ondrej Prosicky/Shutterstock.com
Le iene vanno a caccia?
Le iene maculate sono conosciute come spazzini. Tuttavia, raccolgono meno di un terzo del loro cibo totale. In realtà sono più predatori di ghepardi, leopardi e leoni. La caccia non è un compito facile in Africa, poiché devono competere, tra gli altri, con i leoni. Tuttavia, se le iene cacciano in gruppo, hanno una probabilità di successo maggiore del 20%.
Quando catturano la preda, i maschi in genere mangiano per ultimi e si prendono gli avanzi. Quindi, quando i maschi raggiungono i due anni e sono sessualmente maturi, lasciano il branco per trovare le femmine e formare un nuovo branco. Tuttavia, le donne non sono sempre facili da convincere. Possono essere necessari fino a due anni prima che le femmine accettino un maschio sconosciuto nel loro branco. Quando si tratta del loro marchio di fabbrica, si può sentire spesso “risata” durante la stagione riproduttiva. Questo non è perché le iene siano aggressive. È un modo per comunicare ed esprimere entusiasmo.
