Oh, quelle lumache viscide! Anche se pensi che siano carini, non vuoi che divorino il tuo giardino. Potresti provare a utilizzare strumenti come collari per lumache o altre barriere per proteggere le tue preziose piante, ma molte persone scelgono di ucciderle con il sale. Questa non è la cosa più umana da fare nei confronti di una lumaca, ma la maggior parte delle persone non sceglie di tentare di spostare le lumache lontano dal proprio giardino. Optano per un’uccisione facile e veloce. Quando hai a che fare con dozzine o addirittura centinaia di lumache e il pensiero di calpestarle ti disgusta davvero, ecco cosa devi sapere prima di prendere la saliera e iniziare. Continua a leggere per scoprire perché il sale uccide le lumache così rapidamente.
Le lumache possono mangiare le piante più velocemente di quanto possano crescere.
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Anatomia di una lumaca
Per capire perché il sale uccide le lumache così velocemente, dobbiamo prima capire un po’ l’anatomia di una lumaca. Le lumache sono molluschi chiamati gasteropodi. Gastro significa stomaco, mentre pod significa piede. La grande parte posteriore di una lumaca è chiamata piede. Le lumache usano il loro piede muscoloso per muoversi. Secernono una scia di muco viscido che li aiuta a scivolare più facilmente.
Questi invertebrati hanno strutture molto semplici, prive di scheletro che li aiuti a mantenere la loro forma. I loro corpi sono per lo più fatti di acqua. Un rivestimento di muco aiuta a proteggerli. Vivono in ambienti umidi, solitamente sotto rocce, tronchi, travi da giardino, vasi di fiori, foglie morte o pacciame, o in qualsiasi altro posto dove rimanga umido e fresco. Vivono nel costante rischio di seccarsi e morire, quindi tendono a uscire solo di notte o dopo la pioggia.
Le lumache devono mantenere una copertura di muco sulla pelle per prevenire la disidratazione.
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Le lumache possono bere acqua o assorbirla attraverso la pelle, ma poiché la loro pelle è semipermeabile, possono facilmente anche perdere acqua in questo modo. Senza il muco protettivo, farebbero costantemente fatica a mantenere l’equilibrio idrico di cui hanno bisogno per mantenere in vita le loro cellule. Anche con il muco, la disidratazione è forse la più grande minaccia alla sopravvivenza. Questo aiuta a spiegare perché il sale uccide le lumache così rapidamente.
Osmosi e come funziona
L’osmosi è il processo mediante il quale l’acqua si muove attraverso una membrana semipermeabile da un’area a minore concentrazione di soluto a un’area a maggiore concentrazione di soluto. La parola soluto indica una sostanza disciolta in acqua, come zuccheri o sali. Il diagramma seguente mostra come funziona l’osmosi.
L’osmosi sposta l’acqua da aree a bassa concentrazione di soluti ad aree ad alta concentrazione di soluti per raggiungere l’equilibrio.
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Nell’immagine a sinistra, ci sono uguali quantità di acqua su entrambi i lati di una membrana, ma c’è una maggiore concentrazione di soluto, rappresentata da punti rossi, sul lato destro della membrana rispetto a quello sinistro. Nell’immagine a destra, l’acqua si è spostata attraverso la membrana in modo che la concentrazione di soluto su entrambi i lati sia più o meno uguale. C’è ancora la stessa quantità di soluto su entrambi i lati della membrana. Conta i punti e guarda. Ma ora il lato destro ha più acqua, quindi la concentrazione è diventata più uniforme.
Avvicinamento all’equilibrio
L’obiettivo, nell’osmosi, è raggiungere un punto noto come equilibrio. L’equilibrio esiste nel punto in cui la concentrazione di un soluto, come il cloruro di sodio, su entrambi i lati di una membrana è uguale. Quindi, se il contenuto di sale su un lato di una membrana fosse del 5% e il contenuto di sale sull’altro lato di una membrana fosse del 15%, l’acqua penetrerebbe attraverso la membrana fino a quando entrambi i lati avranno una concentrazione di sale del 10%.
Come il sale uccide le lumache
Quando cospargi il sale su una lumaca, questo si mescola con l’acqua contenuta nel rivestimento mucoso della lumaca. Crea una soluzione che ha un’alta concentrazione di sale. Poiché la pelle della lumaca è semipermeabile, l’acqua inizia immediatamente a filtrare dalle cellule della lumaca per cercare di ritrovare l’equilibrio. Più sale hai cosparso sulla lumaca, più acqua perderà dalle sue cellule. La lumaca si disidrata e muore di una morte, presumibilmente, spiacevole.
Perché l’acqua salata non uccide le lumache di mare
Potresti chiederti, che dire di tutte le bellissime specie di lumache di mare che vivono nell’acqua salata? Se il sale uccide le lumache di terra, perché l’acqua salata non uccide le lumache di mare? La risposta sta nella concentrazione del soluto. Praticamente tutti gli esseri viventi hanno un certo livello di sali nel fluido all’interno delle loro cellule. L’acqua di mare ha all’incirca la stessa concentrazione di sale dell’acqua all’interno delle cellule delle lumache che vivono lì. Pertanto, non è necessario che molta acqua entri o esca dalla lumaca di mare per mantenere l’equilibrio. Pertanto sopravvivono facilmente in mare.
Le lumache di mare sopravvivono all’acqua salata perché ha all’incirca la stessa concentrazione di sale delle loro cellule.
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Perché evitare di salare le lumache
Sebbene il sale uccida rapidamente le lumache, non è un modo efficace per affrontare le lumache nel tuo giardino. Salare le lumache nel tuo giardino significa salare anche il terreno attorno alle tue piante. L’aggiunta di sale al terreno può modificare l’equilibrio del pH e danneggiare o addirittura uccidere le piante. Non lo vuoi. Se hai a che fare con un’infestazione di lumache nel tuo giardino, considera l’utilizzo di barriere protettive, insieme a un’esca per lumache, per allontanare i parassiti dalle tue piante invece di danneggiare il terreno circostante.
Inoltre, ricorda che solo alcune delle miriadi di specie di lumache sono effettivamente dannose per i raccolti. Non è necessario uccidere ogni lumaca che vedi. Sono una fonte di cibo vitale per molti animali, inclusi uccelli, mammiferi, rettili e anfibi. E finché non divoreranno le tue piante, non ti faranno alcun male. In effetti, potrebbero anche aiutare decomponendo la materia vegetale e animale morta e mangiando vermi, insetti e persino altri molluschi più distruttivi come le lumache.
