Scopri perché il Rio delle Amazzoni era un enorme lago

Il Rio delle Amazzoni è il fiume più grande del mondo. È il secondo più lungo dopo il Nilo e undici volte il volume del Mississippi. Ha il più grande sistema di drenaggio del pianeta, delle dimensioni degli Stati Uniti. Attraversando le foreste pluviali del Brasile, il Rio delle Amazzoni attraversa il Sud America nella parte settentrionale del continente e sfocia nell’Oceano Atlantico.

Oltre a nutrire numerose foreste pluviali, il Rio delle Amazzoni dà vita a molte specie di flora e fauna. Nonostante secoli di approfondite esplorazioni, il Rio delle Amazzoni nasconde ancora mistici, innumerevoli segreti, e rimane una delle mete affascinanti per autentici avventurieri.

Tuttavia, c’è stato un dibattito in corso su come fosse il Rio delle Amazzoni in passato. Scopriamo perché questo incredibile ecosistema era un enorme lago.

Perché il Rio delle Amazzoni era un enorme lago

Amazon ha subito numerosi cambiamenti nella sua esistenza. Un tempo sfociava nel Pacifico, era un lago e oggi scorre a grande distanza fino all’Oceano Atlantico. I ricercatori sospettano che l’Amazzonia una volta scorresse verso ovest invece della sua attuale direzione verso est.

La creazione delle Ande circa 15 milioni di anni fa potrebbe aver avuto una notevole influenza sull’evoluzione del Rio delle Amazzoni. Le Ande si sono formate dall’attività tettonica quando la placca di Nazca convergeva con la placca sudamericana, bloccando il flusso del Rio delle Amazzoni. Di conseguenza, il Rio delle Amazzoni è diventato un enorme lago.

In precedenza, il fiume scorreva nella costa del Pacifico del Sud America. Una prova principale che l’acqua dell’Amazzonia una volta aveva contatti con il Pacifico sono le specie di razze che abitano l’Amazzonia. Queste specie sono strettamente imparentate con quelle che vivono oggi nell’Oceano Pacifico e non con quelle che si trovano nell’Atlantico.

Rimanendo senza sbocco sul mare per circa cinque o dieci milioni di anni, le acque alla fine ruppero l’arenaria a ovest, permettendo all’Amazzonia di fluire verso est, direttamente nell’Atlantico. Il livello del mare è poi diminuito mentre il grande lago delle Amazzoni si riversava continuamente nell’Atlantico, diventando infine un fiume.

Prova geologica che il Rio delle Amazzoni scorreva verso ovest

Durante lo studio delle rocce sedimentarie nell’alto bacino amazzonico, il dottor Drew Coleman, professore di geologia presso l’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, e Russell Mapes, uno studente laureato lì, hanno trovato alcuni vecchi grani minerali nel mezzo del Sud America.

Secondo il Dr. Drew Coleman e Russell Mapes, i grani minerali hanno avuto origine dalle montagne erose nel Sud America orientale, quindi, sostenendo l’idea che l’Amazzonia scorreva verso ovest. I ricercatori avrebbero dovuto trovare grani minerali molto più giovani nei sedimenti se l’Amazzonia fosse progressivamente fluita verso est.

Qual è la dimensione del Rio delle Amazzoni?

Il Rio delle Amazzoni è lungo circa 4.000 miglia (6.400 km) e leggermente più corto del fiume Nilo. Tuttavia, alcuni ricercatori sostengono ancora che il Rio delle Amazzoni sia più lungo del Nilo. La foce del fiume raggiunge i 500 miliardi di piedi cubi e fino a 300 miglia al giorno durante la stagione delle inondazioni.

Il bacino amazzonico è il più grande del mondo, con un’area di circa 7 milioni di chilometri quadrati (2,7 milioni di miglia quadrate), quasi il doppio del fiume Congo. Il bacino comprende le porzioni più significative del Perù e del Brasile; una piccola area del Venezuela; e parti di Bolivia, Ecuador e Colombia.

Quanta acqua scorre attraverso il Rio delle Amazzoni?

La quantità di acqua scaricata dal Rio delle Amazzoni è maggiore di quella di sette fiumi messi insieme. Con più di affluenti 1,000 che si uniscono al flusso, il fiume fornisce giornalmente da 9 a 30 milioni di litri d’acqua all’Oceano Atlantico, diminuendo la salinità per oltre 200 miglia al largo. Il fiume ha una portata media di circa 6.591 km³ per anno. Quest’acqua viene poi spazzata in tutto il mondo dalle correnti oceaniche.

Quali animali vivono nel Rio delle Amazzoni

Il Rio delle Amazzoni ospita un decimo delle specie animali del mondo. Circa 3.000 specie di pesci d’acqua dolce, tra cui il piranha, il pacu, il delfino, l’arapaima e l’anguilla elettrica, tra gli altri, vivono nel Rio delle Amazzoni. Altri animali trovati nel fiume includono il caimano nero, la lontra gigante, l’anaconda verde e le rane avvelenate.

L’area circostante ospita anche milioni di specie animali, e ne vengono scoperte di nuove su base continuativa. Il tamarino leone d’oro, l’uakari calvo, la scimmia saki dalla testa pallida, il puma e diverse specie di uccelli vivono nel bacino del Rio delle Amazzoni.

Curiosità sul Rio delle Amazzoni

Ecco cinque fatti sorprendenti sul Rio delle Amazzoni:

1. Il Rio delle Amazzoni ha origine in Perù

Anche se sembra esserci un’ampia speculazione sulla sua origine, si ritiene che il Rio delle Amazzoni abbia avuto origine dalle montagne andine del Perù. Quindi attraversa Brasile, Bolivia, Venezuela, Colombia ed Ecuador, prima di sfociare nell’Oceano Atlantico.

2. “L’eroe in costume!” Un atleta sloveno ha nuotato quasi tutto il fiume in 66 giorni

Martin Strel, un atleta sloveno, ha sfidato il pericolo che lo attendeva nel fiume e ha nuotato per un totale di 5.268 km, raggiungendo quasi la lunghezza totale dell’Amazzonia di circa 4.000 miglia. È soprannominato “The Hero in a Speedo” poiché è stato in grado di schivare diversi animali carnivori come il piranha che vive nel fiume.

3. Ha più di 100 dighe ma nessun ponte

Il Rio delle Amazzoni ha oltre 100 dighe, la maggior parte delle quali fornisce elettricità sotto forma di energia idroelettrica. Tuttavia, il fiume non ha ponti e le persone possono attraversare il flusso di acqua dolce solo in barca. L’uso di una barca è anche l’unico modo per viaggiare ulteriormente lungo il fiume e raggiungere luoghi più remoti all’interno dell’Amazzonia.

4. Fornisce il 20% dell’approvvigionamento di acqua dolce dell’oceano

Il Rio delle Amazzoni trasporta il 20% dell’acqua del pianeta verso il mare. Come uno spartiacque, il fiume raccoglie le precipitazioni da chilometri di distanza, tra cui la foresta pluviale amazzonica e le Ande, creando una zona fangosa di acqua dolce e salata che copre un’area di circa 2,5 milioni di chilometri quadrati.

5. È anche chiamato il fiume mare

Il Rio delle Amazzoni è ampiamente conosciuto come il “fiume-mare” a causa del suo vasto drenaggio e flusso d’acqua, che rappresenta un quinto del flusso fluviale totale del mondo. Anche il fiume è vasto. Il suo scarico è più significativo di sette grandi fiumi messi insieme. Stando su qualsiasi sponda del Rio delle Amazzoni e guardando molto oltre, capirai perché si chiama “fiume-mare”.