Scopri perché i serpenti marini muoiono spesso di sete mentre sono circondati dall’acqua

I serpenti marini sono un gruppo di serpenti che vivono interamente nell’oceano. Mangiano, nuotano e tengono i loro piccoli tutti in acqua senza arrivare a terra. Come con la maggior parte delle specie animali, ci sono alcune eccezioni, come i krait marini che vengono sulla terraferma per deporre le uova, ma la maggior parte delle specie di serpenti marini sono circondate dall’acqua per tutta la loro vita, quindi come potrebbero morire di sete? Molti animali vivono nell’oceano esclusivamente come squali, delfini e tonni e non sembrano morire di sete. Scopriamo perché il serpente di mare muore spesso di sete mentre è circondato dall’acqua.

Cosa sono i serpenti marini?

I serpenti marini sono serpenti marini che appartengono al elapidi famiglia (come cobra, mamba e taipan) e comprende due sottofamiglie Idrofilo (maggioranza dei serpenti marini) e Laticaudinae (3 tipi di krait marini). I serpenti marini vivono nell’oceano, nuotano continuamente e possono immergersi in profondità sott’acqua per trovare cibo o sfuggire alle prede. Sono anche altamente velenosi! Cobra, mamba e taipan sono alcuni dei serpenti di terra più velenosi e i serpenti di mare sono ancora più velenosi dei loro cugini di terra.

I serpenti marini sono ben adattati per la vita acquatica e hanno persino una coda simile a una pagaia per aiutarli a spingerli attraverso l’acqua. La maggior parte sono lunghi circa 4-5 piedi e di corpo medio-piccolo. Le oltre 69 specie includono una varietà di colorazioni tra cui il serpente di mare dal ventre giallo che è tutto nero sul dorso e ha un ventre giallo brillante e i serpenti di mare fasciati che sono una varietà di colori di base con bande verticali.

I serpenti marini hanno bisogno di acqua per vivere?

Sì! Tutti gli esseri viventi hanno bisogno di acqua per sopravvivere. Gli animali hanno bisogno di cibo e acqua per produrre energia e mantenersi idratati. I serpenti marini non sono diversi; richiedono acqua per rimanere idratati per vivere.

I serpenti marini bevono l’acqua dell’oceano?

Gli scienziati pensavano che i serpenti marini bevessero l’acqua dell’oceano (acqua di mare), ma uno studio recente suggerisce che hanno bisogno di acqua dolce per sopravvivere.

Perché i serpenti marini spesso muoiono di sete mentre sono circondati dall’acqua?

I serpenti marini possono morire di sete durante i periodi di siccità quando non piove o piove poco sull’oceano. I ricercatori dell’Università della Florida hanno condotto uno studio sui serpenti marini che lo hanno scoperto i serpenti marini hanno bisogno di acqua dolce per sopravvivere rispetto all’acqua di mare. Quindi, anche se sono circondati dall’acqua, se non hanno accesso all’acqua dolce possono morire di sete. Alcuni animali marini come i pesci ossei (tonno, aringhe) possono bere acqua salata e avere una ghiandola speciale che elabora il sale. Gli squali elaborano l’acqua salata attraverso le branchie e la pelle. Quindi in realtà non “bevono” acqua ma mantengono la corretta idratazione.

I ricercatori della Florida hanno scoperto che i serpenti marini bevono acqua dolce che si accumula in cima all’oceano dopo le piogge. I ricercatori hanno chiamato queste piscine “lenti oceaniche d’acqua dolce”. I serpenti marini sfiorano la superficie dell’acqua e bevono l’acqua dolce.

Che tipo di serpenti marini facevano parte dello studio?

I ricercatori stavano studiando il serpente di mare dal ventre giallo (Hydrophis platurus). Questi serpenti di mare hanno un aspetto distintivo, sono neri come il jet sulla schiena e hanno una pancia giallo brillante. La loro coda simile a una pagaia è di un giallo pallido con macchie nere. I serpenti marini dal ventre giallo possono arrivare a essere lunghi circa 4 piedi. Trascorrono il 90% della loro vita sott’acqua, venendo in superficie solo per respirare aria. Questi serpenti sono noti per essere i serpenti più diffusi e possono essere trovati negli oceani Indiano e Pacifico. In rare occasioni un serpente di mare dal ventre giallo si è arenato sulla costa nel sud della California, quindi si ritiene che vivano fino a nord della California meridionale, ma ancora una volta vivono lontano dalla costa nel mezzo dell’oceano.

Molti serpenti marini sono morti di sete negli ultimi anni?

L’anno scorso in Nuova Zelanda numerose segnalazioni di serpenti marini dal ventre giallo che si sono lavati sulla riva hanno allertato l’attenzione dei ricercatori. Nel maggio del 2021 un bambino di 11 anni ne trovò uno sulla spiaggia di Northland e lo portò in città per trovargli una scatola. Non aveva idea di maneggiare un serpente estremamente velenoso. Fortunatamente per il ragazzo, il serpente è morto mentre tornava a casa, quindi nessuno è rimasto ferito. La Nuova Zelanda è una delle aree del mondo dove non ci sono serpenti. Quindi non c’è nemmeno bisogno di antiveleno. Quindi, quando molti di questi serpenti hanno iniziato a lavarsi a terra, le autorità locali hanno iniziato a preoccuparsi. La convinzione è che, poiché gli oceani si riscaldano a causa del cambiamento climatico, la gamma di questi serpenti si espanderà e includerà aree in cui non hanno mai vissuto prima.

Dove altro sono stati avvistati serpenti di mare?

Un articolo di ricerca sul Journal of Climate Change and Human Health suggerisce che il cambiamento climatico è responsabile dell’espansione dell’habitat del serpente di mare. Sono stati localizzati in aree in cui non sono mai stati visti prima come la Corea del Sud, il Giappone e la California meridionale. L’aumento della temperatura dell’acqua e l’espansione dell’habitat dei serpenti di mare potrebbero aumentare i conflitti uomo-animale, preoccupanti a causa dei livelli tossici dei serpenti di mare.

Quali altri animali velenosi vivono nell’oceano?

La ricerca sui serpenti marini e sui cambiamenti climatici ha anche esaminato una varietà di altri animali marini velenosi che potrebbero essere colpiti. L’elenco comprende:

• Meduse velenose
• Pesce velenoso
• Stella marina corona di spine
• Serpenti marini
• Krait di mare
• Rane tossiche
• Pesce leone
• Man-o-war portoghese
• Polpo dagli anelli blu
• Rane dardo velenoso
• Ortica di mare
• pesce scorpione

Ti fa venire voglia di rimanere a terra!

Potrebbero esserci morti di massa di serpenti marini se ci fosse una lunga siccità su una parte dell’oceano?

Sì, potrebbe esserci. I ricercatori stanno cercando di studiare gli effetti dei cambiamenti climatici e della siccità in mare e sulla terraferma. Lo studio condotto dai ricercatori dell’Università della Florida è stato condotto dopo 6 mesi di siccità stagionale al largo delle coste del Costa Rica. Dal momento che il serpente di mare sembra avere una distribuzione così ampia, sembrerebbe che siano abbastanza adattabili e possano spostarsi in aree con più precipitazioni, se necessario. Ma l’introduzione di una nuova specie in qualsiasi nuovo ecosistema ha i suoi rischi in quanto possono diventare specie invasive e competere per cibo e risorse. Sono necessarie ulteriori ricerche per garantire che i loro attuali ecosistemi siano protetti.