Scopri perché gli scienziati credono che le orche assassine stiano attaccando le barche… apposta!

introduzione

Nonostante ciò che suggerisce il loro nome, le orche assassine non rappresentano una minaccia per la vita umana. Gli esseri umani, d’altra parte, sono estremamente pericolosi per alcune popolazioni di orche assassine attraverso vari mezzi. Gli incontri in barca, l’impigliamento nelle reti da pesca e la prigionia minacciano le orche assassine. Tuttavia, negli ultimi anni alcune orche assassine hanno attaccato barche con esseri umani a bordo. La penisola iberica è il luogo di questi attacchi e ricercatori e ambientalisti rimangono incerti sui motivi alla base di tali reati. Scopri le teorie dietro i recenti attacchi di balene assassine alle barche e scopri cosa minaccia le orche assassine.

Sfondo sulle orche assassine

Le orche assassine, chiamate anche orche, appartengono alla famiglia dei delfini e nuotano in tutto il mondo. La colorazione dell’orca assassina appare in bianco e nero, il che le rende facilmente riconoscibili. La schiena dell’orca assassina, compresa la pinna dorsale, è nera e il ventre è bianco.

Inoltre, le orche assassine maschi possono superare i piedini 32.8 di lunghezza. Inoltre pesano circa 11 tonnellate, che si traducono in 22.000 sterline. D’altra parte, le femmine sono molto più piccole delle loro controparti maschili, misurando un massimo di 27,8 piedi di lunghezza. Le femmine pesano anche meno dei maschi, raggiungendo un peso compreso tra 8.000 e 16.000 sterline. Un fatto interessante sull’orca assassina è che il suo cervello è il più grande di tutti i delfini, con un peso medio di 12,3 libbre.

Inoltre, la dieta delle orche assassine comprende foche, calamari, pinguini, vari tipi di pesce e altre balene. Quando si nutrono e comunicano, le orche assassine usano spesso l’ecolocalizzazione per rilevare la preda e altri membri dei loro gruppi. Inoltre, questi animali marini viaggiano tipicamente in gruppi chiamati baccelli, che comprendono non più di 40 individui. Esistono anche diversi tipi di pod e tutti mostrano comportamenti unici per i loro gruppi. Alcuni comportamenti che differiscono tra i tipi di baccello includono la dieta e i suoni emessi dalle orche assassine.

I pericoli delle orche assassine

Le orche assassine non hanno predatori naturali, il che le rende predatori all’apice ed estremamente pericolose da predare. Quando cercano cibo, le orche assassine usano l’ecolocalizzazione per rilevare la preda. Una volta scoperta la preda, il branco la radunerà e spesso la colpirà con la coda. Grazie alla loro elevata intelligenza, le orche assassine possono lavorare insieme per creare strategie di attacco che lasciano la preda completamente indifesa. Sebbene le orche assassine rappresentino un pericolo estremo per molti animali marini, non rappresentano una minaccia per gli esseri umani in natura.

Attacchi di balene assassine alle barche

Negli ultimi tre anni, le orche assassine al largo della costa della penisola iberica, che comprende paesi come il Portogallo e la Spagna, hanno affondato tre barche. Inoltre, questi attacchi non sono stati segnalati in nessun’altra parte del mondo. Per fortuna, tutti gli esseri umani a bordo delle barche sono stati salvati in tutti e tre gli attacchi. L’attacco più recente è avvenuto all’inizio di maggio di quest’anno, 2023. Dal 2020, gruppi di orche assassine hanno costantemente attaccato e morso il timone della barca bersaglio. Quando le orche assassine inseguono il timone della barca, la barca non può più navigare nell’oceano.

Mentre solo tre barche hanno incontrato il loro destino a causa di attacchi di orche assassine, gli animali marini hanno attaccato molte più navi. Fortunatamente, la maggior parte degli attacchi di orche assassine alle barche si sono rivelati infruttuosi. Inoltre, dei 505 casi dal 2020 in cui le orche assassine hanno incontrato barche, pochissimi incontri hanno portato ad attacchi. Tuttavia, i casi di attacchi di orche assassine sembrano verificarsi sempre più frequentemente, lasciando perplessi marinai e scienziati.

Perché le orche assassine attaccano intenzionalmente le barche?

In definitiva, i ricercatori propongono due ragioni principali alla base del desiderio delle orche assassine di affondare le navi. Per prima cosa, un branco di orche assassine avrebbe potuto iniziare una tendenza ad attaccare le barche. I delfini e le balene sono inclini a creare tendenze tra le loro specie. In questo caso, è possibile che alcune giovani orche assassine abbiano deciso che sarebbe stato divertente affondare le barche al largo della penisola iberica. Poiché altri membri del loro gruppo hanno notato che questi trendsetter partecipavano agli attacchi, i membri potrebbero aver deciso di seguirli.

Forse un altro motivo alla base dei continui attacchi è che queste orche assassine hanno avuto un precedente incontro negativo con una barca. Per proteggersi da futuri brutti incontri con le barche, le orche assassine potrebbero aver deciso che affondare del tutto le barche fosse la migliore linea d’azione. Tuttavia, la vera ragione dietro gli attacchi di balene assassine alle barche potrebbe consistere in una combinazione di entrambe le spiegazioni sopra descritte.

Gli scienziati hanno identificato due gruppi di orche assassine come colpevoli di questi attacchi. Il primo gruppo è composto da giovani, che, forse, sono i trendsetter che gli scienziati stanno cercando. D’altra parte, il secondo gruppo è costituito da orche assassine di più età con un solo adulto.

Nel secondo gruppo, un’orca assassina chiamata White Gladis rimane l’unica adulta insieme ai suoi figli e alle sue sorelle. Essendo l’unico adulto nel gruppo due, gli scienziati ritengono che White Gladis possa essere rimasto impigliato in una rete da pesca o aver avuto un incontro negativo con una barca in passato. Pertanto, White Gladis e i membri della sua famiglia potrebbero attaccare le barche in questa regione per proteggersi e scongiurare i pericoli degli umani.

Le orche assassine sono violente verso gli umani?

Un problema con la teoria White Gladis è che non è in linea con il comportamento dell’orca assassina. In effetti, attacchi vendicativi di orche assassine derivanti da esperienze negative con le barche non sono stati registrati in nessun’altra parte della Terra. Anche quando le orche assassine furono catturate e portate via dalle loro case negli anni ’60 e ’70, non si vendicarono contro gli umani. Inoltre, nessuna orca assassina durante questo periodo ha attaccato le barche dopo aver visto i membri dei loro branchi catturati. Infine, le orche assassine non hanno mai ucciso gli esseri umani in natura. Piuttosto, alcune vittime umane sono il risultato di attacchi di balene assassine in cattività.

Pertanto, sebbene sia certamente possibile che White Gladis e la sua famiglia nutrano emozioni negative nei confronti delle barche, il ragionamento alla base di questi attacchi potrebbe certamente derivare da giovani che fanno tendenza. Come esseri umani, è impossibile conoscere con certezza le intenzioni delle orche assassine e le sfumature della loro psicologia ed emozioni. Una cosa che possiamo imparare, però, è che le orche assassine non rispondono bene a seguito di esperienze negative in barca. Pertanto, i marinai, i gestori della fauna marina e i pescatori dovrebbero stare attenti a rispettare le case delle orche assassine e lasciare le loro popolazioni indisturbate.

Minacce alle orche assassine

Sebbene le orche assassine non abbiano predatori naturali, le minacce a loro poste spesso derivano dall’interferenza umana. Per prima cosa, le orche assassine sono state tenute in cattività per esibirsi in spettacoli come quelli resi popolari da SeaWorld. Tuttavia, gli ambientalisti hanno portato al pubblico preoccupazioni sulla cattività delle orche assassine e molte persone si sono rese conto di come la cattività possa danneggiare le orche assassine. In effetti, molte orche assassine sono morte in cattività e hanno registrato una durata di vita più breve in questi luoghi che in natura. Pertanto, molte persone discutono sull’uso delle orche assassine negli spettacoli e diverse organizzazioni che tengono in cattività le orche assassine hanno interrotto le esibizioni di orche assassine.

Inoltre, esistono altre minacce per le orche assassine nei loro habitat naturali, al di fuori della cattività. Queste minacce lasciano alcune popolazioni di orche assassine in tutto il mondo minacciate o in pericolo. Ad esempio, le orche assassine possono rimanere impigliate nelle reti da pesca, il che può ferirle gravemente e persino provocare la morte.

Un’altra minaccia per le orche assassine sono i contaminanti. L’inquinamento sotto forma di pesticidi e liquami può entrare nell’oceano. Le prede dell’orca assassina consumano spesso questo inquinamento. Pertanto, quando le orche assassine mangiano la loro preda, le balene rischiano di essere contaminate dagli stessi inquinanti. Alcuni esiti della contaminazione degli oceani nelle orche assassine includono danni ai sistemi riproduttivi delle specie e diminuzione dell’immunità alle malattie.