Gli orsi grizzly sono tra gli animali più intelligenti del Nord America e del mondo.
Una piccola manciata di mammiferi terrestri nordamericani supera le dimensioni dell’orso grizzly e due di queste specie sono orsi. Il Grizzly è più piccolo dei suoi cugini settentrionali, il Kodiak e gli orsi polari, ma come impareremo oggi, le dimensioni non sono tutto.
Tutte le specie di orsi, per quanto intimidatori possano essere, hanno cervelli grandi in proporzione alle loro dimensioni corporee. I loro cervelli sono più estesi della maggior parte dei mammiferi terrestri e le loro capacità li collocano tra quelli delle grandi scimmie quando si tratta di intelligenza.
Tipicamente lasciato fuori dalle discussioni sull’intelligenza degli animali, le cose stanno iniziando a cambiare. Quindi, dovremmo rivalutare l’intelligenza dell’orso grizzly? Questo animale dovrebbe essere nominato il predatore più brillante del mondo? Immergiamoci.
Come possiamo valutare l’intelligenza?
Gli orsi grizzly sono onnivori esemplari.
©Lubos Chlubny/Shutterstock.com
L’intelligenza umana è tradizionalmente misurata dal modo in cui una persona può completare compiti o elaborare informazioni rispetto alla “persona media”. Tendiamo a pensare alla matematica, alla scienza e all’arte come i tratti distintivi dell’intelligenza umana.
Detto questo, pensare all’intelligenza in termini così ristretti potrebbe non essere molto utile. C’è molto di più nella vita e ci sono una miriade di modi in cui una persona può esprimere intelligenza.
Quando si pensa all’intelligenza animale, è importante riconoscere che l’abilità cognitiva di una creatura non è misurata dal modo in cui si comporta “umano” o da quanti dei nostri compiti è in grado di svolgere. Ci sono infinitamente più modi per esprimere l’intelligenza nel regno animale, e molti sono decisamente non umani.
Pensa a un polpo che cambia colore come un caleidoscopio per sfuggire ai predatori. O forse degli uccelli capaci di avvistare insetti nel terreno da distanze incredibili. Pensa a un orso grizzly che fiuta la nota più debole di una bacca a chilometri di distanza. Questi sono anche forme di intelligenza.
Sebbene non esista una risposta obiettiva per misurare l’intelligenza, proviamo a pensare a creatività, funzionalità e apprendimento.
Come creativo può essere l’orso grizzly quando trova soluzioni ai problemi? Quanto bene glielo permette il cervello dell’orso funzione effettivamente? Infine, possono gli orsi grizzly imparare informazioni sfumate ed elaborarle?
Quando pensi in questi termini, puoi apprezzare l’intelligenza dell’orso su alcuni nuovi livelli.
I bruin non sono bruti
Iniziamo scrollandoci di dosso un polveroso mito sugli orsi.
L’idea che gli orsi Grizzly siano oggettivamente cattivi e viziosi è obsoleta. Il nome “bruin” è ora usato per descrivere qualcuno che si comporta come un bruto, ma il termine originariamente si riferiva agli orsi. Un’associazione con l’abbrutimento è una cosa che ci impedisce di apprezzare l’intelligenza dell’orso grizzly. Ci impedisce di guardarli oggettivamente.
Quello stigma diventa chiaro quando condividiamo uno spazio con gli orsi selvatici. Qualsiasi viaggio attraverso un habitat Grizzly, per quanto significativo, ti farà sicuramente rizzare i capelli in un punto o nell’altro.
È saggio mantenere una salutare distanza da questi animali, ma non è necessario esserne terrorizzati. Gli orsi grizzly non cacciano gli umani come una valida fonte di prede.
Tuttavia, potrebbero comportarsi in modo errato se stanno morendo di fame, minacciati, spaventati o spaventati. È in quei casi che un orso potrebbe diventare aggressivo. Tuttavia, i Grizzlies non sentono l’odore del tuo sudore e ti rintracciano all’istante.
Fortunatamente, non siamo il loro pasto preferito. Preferirebbero di gran lunga andare in pace, scrutando l’ambiente alla ricerca di bacche stagionali, piante, pesci e altri animali. Sono dotati di un vasto arsenale di strumenti per scegliere i loro prossimi pasti.
Il processo di ricerca del cibo è un ottimo punto di partenza per osservare gli indicatori dell’intelligenza.
Gli orsi grizzly potrebbero essere i predatori più intelligenti a causa del loro spirito onnivoro?
Gli orsi grizzly sono onnivori esemplari. Le diete onnivore spingono gli animali ad apprendere e comprendere il loro ambiente su numerosi livelli di cui i mangiatori più selettivi non devono preoccuparsi.
Mangiano una vasta gamma di piante, insetti e animali. La loro intelligenza si esprime nei vari modi in cui ottengono il cibo.
Ecco alcune fonti alimentari comuni per i Grizzly:
- radici
- bug
- carogna
- alce
- alce
- cervo
- caribù
- roditori
- pecora
- salmone
- arbusti
- frutti di bosco
- alveari
Il 90% della loro dieta è costituito da vegetazione, ma il restante 10% del loro cibo ci mostra quanto siano adattabili. L’adattabilità suggerisce che gli orsi sono capaci di abilità considerevoli, ciascuna delle quali richiede intelligenza.
Pensa alla pianificazione di cacciare un alce o un caribù. Il viaggio potrebbe estendersi per miglia attraverso terreni montuosi, attraverso ruscelli e in un’autostrada in continua evoluzione di profumi sospinti dal vento. I cacciatori umani addestrati seguono gli alci per lunghe distanze per lo sport e molti tornano a casa senza successo.
I grizzly sono così in sintonia con il loro ambiente che possono navigare in questi fattori alla ricerca di cibo. Lungo la strada, identificano bacche commestibili, radici, insetti e altro su cui fare uno spuntino. Ancora più impressionanti sono le capacità dell’orso di catturare il salmone.
Quando è stata l’ultima volta che hai visto un essere umano con la destrezza di sedersi sul bordo di un fiume impetuoso e catturare il salmone che salta con la bocca?
Home Range e struttura sociale
Il cibo che mangiano i Grizzlies è per lo più limitato ai loro territori personali.
Un orso grizzly potrebbe stabilire un territorio “domestico” di circa 500 miglia quadrate. Se ci sono pochi orsi nell’area, quello spazio potrebbe essere più grande. Gli orsi sono estremamente consapevoli delle fonti di cibo in quel vasto territorio. Possono ricordare di aver trovato un particolare tipo di cibo in un luogo specifico dopo dieci anni o più.
Sviluppano una profonda comprensione della loro gamma e puntano che si estendono con il loro profumo. Mentre i Grizzly sono in gran parte solitari, i confini dei loro habitat sono un punto di contatto per la loro intelligenza sociale, che si fissa sulle gerarchie.
Quando vengono presi dalla natura selvaggia, i Grizzly ci mostrano che la loro intelligenza non si limita alla natura selvaggia.
Gli orsi addestrati possono fare molto
Gli orsi grizzly potrebbero essere i predatori più intelligenti perché sono alcuni degli animali più adattabili e capaci del pianeta.
Gli orsi sono spesso addestrati a fare cose incredibili. L’addestramento di orsi in cattività è, tuttavia, immorale.
Detto questo, l’evidenza di ciò che gli orsi possono fare se addestrati è una prova di un’intelligenza significativa. Sebbene l’esecuzione di compiti meccanici non sia un chiaro segno di intelligenza, suggerisce che c’è di più tra le loro orecchie di quanto pensassimo una volta.
Andare in bicicletta, suonare strumenti, stare in equilibrio sulle palle e ballare stando in piedi sulle zampe posteriori di lato, la capacità di apprendere e ricordare compiti specifici spicca nel regno animale. Pochi animali possono essere addestrati in questo modo, in particolare quelli che non sono addomesticati.
I cani, ad esempio, possono fare un gran numero di cose. Si ritiene che gli orsi siano più intelligenti della maggior parte dei cani, ma i cani sono stati addomesticati per migliaia di anni.
La loro biologia si è evoluta insieme alla nostra per circa 32.000 anni. Abbiamo anche allevato tratti come l’aggressività, allevati per intelligenza. In generale, abbiamo curato i cani in una nuova specie eccezionale nel vivere e lavorare con noi. Questo potrebbe essere il motivo per cui sono più inclini a svolgere compiti simili a quelli umani.
Gli orsi, d’altra parte, sono animali geneticamente selvaggi. Non hanno geni speculari perché non si sono evoluti insieme a noi. Non solo, ma sono predatori all’apice che possono facilmente abbattere gli umani.
Molti orsi addestrati finiscono per vendicarsi dei loro addestratori, ma la maggior parte no. Inoltre, innumerevoli persone hanno allevato Grizzly e hanno vissuto con loro in relativa armonia.
Gli orsi grizzly potrebbero essere i predatori più intelligenti? Diamo un’occhiata alla cooperazione
La volontà di trascorrere del tempo e conoscere un’altra specie riflette un altro livello di intelligenza. I mammiferi accendono l’ippocampo quando sono curiosi, che è l’area del cervello che si occupa della memoria a breve e lungo termine, tra numerose altre cose.
Il pensiero di ordine superiore è alimentato in gran parte dalla neocorteccia. Gli orsi sono valori anomali per quanto riguarda le dimensioni della neocorteccia in relazione alla massa cerebrale. Come gruppo, gli orsi si distinguono dagli altri.
Il più grande valore anomalo è l’orso polare, ma anche i grizzly hanno grandi neocortecce. La neocorteccia è la parte più grande del lobo frontale. È diviso in quattro categorie su entrambi gli emisferi: frontale, parietale, temporale e occipitale.
Un altro aspetto della neocorteccia è la corteccia cerebrale, che è responsabile di alcune delle funzioni superiori della coscienza, come il pensiero e il ragionamento. C’è ancora molto da imparare sulle dimensioni e sulla funzione del cervello degli orsi grizzly, ma è chiaro che hanno più massa cerebrale con cui lavorare rispetto alla maggior parte dei mammiferi terrestri.
Questo potrebbe essere uno dei motivi per cui possono aggirare le nostre difese in modo più efficace rispetto alla maggior parte degli altri animali. Quei grandi cervelli contribuiscono a un talento molto preciso per la consapevolezza della situazione.
La consapevolezza della situazione
Gli umani hanno devastato le popolazioni di orsi grizzly, decimando il 98% del loro habitat negli Stati Uniti continentali e riducendo la loro popolazione a dimensioni simili. Gli esseri umani sono una minaccia, anche quando non intendono esserlo.
Ad esempio, gli orsi che si sentono troppo a loro agio nel prendere cibo o camminare vicino agli umani nei parchi nazionali vengono spesso trasferiti o messi a dormire. C’è una possibilità troppo grande che l’orso ritorni, irrompa nelle auto o nelle tende e rappresenti un rischio per i visitatori.
Quando gli orsi si avvicinano troppo, le persone si spaventano, gli orsi si spaventano e si verificano incontri mortali. Parte del motivo per cui le persone non possono scoraggiare l’orso è che spesso sono più intelligenti del deterrente.
Ad esempio, la maggior parte degli animali non tornerà in un ambiente che è stato loro ostile. Gli orsi negli ambienti umani sono generalmente accolti con corna, grida, pallini e altro.
Piuttosto che identificare l’area come ostile, gli orsi riconoscono che gli umani stanno sparando a sacchi o corna ardenti. Sono abbastanza intelligenti da capire la situazione e lavorarci sopra. Tornano ancora per il cibo, ma tornano in un momento diverso quando non c’è nessuno.
Ecco perché gli orsi vengono spesso trasferiti piuttosto che scoraggiati. Torneranno e inizieranno a rovistare nel momento in cui volteremo le spalle, quindi non è sufficiente mandarli via.
Quindi, gli orsi grizzly potrebbero essere i predatori più intelligenti?
I grizzly dovrebbero essere riconosciuti tra i predatori più intelligenti perché sono alcuni degli animali più adattabili e capaci del pianeta.
Gli scimpanzé e gli elefanti potrebbero essere un po’ più sofisticati e simili a quelli umani nella loro intelligenza, ma i Grizzly non sono molto indietro.
Nell’ambiente naturale, tuttavia, l’intelligenza dell’orso grizzly potrebbe competere con qualsiasi animale su …
