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Il Mississippi è uno dei fiumi più importanti degli Stati Uniti, si estende per miglia 2.350 e scorre attraverso 10 stati degli Stati Uniti. A est del fiume ci sono altri 26 stati, quattordici dei quali costituiscono la costa orientale dell’America. Alcuni di questi stati, come la Florida, hanno fino a 44 specie di serpenti, mentre altri come il Maine non ne hanno.
Mentre alcune specie sono rare e difficili da trovare da queste parti, altre sono più comunemente osservate e hanno popolazioni elevate sulla costa orientale dell’America. Questo articolo discute ogni tipo di serpente velenoso a est del fiume Mississippi.
Quante specie di serpenti velenosi vivono a est del fiume Mississippi?
Ci sono 8 specie di serpenti velenosi negli stati a est del fiume Mississippi. Sono la testa di rame, il cottonmouth, il serpente a sonagli diamondback orientale, il serpente corallo orientale, il massasauga orientale, il legname o il canneto, il serpente a sonagli pigmeo e il serpente corallo del Texas.
Testa di rame
Le teste di rame si trovano in vari habitat, inclusi affioramenti rocciosi, boschi misti e persino regioni paludose.
Dennis W Donohue/Shutterstock.com
I Copperheads sono una delle specie di serpenti più popolari in Nord America e sono responsabili della maggior parte dei morsi di serpente registrati in tutti gli Stati Uniti. Le teste di rame sono vipere velenose che crescono fino a lunghezze medie di 20-37 pollici. Sono di colore da marrone chiaro a marrone e hanno segni a clessidra bruno-rossastri sulla pelle.
Sebbene questi serpenti mordano spesso, non sono estremamente velenosi e le possibilità di sopravvivere a un morso di rame sono elevate se la vittima riceve cure tempestive. Le teste di rame si trovano in vari habitat, inclusi affioramenti rocciosi, boschi misti e persino regioni paludose. Questi serpenti velenosi sono cacciatori di imboscate che inseguono la loro preda e aspettano che si avvicinino prima di attaccare. Tuttavia, le teste di rame generalmente evitano la compagnia tentando di mimetizzarsi quando sentono avvicinarsi gli umani.
Serpente a sonagli di legno o di canna
I serpenti a sonagli di legno sono uno dei serpenti nordamericani più velenosi.
Joe McDonald/Shutterstock.com
I serpenti a sonagli in legno sono anche conosciuti come serpenti a sonagli del canneto. Hanno la pelle marrone chiaro o grigiastra con bande incrociate marrone scuro o nere. Questi serpenti raggiungono una media di 36-60 pollici e pesano fino a 52,3 once (3,3 libbre). I serpenti a sonagli di legno sono uno dei serpenti nordamericani più velenosi, quindi un morso da uno è motivo di preoccupazione.
Come tutti i serpenti a sonagli, questi serpenti sono vipere con zanne solenoglife. Il loro veleno contiene emotossine estremamente potenti che colpiscono i globuli e i tessuti delle loro vittime. Questi serpenti sono considerati in via di estinzione nella maggior parte degli stati a causa della loro bassa popolazione e del fatto che sono lenti a maturare e riprodursi sessualmente.
Bocca di cotone
I Cottonmouth hanno preso il nome dall’interno biancastro delle loro bocche.
iStock.com/Saddako
Conosciuti anche come mocassini d’acqua, i cottonmouth sono un’altra specie di vipera molto velenosa. Sono semi-acquatici e vivono sia nella terra che nell’acqua. Sebbene siano membri dello stesso genere dei Copperhead, sono molto più velenosi. Il loro veleno contiene potenti emotossine che distruggono le cellule del sangue e impediscono al sangue di coagularsi.
Secondo la ricerca, possono emettere fino a 237 mg di veleno ma necessitano solo di circa 100-150 mg per uccidere un essere umano. I Cottonmouth hanno preso il nome dall’interno biancastro delle loro bocche. Quando vengono avvicinati dagli umani, questi serpenti non si tirano indietro. Invece, mantengono la loro posizione ed espongono minacciosamente l’interno della loro bocca.
Serpente corallo orientale
Il serpente corallo orientale può emettere fino a 20 mg di veleno ma ha bisogno solo di 4-5 mg per uccidere un essere umano.
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I serpenti corallo orientali sono elapidi velenosi che difficilmente crescono oltre i 31 pollici di lunghezza. Sono noti per i loro distinti anelli larghi, neri e gialli, che circondano l’intero corpo. Questa specie è nota per il suo veleno neurotossico, che lo rende il serpente corallo più letale. Il suo veleno è neurotossico e provoca, tra le altre complicazioni, paralisi e insufficienza respiratoria.
Il serpente corallo orientale può emettere fino a 20 mg di veleno ma ha bisogno solo di 4-5 mg per uccidere un essere umano. Di conseguenza, un morso di serpente corallo orientale è un’emergenza e dovrebbe essere trattato come tale. Fortunatamente, nel 2021 è stato sviluppato un antiveleno per i morsi di serpente corallo orientale, aumentando notevolmente le possibilità di sopravvivenza dopo un morso.
Serpente corallo del Texas
Si dice anche che i serpenti corallo del Texas abbiano una resa di veleno maggiore rispetto ai serpenti corallo orientali.
Scott Delony/Shutterstock.com
Il serpente corallo del Texas era una sottospecie del serpente corallo orientale, ma è stato elevato a specie. Questa specie ha la solita colorazione nera, gialla e rossa per la quale è noto il suo genere. Ha anche un veleno neurotossico mortale e pericoloso. I serpenti corallo del Texas raggiungono una lunghezza media di 42 pollici e crescono un po’ più spessi e più lunghi dei serpenti corallo.
Si dice anche che i serpenti corallo del Texas abbiano una resa di veleno maggiore rispetto ai serpenti corallo orientali, sebbene non siano stati condotti molti studi su questo. Il veleno di un serpente corallo del Texas provoca disturbi neuromuscolari, complicazioni respiratorie o cardiovascolari e persino la morte.
Serpente a sonagli Diamondback orientale
Il motivo dei serpenti a sonagli diamondback orientali spesso svanisce verso la coda.
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I serpenti a sonagli diamondback orientali sono vipere mortali che crescono in media da 4 a 5 piedi e fino a 5 libbre di peso. Possono essere identificati dalla loro pelle da grigio nerastra a grigio fangoso e persino verde oliva con macchie irregolari vicino alla testa.
Sono serpenti estremamente velenosi con le zanne solenoglife più lunghe di qualsiasi serpente a sonagli. Di conseguenza, i loro morsi sono notoriamente dolorosi. Il veleno dei serpenti a sonagli diamondback orientali è di natura emotossico e colpisce le cellule del sangue e i tessuti.
Serpente a sonagli pigmeo
Nonostante le loro piccole dimensioni, i serpenti a sonagli pigmei hanno un veleno emotossico estremamente potente sulle loro prede.
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I serpenti a sonagli pigmei sono il serpente velenoso più piccolo degli Stati Uniti e misurano in media solo da 16 a 24 pollici di lunghezza. Nonostante le loro piccole dimensioni, hanno un veleno emotossico estremamente potente sulle loro prede. Con gli umani, un morso di un serpente a sonagli pigmeo potrebbe non causare la morte, ma è abbastanza potente da far perdere la parte morsicata alla vittima.
Massasauga orientale
Il massasauga orientale cresce fino a 30 pollici di lunghezza.
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I massasaugas orientali sono una specie di serpenti a sonagli massasauga noti per il loro comportamento docile e calmo. Questa specie fa di tutto per evitare gli umani non scuotendo mai la coda quando sente gli umani nelle vicinanze. La ricerca ci porta a credere che lo facciano a causa della frequenza con cui sono stati cacciati dagli umani.
I massasaugas orientali evitano di scuotere la coda in quanto potrebbero attirare l’attenzione su di loro. Questi serpenti crescono da 24 a 30 pollici di lunghezza e hanno colori grigio o marrone chiaro contrassegnati da macchie marroni o nere che scendono al centro della schiena. Sebbene i massasaugas orientali siano velenosi e in grado di uccidere gli esseri umani, sono considerati uno dei serpenti a sonagli meno velenosi.
