Il fiume Mississippi è il secondo fiume più lungo degli Stati Uniti. Si estende per 2.350 miglia (12.408.000 piedi) e scorre attraverso dieci stati americani. Il Mississippi ospita anche alcune delle creature più strane, pericolosi alligatori e persino una manciata di serpenti velenosi. Secondo il National Park Service (NPS), “la velocità media di superficie dell’acqua è di circa 1,2 miglia orarie, circa la metà della velocità di camminata delle persone”. In altre aree, il fiume scorre alla velocità di 3 miglia orarie, scaricando 593.003 piedi cubi (16.792 metri cubi) di acqua al secondo nel Golfo del Messico.
Considerando solo queste condizioni, nuotare nell’intero fiume Mississippi sarebbe un compito arduo anche per i nuotatori più forti. Tuttavia, nonostante queste probabilità, vent’anni fa, nel 2002, Martin Strel ha creato un record nuotando l’intero fiume. Ecco tutto quello che devi sapere su Martin Strel, l’uomo che ha nuotato per l’intero Mississippi in 68 giorni.
Chi è Martin Strel?
Martin Strel è un nuotatore sloveno di lunga distanza nato il 1 ottobre 1954.
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Martin Strel è un nuotatore sloveno di lunga distanza nato il 1 ottobre 1954. Ha trascorso gran parte della sua infanzia nuotando e ha iniziato a nuotare in modo competitivo una volta entrato all’università. Strel è entrato nel Guinness dei primati per aver nuotato nel fiume Mississippi nel 2002. Ciò che è ancora più sorprendente è che lo fece all’età di 48 anni e finì un mese prima dei suoi 49th compleanno!
Quanto è difficile nuotare nel fiume Mississippi?
La lunghezza, le correnti, l’inquinamento e gli animali pericolosi sono alcuni dei pericoli del nuoto nel fiume Mississippi.
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Oltre alla sua lunghezza e dimensione, nuotare nel fiume Mississippi presenta molti altri pericoli. Per uno, come abbiamo detto, il fiume scorre veloce, e poiché anche le correnti cambiano rapidamente, i bagnanti non hanno la possibilità di rilassarsi sul lavoro. Un altro problema che i bagnanti devono affrontare sono le grandi navi. Quando Martin Strel ha nuotato nel fiume, il suo equipaggio lo ha seguito e monitorato sulle barche.
Come puoi immaginare, sarebbe estremamente pericoloso per un nuotatore nuotare nella stessa area in cui una grande nave stava cercando di passare. Se le eliche non raggiungono il nuotatore, le onde e persino la nave stessa potrebbero causare gravi lesioni. Di conseguenza, i membri del suo equipaggio hanno inviato via radio grandi navi per informarli della loro presenza. Tuttavia, non tutte le navi sono sulle stesse frequenze, quindi Martin Strel ha dovuto stare attento nonostante la presenza del suo equipaggio.
Oltre a questi problemi, il Mississippi è noto per l’inquinamento. Alcune parti dell’acqua hanno un odore così cattivo che è impossibile nuotare senza soffocare. E poiché ogni nuotatore sa quanto sia possibile inghiottire occasionalmente acqua quando nuoti, possiamo immaginare quanto sia difficile nuotare in aree così inquinate.
Un’area in particolare che preoccupava Strel e il suo equipaggio era un’area che avrebbe incontrato verso la fine della sua nuotata a New Orleans. L’area si chiama Cancer Alley, ma è per lo più indicata come la zona morta. Si estende per 80 miglia ed è pieno di sostanze chimiche, oli, alligatori e il peggio dell’inquinamento.
Come ha fatto Martin Strel a nuotare nel Mississippi in 68 giorni?
Martin Strel ha nuotato con un equipaggio della barca, ha preso una pausa pranzo ogni giorno e ha dormito qualche ora sulla barca ogni notte.
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È importante notare la vasta esperienza di Martin Strel, così come la sua preparazione. Molte persone che hanno nuotato per tutta la vita non sarebbero in grado di nuotare per quella distanza. Strel ha nuotato con un equipaggio della barca, ha preso una pausa pranzo ogni giorno e ha dormito qualche ora ogni notte sulla barca. Non è stata un’impresa facile.
Entro il giorno 21, Strel era bruciato dal sole e dolorante e il suo equipaggio ha riferito che sembrava incapace di dormire per più di 4 ore di seguito. Tuttavia, ha superato queste probabilità e ha fatto del suo meglio per mantenere la testa a galla mentre nuotava attraverso aree inquinate come il Cancer Alley.
Perché Martin Strel ha nuotato nel Mississippi?
Martin Strel ha nuotato nel Mississippi per tenersi in forma e sensibilizzare sull’inquinamento acquatico.
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Come puoi immaginare, all’epoca della nuotata di Martin Strel, molte persone lo chiamavano pazzo. Tuttavia, quando è stato interrogato, ha avuto ottime risposte. Per uno, ha affermato che si trattava di atletismo e tenersi in forma, e pochi anni dopo ha annunciato la sua intenzione di nuotare per più di 24.000 miglia in tutto il mondo. Il suo obiettivo? Per aumentare la consapevolezza dell’inquinamento acquatico.
Non abbiamo dubbi che il suo nuoto nel Mississippi abbia influenzato notevolmente la sua decisione su una questione che è ancora attuale. Il fiume Mississippi è peggiorato da quando Strel lo ha nuotato nel 2002. A partire dal 2022, l’American Rivers Organization ha chiamato il fiume Mississippi il 6th fiume più minacciato d’America e elencato l’inquinamento come la principale minaccia.
In quali altri fiumi ha nuotato Martin Strel?
Martin Strel, come puoi immaginare, non si è fermato al Mississippi e aveva già nuotato in un paio di fiumi più piccoli prima di tentare il Mississippi. Il primo fiume che ha nuotato è stato il fiume Krka in Slovenia nel 1992. Il fiume era di 65,24 miglia (105 km) e lo ha nuotato in 28 ore. Nel 1993, ha continuato a nuotare nel fiume Kolpa, che era di 39 miglia (62 km) in 16 ore.
Nel 2000, ha nuotato nel fiume Danubio di 1.780 miglia (2.860 km). Ha anche nuotato per una distanza di 1.867 miglia (3.004 km) in 58 giorni e ha stabilito il record mondiale di nuoto a lunga distanza. Nel 2001, un anno prima di nuotare nel Mississippi, ha nuotato per 313,5 miglia (504,5 km) in 84 ore e 10 minuti. Ha perso 40 libbre di peso, ma ha ottenuto il record mondiale di nuoto senza interruzioni.
Dopo aver nuotato nel Mississippi, ha nuotato nel fiume argentino Paraná, nel fiume Yangtze e nel Rio delle Amazzoni. Tuttavia, secondo il Guardian, non ha intenzione di nuotare nel Nilo perché è “lungo ma non abbastanza impegnativo”. Secondo lui, il Nilo non è diverso da un piccolo ruscello.
Dov’è Martin Strel oggi?
Martin Strel ha fondato un’azienda con suo figlio Borut Strel nel 2010. La loro azienda offre vacanze avventurose per il nuoto in varie destinazioni. Offrono anche tour di nuoto in diverse isole e hanno uffici negli Stati Uniti e nel Regno Unito. A partire dal 2015, Strel si era trasferito dalla sua casa in Slovenia a Phoenix, in Arizona. Quest’anno Martin Strel compie 68 anni e non abbiamo dubbi sul fatto che non rallenterà presto.
