L’uccello ufficiale dello stato della Louisiana è il pellicano bruno (Pelecanus occidentalis). Il legislatore della Louisiana ha adottato ufficialmente il pellicano bruno il 27 luglio 1966. Nessun altro stato ha scelto il pellicano bruno come uccello ufficiale dello stato. Molti animali vivono in Louisiana, ma lo stato ha un orgoglioso legame con i pellicani che vivono lungo le sue vaste coste. La Louisiana, spesso chiamata lo Stato del Pellicano, utilizza persino i simboli del pellicano sulla bandiera dello stato e sul quarto di stato prodotto dalla Zecca degli Stati Uniti.
La bandiera dello stato della Louisiana raffigura un pellicano bruno che nutre i suoi piccoli nel nido.
©iStock.com/ronniechua
Dove vive l’uccello dello stato della Louisiana?
La sottospecie del pellicano bruno originaria della Louisiana, Pelecanus occidentalis carolinensis, ha un areale riproduttivo che si estende lungo la costa, dal nord fino al Maryland fino al sud fino alla Costa Rica, Panama e forse al Venezuela. L’areale riproduttivo comprende le coste insulari dei Caraibi. La stagione riproduttiva avviene in primavera per i pellicani bruni che vivono nella parte più settentrionale del loro areale. Gli individui che vivono più vicino ai tropici si riproducono tutto l’anno. Durante la stagione non riproduttiva, i singoli pellicani bruni possono vagare nell’entroterra. Gli appassionati di birdwatching hanno avvistato questi grandi uccelli sporadicamente in gran parte degli Stati Uniti orientali.
Dove nidificano i pellicani bruni?
L’uccello di stato della Louisiana nidifica in grandi colonie vicino alla riva. Solitamente si attaccano alle baie di acqua salata o alle coste delle isole. I pellicani bruni di solito nidificano sul terreno o sulle scogliere delle isole, ma a volte nidificano su alberi bassi. Le mangrovie offrono siti di nidificazione utilizzabili, soprattutto quando non esistono siti terrestri preferiti.
I pellicani bruni formano coppie monogame ogni stagione, ma non si accoppiano per tutta la vita. La femmina di ciascuna coppia costruisce il nido. A volte il maschio aiuta a raccogliere materiali. I nidi variano in forma e struttura. Alcuni uccelli si limitano a raschiare il terreno, mentre altri accumulano bastoncini e detriti per creare un semplice nido con una rientranza. Altri costruiscono grandi nidi con bastoncini sugli alberi.
Uova Di Pellicano Marrone
I pellicani depongono da due a tre uova grandi, ovali e di colore bianco gessoso per covata.
©Alfredo Maiquez/Shutterstock.com
I pellicani marroni depongono da due a tre uova grandi, ovali e bianco gesso per covata. La maggior parte delle coppie ha una sola frizione all’anno. L’incubazione dura dai 28 ai 30 giorni. Entrambi i genitori aiutano a incubare le uova, usando i piedi palmati per regolare la loro temperatura. Dopo la schiusa delle uova, entrambi i genitori si prendono cura dei piccoli fino all’involo, circa due mesi dopo.
Cuccioli di pellicano bruno
I baby pellicani marroni sono ciechi, rosa e nudi subito dopo la schiusa.
©jrubacha/iStock tramite Getty Images
I pellicani marroni iniziano ciechi, rosa, nudi e un po’ brutti. I baby pellicani marroni sono altruistici, nel senso che dipendono completamente dai loro genitori per le cure. Entrambi i genitori nutrono i bambini con cibo parzialmente digerito che poi rigurgitano in gola. L’ordine di nascita significa molto per questa specie, forse perché il primo pulcino che nasce ha sempre un vantaggio al momento del pasto. I pulcini che si schiudono per primi sono quasi sicuri che si impegneranno, mentre quelli che si schiudono per secondi potrebbero cavarsela leggermente meglio del lancio di una moneta. I terzi nati in una covata hanno il mazzo impilato contro di loro, con solo una piccola possibilità di sopravvivenza.
Aspetto dell’uccello dello stato della Louisiana
L’uccello dello stato della Louisiana è unico nel suo aspetto. Nessun altro uccello assomiglia al pellicano bruno, in volo o a terra. Questi enormi uccelli, grandi all’incirca quanto un’oca adulta, hanno un’apertura alare enorme, che arriva fino a 7,6 piedi. Le loro ali si piegano naturalmente durante il volo. Il loro lungo becco può misurare più di 13 pollici di lunghezza e hanno una sacca per la gola grande ed elastica che usano per catturare e mangiare le prede.
Pellicani marroni adulti
Il pellicano bruno adulto ha un’apertura alare impressionante che può raggiungere i 7,6 piedi!
©Brian Lasenby/Shutterstock.com
I pellicani marroni adulti hanno corone dorate e gialle e colli bianchi. Il resto del loro corpo è marrone grigiastro. I pellicani marroni completamente cresciuti possono raggiungere fino a 5 piedi di lunghezza, anche se questo può essere difficile da discernere poiché spesso riposano con il lungo collo ricurvo.
Pellicani marroni giovanili
I pellicani marroni giovani non hanno la corona dorata e il collo leggero che caratterizzano gli uccelli maturi.
©Nagel Photography/Shutterstock.com
Sebbene i pellicani bruni si schiudano senza piume, crescono rapidamente. I giovani hanno piume da marroni a marroni grigiastre con piumaggio più chiaro sulle parti inferiori. Non avranno le corone gialle o i colli bianchi che i loro genitori sfoggiano fino a quando non raggiungeranno i tre anni di età.
Dieta
I pellicani bruni possono tuffarsi da grandi altezze per catturare la preda.
©mark smith nsb/Shutterstock.com
I pellicani bruni mangiano principalmente pesce. Hanno una vista eccezionale, che consente loro di vedere la preda dall’alto sopra la superficie dell’acqua. Quando individuano un pasto, possono tuffarsi da quasi 70 piedi di altezza e perforare l’acqua con i loro lunghi becchi. Le sacche elastiche della gola del pellicano bruno possono contenere fino a tre litri d’acqua, ma ne espellono la maggior parte spremendola prima di ingoiare la preda.
L’uccello dello stato della Louisiana è raro?
L’uccello dello stato della Louisiana è il pellicano bruno (Pelecanus occidentalis).
L’uccello dello stato della Louisiana si è quasi estinto prima di essere elencato come specie a rischio di estinzione. I pellicani bruni hanno dovuto affrontare minacce tra cui l’industria della moda e il famigerato pesticida DDT. Gli sforzi di conservazione hanno contribuito a riportare la specie fuori dal baratro, ma oggi deve affrontare minacce di inquinamento, tra cui plastica e altri rifiuti, fuoriuscite di petrolio e altri prodotti chimici. Poiché nidifica su isole e coste basse, affronta anche i pericoli dei cambiamenti climatici, tra cui l’erosione delle coste e l’amplificazione delle tempeste. La Lista Rossa IUCN delle specie minacciate elenca attualmente il pellicano bruno come una specie meno preoccupante, sebbene la popolazione della specie sia in grave declino in Louisiana dall’inizio degli anni 2000. Gli ambientalisti stanno attualmente lavorando per ripristinare l’habitat del pellicano bruno all’interno del Breton National Wildlife Refuge al largo della costa della Louisiana per aiutare la specie a sopravvivere.
